El futuro Alpine A110 eléctrico finalmente se hará sin Lotus

La historia se repite… Recordamos que el desarrollo de la actual generación del A110 había comenzado junto con Caterham, antes de que ambas empresas pusieran fin a su colaboración. Resultado: los equipos Renault continuaron solos y el Caterham C120, primo inglés del Alpine A110, nunca vio la luz. Una vez más, Alpine pretendía desarrollar un deportivo con un socio británico especializado en el género. Una vez más, el proyecto fracasó.

Cuando Alpine se embarcó en una transformación hacia la motorización eléctrica, fue esta vez a Lotus a quien Renault recurrió para diseñar un reemplazo para el A110. La asociación tenía perfecto sentido. Especialista en autos deportivos ligeros, el fabricante de Hethel incluso ha erigido la máxima “Light is Right” de su fundador Colin Chapman en un verdadero lema. Esta preocupación por la reducción de peso es también una parte integral de la filosofía de Alpine. Sobre todo, Lotus tiene un poco de experiencia en términos de autos deportivos eléctricos. El fabricante aseguró la producción de la primera generación del Tesla Roadster, y comercializó bajo su nombre el Evija, desarrollado en sociedad con Williams Advanced Engineering. Finalmente, Renault tiene un vínculo con Geely, dueño de Lotus. De hecho, el gigante chino es accionista de la empresa conjunta “Horse”, que supervisará la producción de vehículos con motores de combustión interna del fabricante francés.

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Pero Lotus acaba de formalizar el final de la asociación con Renault para el desarrollo del reemplazo del A110. Se había firmado un memorando de entendimiento entre las dos empresas, sin garantía de resultados.

La paralización del desarrollo de este proyecto fue tomada amistosamente, según un vocero de la marca entrevistado por Desafíos. Esto implicará necesariamente un retraso en el lanzamiento de la futura berlinetta Alpine. En efecto, el trabajo en la plataforma ya había estado en marcha durante más de dos años. Abandonar el acuerdo entre las dos marcas significa que hay que retomar el proyecto desde cero, ya que toda la arquitectura se ve afectada.

Dos años de trabajo en la plataforma eléctrica Lotus-Alpine

A septiembre de 2021, Lotus comunicó las características de su nueva arquitectura LEVA (por Arquitectura de vehículos eléctricos ligeros), dedicado a una gama completa de coches eléctricos. Modular, iba a estar disponible en tres versiones: corta (distancia entre ejes de 2,47 m) con batería de 66,4 kWh (esta es la versión que iba a utilizar Alpine), larga (distancia entre ejes de 2,65 m) con batería de 99,6 kWh o larga con 66,4 Batería kWh y cuatro plazas.

^{Plataforma Lotus LEVA. Crédito: loto}

Aunque descendiente lejano de la arquitectura de Elise, y por tanto de Evora y Emira, la plataforma LEVA solo estaba pensada para modelos 100% eléctricos. Y parecería que este es precisamente el punto que provocó el divorcio entre las dos partes. Porque si Renault quiere que el sustituto del Alpine A110 se ofrezca con motor eléctrico, parece que el fabricante francés ha decidido no ponerle una cruz al motor térmico.

Un futuro Alpine A110 con motor eléctrico o de combustión de hidrógeno

Laurent Rossi, CEO de Alpine desde hace dos años, es un ferviente defensor del motor de combustión de hidrógeno. Cree que esta es una solución de futuro para garantizar el placer de conducir… Manteniendo el peso contenido.

Ahora, con este desarrollo interrumpido, el lanzamiento del reemplazo para el Alpine A110 se pospone para 2027, el mejor. Renault también tendrá que buscar un lugar de producción, ya que la hipótesis más probable hasta el momento era que Lotus asegura la fabricación de la futura berlinetta. Asimismo, queda por definir si Alpine seguirá con el desarrollo de su deportivo en solitario o si buscará otro socio.

Mientras tanto, el concept car A290_β demuestra que el desarrollo del futuro automóvil urbano basado en el Renault 5 está progresando. Asimismo, han comenzado las pruebas del futuro crossover, camuflado bajo la carrocería del Dacia Duster. Su comercialización está prevista para 2025.

^{Alpino A290_β. Crédito: alpino}

Por lo tanto, la generación actual de Alpine A110 solo se retirará diez años después de su lanzamiento inicial. Ciertamente es largo, pero comprensible para un modelo de nicho. Sobre todo que a pesar de su edad, las ventas de la deportista de Dieppe van bien, ya que subieron un 33% en 2022gracias a algunas actualizaciones y series limitadas.

El hecho es que los volúmenes son modestos y muy dependientes del mercado nacional: se han vendido 3.546 unidades en todo el mundo, incluidas 2.137 en Francia. Por eso, Renault pretende ampliar la gama Alpine hacia arriba, con dos grandes crossover previstos para 2027 y 2028. Destinados a abrir las puertas del mercado americano a Alpine, estos podrían reutilizar la plataforma de… ¡Lotus Eletre!