El devastador daño de Covid-19 en las sociedades de consumo

Solo en la ciudad de Nueva York, el cierre de 78 días de la primera ola costó aproximadamente $ 13.5 mil millones; la tasa de desempleo pasó de un mínimo histórico, 3,4% en febrero, a 20,4% en junio.

Por supuesto que Nueva York no es América, pero sin duda es uno de sus motores económicos, la gota a partir de la cual entendemos la temperatura del mar, un mar que nunca había estado tan agitado desde la posguerra. Los analistas del Fondo Monetario Internacional estiman una caída del 4,3% en el PIB de EE. UU. En 2020; no es una hazaña pequeña, y en una economía como la estadounidense, esta cifra seguramente tendrá un impacto devastador. Pero sigue siendo una cifra más contenida que la de las otras grandes economías del G7, y esto también gracias a los enormes paquetes de ayuda que se han puesto en marcha: 3 billones de dólares asignados solo entre marzo y julio para ayudar a la economía.

Estados Unidos ciertamente no ha escatimado en su impresionante potencia de fuego si se tiene en cuenta que la Unión Europea entre el Fondo de Recuperación, Mes, el programa Sure para el empleo y los préstamos del Banco Europeo de Inversiones no logra movilizar la mitad de los fondos estadounidenses, entre otras cosas con mucho más tiempo. tiempos de entrega. Por otro lado, en un año electoral en el que la economía iba a ser su buque insignia, el presidente Trump no quiso ahorrar recursos, ayudado también en una fase inicial por el Congreso que intentó dejar de lado las diferencias para lograr inicialmente una serie de Acuerdos bipartidistas que evitaron el colapso de familias y empresas en un país donde tradicionalmente se pasa de semana en semana sin redes de seguridad social.

La financiación de la atención médica, el aplazamiento de los pagos de impuestos, las moratorias de alquiler, las inversiones en educación, los préstamos a pequeñas y medianas empresas, los beneficios federales de desempleo de $ 600 al mes y luego se redujeron a $ 400, y lo más importante, un cheque de $ 1,200 firmado por Donald Trump para todos. ingresos por debajo de $ 100,000 al año: Los estadounidenses han descubierto repentinamente los beneficios de la asistencia pública, incluso si los resultados a nivel macroeconómico no han sido los que esperaban..

Según estimaciones de la Oficina de Presupuesto del Congreso, la deuda se disparará en 2020 con un déficit del 16% del producto interno bruto, cifras que no se veían desde 1945. Sin embargo, y esto debe contarse entre los méritos de Trump que nunca dudó en Llegó a ponerle la mano al dinero federal, esta crisis ha logrado endulzar la rígida idiosincrasia de la política estadounidense, y en particular de la republicana, hacia el gasto público. Un cambio de rumbo repentino y revolucionario que está destinado a abrir nuevos escenarios.

Anticipar la positividad de este nuevo enfoque fue Wall Street, que marcó un verano récord para esto también, pero no solo. “El mercado está ahora desvinculado de la economía real: esta crisis se percibe como transitoria, la impresión es que con la cura o la vacuna la recuperación será rápida”, explica el vicepresidente ejecutivo de Goldman Sachs, John FW Rogers, cuando reunirse para una entrevista que en su mayoría tendrá que permanecer fuera del registro. Todavía estamos en las primeras etapas de la reapertura de Nueva York. El piso cuarenta y dos que alberga las oficinas de los ejecutivos de GS está completamente desierto. A diferencia de lo que ocurre en Italia, aquí las oficinas individuales son todas iguales, e incluso los altos ejecutivos tienen espacios personales relativamente modestos y estrictamente con paredes de vidrio transparente. Por otro lado, algunas salas de reuniones están reservadas y, según necesidades, se pueden habilitar para almuerzos, cenas y desayunos.

La única constante es la impresionante vista de 360 ​​°: Nueva York y las finanzas mundiales están literalmente a tus pies, una elección arquitectónica que no creo que sea accidental. Desde el lado suroeste se pueden admirar los 1,776 pies (exactamente como el año en que se firmó la Declaración de Independencia) de la Freedom Tower diseñada por Daniel Libeskind, una lanza de cristal que ha dado luz al cielo herido de Manhattan. “El 11 de septiembre, nuestra sede estaba en el lado opuesto de las torres de donde estamos ahora”, me dice John con una voz inusualmente más vacilante. “No volví a casa durante una semana, dormí en la oficina, solo salí la noche del ataque porque quería ver cómo era la situación en la calle y porque quería recoger algo de esto, “, dice, mostrándome un pequeño frasco de vidrio lleno de polvo: el polvo de las torres gemelas desintegradas que uno de los hombres más poderosos de las finanzas mundiales siempre exhibe en la estantería de su oficina para recordarse a sí mismo que en la vida incluso lo que parece más sólido , sólido e indestructible puede romperse en un instante.

“¿Y cómo será esta crisis? ¿Por qué el mercado de valores está reaccionando tan positivamente? ¿Sólo porque la ves como una persona pasajera?”

“Por esto y porque estamos asistiendo a un cambio en las inversiones hacia productos de menor riesgo y, ahora mismo, de muy alto rendimiento, como tecnología y productos farmacéuticos. Los inversores están dirigiendo sus carteras a estos sectores y también ven que el Estado está interviniendo con inyecciones masivas de liquidez para paliar el daño. Pero el otoño será largo y complejo y no solo para las elecciones: tenemos que entender si el gasto de los consumidores se recuperará ».

El consumo, de hecho, ha sufrido un colapso preocupante: -12,9% en abril, + 8,6% en mayo cuando empezaron a llegar los primeros cheques públicos, antes de retroceder al 6,2% en junio y al 1,9% en julio y apenas al 0, 5% en octubre. No es una buena noticia en un país donde dos tercios del PIB están compuestos por consumo privado (en Italia, el impacto del consumo en el PIB ronda el 60%, mientras que en Francia y Alemania desciende hasta el 50-52%). Y aquí radica el verdadero engaño pandémico para la economía estadounidense: se trata de un virus que infecta y destruye las sociedades de consumo desde dentro.

Te obliga a detenerte, a quedarte en casa, a no interactuar, a no viajar, a evitar espacios cerrados y calles abarrotadas; este virus es la plaga negra para las economías que se basan en el gasto ciudadano, que están construidas para llevarlo al extremo. Desde las megatiendas de Nueva York hasta los centros comerciales, los principales lugares de encuentro en los suburbios urbanos de todo el país, desde las megapantallas de Times Square hasta las estrategias publicitarias generalizadas de los gigantes de Silicon Valley, Estados Unidos está diseñado para susurrar constantemente en los oídos de los ciudadanos un mantra: comprar, comprar, comprar …

Pero el Coronavirus ha silenciado este rumor, ha reseteado las prioridades, no hay más espacio ni disponibilidad para lo superfluo, cada compra está ponderada. La incertidumbre generalizada lleva al ahorro al cuestionar los mecanismos económicos y sociales consolidados y obligándonos a reconsiderar el paradigma hasta ahora predominante a la sombra del toro de Wall Street o la cúpula del Capitolio según el cual toda persona, antes de ser ciudadano, es un consumidor.