La academia de negocios de élite de Jack Ma se ha visto obligada a suspender las matriculaciones de nuevos estudiantes tras la presión de Pekín mientras las autoridades aprietan el control sobre el imperio del multimillonario tecnológico chino.
La Universidad de Hupan, un programa de capacitación ejecutiva que se dice que es tan difícil de ingresar como Harvard, suspendió una clase de primer año que estaba programada para comenzar a fines de marzo, según personas cercanas a la institución. No estaba claro cuándo los nuevos estudiantes podrían inscribirse, agregaron.
El hecho de atacar a Hupan es la indicación más fuerte hasta ahora de que la represión de los intereses de Ma se está extendiendo más allá de sus negocios para abarcar otras actividades a través de las cuales proyecta influencia.
Los reguladores arruinaron la oferta pública inicial de 37.000 millones de dólares del negocio de pagos de Ma Ant Group en el último minuto de noviembre y al mes siguiente lanzaron una investigación antimonopolio en su empresa de comercio electrónico Alibaba.
El empresario no ha sido visto en público desde octubre, cuando criticó públicamente a los reguladores de China y a los bancos estatales, salvo una breve aparición en video en enero.
Ma lideró un grupo de titanes industriales y tecnológicos para establecer Hupan en su ciudad natal de Hangzhou en 2015 con el objetivo de enseñar el espíritu empresarial, la gestión empresarial y la cultura corporativa a un grupo selecto de grandes triunfadores cada año.
“Queremos que Hupan funcione durante 300 años”, dijo Ma, quien es el presidente de Hupan, al dar la bienvenida al primer grupo de estudiantes hace seis años.
Hupan se convirtió rápidamente en una de las escuelas de negocios más prestigiosas de China, y los estudiantes tuvieron la oportunidad de asistir a clases impartidas por Ma. Empresarios extranjeros como Travis Kalanick, fundador del grupo de transporte privado Uber, también han dado conferencias en la escuela.
Pero el Partido Comunista de China sospecha cada vez más de la influencia y la influencia del multimillonario en la sociedad, según personas familiarizadas con el asunto, lo que prepara el escenario para el movimiento contra su universidad.
“El gobierno cree que Hupan tiene el potencial de organizar a los principales empresarios de China para que trabajen hacia un objetivo común establecido por Jack Ma en lugar del Partido Comunista”, dijo una persona cercana a la escuela. “Eso no se puede permitir”.
Las personas cercanas a la situación advierten que, si bien Hupan está bajo presión, las clases están en sesión para los estudiantes existentes y la escuela no cerrará definitivamente.
Beijing también ha presionado a Alibaba para que se deshaga de algunas de sus participaciones en los principales grupos de medios privados de China, ya que a los funcionarios les preocupa que Ma y la compañía hayan estado tratando de influir en la opinión pública, según personas familiarizadas con el asunto.
La élite de la Universidad Hupan de Jack Ma en la ciudad de Hangzhou © Reuters
Algunos funcionarios de alto rango en Beijing han comenzado a ver la escuela como una versión moderna de la Academia Donglin, dijo una persona. La academia privada fue un poderoso campo de debate del siglo XVII que generó pensadores de ideas afines que eventualmente influyeron en la política y debilitaron al gobierno de la dinastía Ming.
“Hupan es como una comunidad de élite, es una de [the authorities’] objetivos principales ”, dijo otra persona que ha trabajado con Ma. La persona agregó que, si bien Beijing podría ver a Hupan como un medio para que Ma construya un público aún más poderoso, la escuela se centró en el espíritu empresarial.
Ma ha hecho de la educación su iniciativa característica desde que dejó su puesto formal en Alibaba en 2019. Si bien su organización benéfica ha invertido fondos en la educación rural, Hupan es un gran foco de sus esfuerzos.
Su programa tiene una duración de tres años, y los estudiantes viajan al campus de Hupan cada dos meses para recibir clases y establecer contactos. Los futuros estudiantes deben haber fundado una empresa, haber pagado el impuesto de sociedades durante tres años, emplear a más de 30 personas y generar al menos 30 millones de ringgit en ingresos anuales. La fecha límite de solicitud es noviembre y la nueva clase comienza a fines de marzo.
Entre los exalumnos famosos de Hupan se encuentran destacados empresarios tecnológicos chinos como Jean Liu, presidente del grupo de viajes compartidos Didi, y Shen Peng, fundador de la plataforma de seguros en línea Waterdrop.
La escuela gastó Rmb580m ($ 89m) en un nuevo campus que abrió el año pasado, según informes de los medios locales. Diseñada por el renombrado arquitecto Kris Yao, la estructura circular de la escuela incluye estanques, nenúfares y un pabellón, que se asemeja al campus de Silicon Valley del grupo tecnológico estadounidense Apple. Ma espera construir un segundo campus en Hupan en la provincia suroccidental de Yunnan.
Los guardias impidieron que un reportero de FT ingresara al campus durante un intento de visita el mes pasado.
La represión de Pekín contra los intereses de Ma aún tiene que apuntar personalmente al multimillonario. Sus amigos y asociados dicen que incluso cuando ha adoptado un estilo de vida poco común y corriente, Ma sigue siendo libre de moverse y está trabajando para resolver los problemas regulatorios de Ant.
Hupan no respondió a las solicitudes de comentarios.
Nian Liu en Beijing y Tom Mitchell en Singapur contribuyeron con el reportaje.
Source: International homepage by www.ft.com.
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