Camina entre gigantes en el lago Quinault, Washington

por Emilio Molina

La región del Valle de Quinault, hogar de seis magníficos árboles gigantes, es una de las más grandes del mundo según la Asociación Forestal Nacional.

Hay un lugar en el borde suroeste del Parque Nacional Olympic, lleno de musgo y niebla y árboles del tamaño de gigantes, de senderos interminables, cascadas y montañas majestuosas.

La selva tropical de Quinault, ubicada a 174 millas al oeste de Seattle, es una de las tres selvas tropicales templadas dentro del Bosque Nacional Olympic. Abarcando kilómetros de caminos, es el telón de fondo perfecto para desconectarse y recargar energías en medio de algunos de los árboles coníferos más grandes de su tipo.

El histórico Lake Quinault Lodge es un punto de partida ideal para comenzar una escapada de este tipo. Construido en 1926, el albergue se encuentra debajo de un tapiz de musgo, helechos, líquenes y olores a tierra, y donde el río se encuentra con las prístinas orillas de la piscina glacial del lago Quinault.

El sitio actual se completó en solo 53 días y está situado al oeste de donde se encontraba una estructura anterior antes de perderse en un incendio en 1924.

Las aventuras idílicas de la puerta a la naturaleza (más de ocho millas de senderos interconectados) son fácilmente accesibles desde los terrenos del albergue. Los huéspedes solo tienen que salir al exterior para conectarse con la naturaleza, volviendo más tarde a las comodidades modernas y al encanto rústico.

Cada sendero bien mantenido muestra una cacofonía de maravillas naturales, además de vincularse con el sistema de senderos recreativos nacionales de Quinault.

Visite el abeto Douglas más grande del mundo, un gigante de 302 pies, el segundo cedro rojo occidental más grande que se eleva 174 pies hacia el cielo y un abeto de Sitka de 1,000 años de edad que rompe récords de 191 pies. Las especies de cedro amarillo y cicuta occidental y de montaña más grandes de los EE. UU. también se pueden encontrar aquí.

Tampoco faltan las cascadas. Los visitantes solo tienen que cruzar la calle para llegar a pie a dos notables. Cascade Falls lleva a los visitantes a una caminata de media milla rodeados de exuberante vegetación y los sonidos no muy lejanos del agua mientras resuena a través de los árboles y se sumerge en las profundidades. Gatton Creek Falls se puede encontrar a través del comienzo del sendero Gatton Creek más adelante en el camino o continuando hacia el noreste por el sendero que se aleja de Cascade Falls.

Experimente muchas actividades sin salir del albergue. El atento personal está ansioso por compartir formas de relajarse. Encuentre un lugar soleado junto al lago en una silla Adirondack, lea un libro, vaya a pescar o pruebe los alquileres de kayak o tablas de remo disponibles según la temporada en las aguas cristalinas.

Tres recorridos en barco se realizan todos los días de julio a agosto. Elija cruceros narrados por la mañana, la tarde o la noche con oportunidades para ver la vida silvestre en su hábitat natural. Busque águilas calvas, nutrias de río o águilas pescadoras que se alimentan, o simplemente relájese y disfrute del paseo.

Únase a los huéspedes del albergue en un recorrido guiado de 4 horas por la selva tropical, disponible todo el año. Conozca detalles históricos sobre el lago, la selva tropical y la Nación India Quinault. El recorrido incluye varias caminatas cortas y hace paradas en los mejores lugares para tomar fotos.

Se puede acceder al recorrido de conducción de 30 millas alrededor del lago en un vehículo personal para una experiencia más a su propio ritmo con convenientes paradas en la carretera para ver. Descubra más áreas que se asocian con la vida silvestre, como el alce de Roosevelt, el venado de cola negra, los búhos y los osos negros, por nombrar algunos. El camino pasa por otras cascadas notables como Merriman Falls de 40 pies y una de las más grandes del área, una cascada de 60 pies llamada Bunch Creek Falls.

Al final de un día de exploración, la chimenea del Lodge lo espera como un faro. O sumérgete en la piscina climatizada o relájate en el sauna seco para descongelarte después de un día de aventuras antes de cenar en el restaurante Roosevelt.

Franklin D. Roosevelt hizo precisamente eso mientras visitaba el albergue en 1937, nueve meses antes de que apoyara un proyecto de ley que ayudó a establecer el Parque Nacional Olympic. En años posteriores, el restaurante fue nombrado en su honor.

Hoy en día, el menú cuenta con una amplia selección de vinos y cenas copiosas como la sopa de almejas Quinault, el salmón Wild King o el clásico asado a la olla de Roosevelt. Una serie de abundantes opciones de desayuno satisfacen por la mañana antes de emprender la próxima aventura.

La tienda de regalos del Lodge y la recepción están abiertas las 24 horas para artículos de tocador, recuerdos y regalos, refrigerios, vino y más.

Tómese un tiempo para desconectarse en el Lake Quinault Lodge y reconectarse con la naturaleza en esta tierra mágica de los gigantes de la selva tropical. Encuentre información sobre cómo reservar una visita en olympicnationalparks.com/lodging/lake-quinault-lodge. Obtenga más información sobre cómo viajar por la espectacular Península Olímpica de Washington en olympicpeninsula.org.