Cómo un salario mínimo de $ 15 podría ayudar a los restaurantes y a otras pequeñas empresas afectadas

Algo curioso sucedió en el pleno del Senado en la madrugada del 5 de febrero. Mientras los senadores trabajaban en una serie de enmiendas en el “Vote-a-rama” Para promover el paquete de rescate de 1,9 billones de dólares del presidente Joe Biden, la senadora Joni Ernst (R-Iowa) se movió para anular cualquier disposición que aumente el salario mínimo federal a 15 dólares la hora este año. Y nada menos que el progresista senador Bernie Sanders (I-Vt.) Se puso de acuerdo.

Expertos teorizado que Ernst trató de atrapar a los demócratas, especialmente a los de los estados en conflicto, para que votaran a favor de un aumento del salario mínimo mientras la nación aún se encuentra en medio de la pandemia. Pero esa no es la posición de los demócratas del Congreso: Sanders y sus aliados apoyo aumentar el salario mínimo gradualmente, durante un período de cuatro años. Al final, ningún demócrata se opuso a la enmienda de Ernst.

La creencia de que los demócratas quieren aumentar drásticamente e inmediatamente el salario mínimo federal, una creencia que Asociación Nacional de Restaurantes ha alimentado con entusiasmo, no es el único mito que flota sobre la propuesta. Los críticos también declaran que el aumento solo es popular entre los progresistas y que será un “Asesino de trabajos” para restaurantes y otras pequeñas empresas más afectadas, especialmente en las regiones con salarios más bajos.

Uno de nosotros tiene un restaurante en un mercado de costos muy altos, por lo que entendemos las preocupaciones de que aumentar el salario mínimo podría limitar la contratación o incluso llevar a la quiebra a más restaurantes y otras pequeñas empresas. Pero necesitamos aclarar algunos hechos.

En primer lugar, aumentar el salario mínimo no es solo una posición progresista. Ahora hay un sólido apoyo bipartidista entre los votantes para un aumento significativo en el salario mínimo federal, que no se ha movido en una docena de años. En noviembre, Florida los votantes aprobaron un aumento del salario mínimo estatal por un margen 11 puntos más amplio que la victoria de Donald Trump allí. (Florida se convirtió en el primer estado del sur y el octavo de la nación en aprobar un aumento gradual a $ 15). Mientras tanto, un Quinnipiac encuesta realizado a finales de enero encontró que el 61% de los estadounidenses están a favor del aumento a $ 15 a nivel federal.

Un nuevo análisis de Brookings muestra que antes de COVID-19, aproximadamente la mitad de los trabajadores que ganaban menos de $ 15 la hora eran trabajadores esenciales, una proporción que probablemente sea más alta ahora debido a los efectos desproporcionados de la pandemia en las ocupaciones de bajos salarios. Los votantes de todo el espectro han llegado a estar de acuerdo en que simplemente no es posible que los trabajadores —esenciales o no— sobrevivan con el mínimo federal de $ 7.25 la hora o con los salarios mínimos estatales cercanos a eso.

Pero es aún menos posible sobrevivir en el restaurante y otros trabajos de servicio que dependen de las propinas y aún se pagan una submínimo tarifa: $ 5 la hora o menos en 38 estados. La gran dependencia de las propinas en lugar de los salarios significó que para muchos trabajadores despedidos durante la pandemia, los ingresos totales eran demasiado bajos para calificarlos para el seguro de desempleo, como investigadores laborales de la Universidad de California en Berkeley.

Más de 110.000 restaurantes cerraron durante la pandemia, y los restauradores negros y otros propietarios de color, junto con sus trabajadores, se han visto especialmente afectados. Pero justo cuando los votantes se han dado cuenta de que el salario mínimo en Estados Unidos es una sentencia de pobreza, los líderes del negocio de los restaurantes, la mayor fuente de empleos del sector privado del país, se están dando cuenta de que la industria no sobrevivirá a menos que cambie drásticamente. En este punto en particular, la industria de los restaurantes es un microcosmos de la economía estadounidense.

Muchos restaurantes deben aumentar los salarios para atraer y retener trabajadores, que enfrentan nuevos riesgos de seguridad, así como la pérdida de ingresos por una gran caída en las propinas. La evidencia muestra que aumentar los salarios puede reducir costosos empleados Rotación a la mitad y provocar un cambio a una nueva modelos de negocio, como Seattle y otros mercados locales muestran. Esta adaptación, que es una parte crucial del futuro del comercio minorista en general, es solo una cosa que las proyecciones económicas pesimistas sobre los efectos de un aumento del salario mínimo federal (como la del Oficina de Presupuesto del Congreso) ignorar o restar importancia.

Además, las propinas y la lógica cruel de un salario submínimo son vestigios de esclavitud. Después de la emancipación, los empleadores del Sur se movilizaron para mantener la mano de obra negra lo más barata posible, ganando el derecho legal a que los trabajadores en ocupaciones clave (como camarera) sobrevivieran con propinas de los clientes en lugar de salarios pagados por el empleador. Hasta el día de hoy, la dependencia de los camareros de las propinas hace que los clientes de los restaurantes sean muy poderosos, lo que contribuye a la peor incidencia de Acoso sexual de cualquier industria.

Un movimiento gradual hacia un salario justo, con propinas que complementen en lugar de reemplazar un salario base sólido de al menos $ 15 por hora en todo el país, ahora es fundamental. Y no solo los íconos de la industria como Danny Meyer y José Andrés se han pronunciado a favor de tal movimiento, sino también Main Street. empleadores y un nacional la red de cientos de restauradores que se organizan por salarios justos como parte de la innovación de la industria. El año pasado, incluso McDonald’s Anunciado que no se opondría al aumento.

Las mentes también están cambiando en los mercados de capitales que han hecho tanto para impulsar el pensamiento a corto plazo sobre lo que es bueno para los negocios. Un nuevo paquete de políticas creado por una comisión de líderes conservadores y progresistas de los negocios, la inversión, la investigación económica y otros campos ha respaldado el cambio a $ 15 y un salario justo como la ley del país, enfatizando que el capitalismo debe funcionar para todos. “El tiempo de la señalización de la virtud ha terminado”, escribió la comisión, en la que uno de nosotros sirve.

Por último, no se trata solo de justicia para los trabajadores. Como deja en claro un corpus considerable de investigación económica, aumentar los salarios en la base de la economía aumenta el consumoy, por lo tanto, apoya el crecimiento de las economías locales, algo que se necesita desesperadamente para ayudar a nuestras comunidades a recuperarse de la recesión del COVID-19. Recordemos que Franklin Roosevelt y el Congreso creado el salario mínimo federal durante la gran Depresión.

Es hora de que el Senado respalde un aumento gradual del salario mínimo y ponga fin al salario submínimo con propina, que es tanto racista como sexista. La evidencia muestra que podemos ofrecer dignidad a millones de trabajadores de bajos ingresos y al mismo tiempo impulsar la economía.