El hambre prolonga la vida | ciencia y vida

A menudo escuchamos que el hambre, o mejor dicho, la moderación en la comida, retrasa el envejecimiento y prolonga la vida. Hay un montón de investigaciones sobre exactamente qué tan rápido funcionan las dietas: suprimen la inflamación de fondo, estimulan la autofagia celular para eliminar la basura innecesaria de las células, aumentan la precisión de la lectura de genes, etc.

Pero en un artículo de Ciencia empleados Universidad de Michigan No se trata de hambre, se trata de sentir hambre. ¿Qué significa el hambre para nosotros? Sobre el hecho de que los tejidos y órganos no tienen suficiente energía, y también sobre la falta de ciertas sustancias: no entran en el horno de energía, pero son necesarios en ciertos procesos celulares. Así, se sabe que en animales e insectos, la sensación de hambre se produce cuando hay carencia de los aminoácidos leucina, isoleucina y valina (por las características generales de la estructura química, se denominan aminoácidos con cadenas laterales ramificadas o aminoácidos con cadena ramificada). Los animales e insectos que carecen de leucina, isoleucina y valina tienden a comer más proteínas; al mismo tiempo, la falta de solo tres aminoácidos de cadena ramificada prolonga la vida; escribimos sobre esto hace dos años.

Los investigadores experimentaron con moscas de la fruta que se mantuvieron en una dieta con niveles variables de leucina, isoleucina y valina. No hubo restricciones calóricas. Las moscas que estaban en una dieta baja en BCAA comieron incluso más calorías que las moscas en una dieta alta en BCAA. Es decir, los primeros experimentaban constantemente más hambre que los segundos, comían más que los últimos y, al mismo tiempo, aún vivían más.

Pero luego, en diferentes moscas, comenzaron a estimular artificialmente aquellas neuronas que estaban asociadas con la sensación de hambre y que trabajaban más activamente con una dieta baja en aminoácidos. Las moscas, naturalmente, empezaron a comer más, e independientemente de la dieta. Sin embargo, también viven más tiempo. Es decir, la sola estimulación de las “neuronas hambrientas”, la sola sensación de hambre, bastaba para prolongar la vida. De esto podemos concluir que la falta de aminoácidos de cadena ramificada afecta no tanto al metabolismo como a las “neuronas hambrientas”, y estas neuronas ya afectan el metabolismo y otras cosas que afectan el envejecimiento y la esperanza de vida.

Los investigadores pudieron descubrir que los niveles bajos de leucina, isoleucina y valina afectan las modificaciones químicas de las proteínas histonas. Las histonas sirven como empacadores de ADN y, dependiendo de cómo empaqueten una pieza particular de ADN, la información que contiene estará disponible o no para su lectura. La modificación química de las histonas es una de las formas de regulación epigenética de la actividad génica. Las modificaciones en ellos pueden verse diferentes dependiendo de las circunstancias. En un caso, el patrón de modificaciones corresponde al deseo de comer más alimentos, pero la esperanza de vida no aumenta. Y en otro caso, como sucede con la escasez de aminoácidos de cadena ramificada, el patrón de modificaciones en las histonas es diferente, y las moscas no solo comen mucho, sino que también viven más.

En general, queda por ver cómo se relaciona exactamente la regulación epigenética de los genes en las “neuronas hambrientas” con la esperanza de vida. Hasta ahora, vemos que la sensación de hambre en sí misma puede ser muy útil, independientemente de las calorías consumidas (aunque, por supuesto, las calorías también juegan un papel, solo que de una manera diferente, desde el lado del metabolismo). En la medida en que los resultados de la “mosca” se puedan extender a los humanos, quedará claro con el tiempo, después de todo, nuestros hábitos alimenticios y los centros de alimentación en el cerebro están dispuestos de manera diferente a los de Drosophila.