El misterio de los telescopios defectuosos de Christiaan Huygens puede haber sido resuelto

El científico del siglo XVII Christiaan Huygens fijó su mirada en el lejano Saturno, pero es posible que haya sido miope.

Huygens es conocido, en parte, por descubrir la luna más grande de Saturno, Titán, y deducir la forma de los anillos del planeta. Pero según algunos relatos, los telescopios del científico holandés produjeron vistas más borrosas que otros de la época a pesar de tener lentes bien elaborados.

Eso puede deberse a que Huygens necesitaba anteojos, propone el astrónomo Alexander Pietrow el 1 de marzo en Notas y registros: la Royal Society Journal of the History of Science.

Para hacer sus telescopios, Huygens combinó dos lentes, un objetivo y un ocular, colocados en cada extremo del telescopio. Huygens experimentó con diferentes lentes para encontrar combinaciones que, a su juicio, crearan una imagen nítida y finalmente crearon una tabla para realizar un seguimiento de las combinaciones que se utilizarían para obtener un aumento determinado. Pero en comparación con el conocimiento moderno de la óptica, los cálculos de Huygens estaban un poco equivocados, dice Pietrow, del Instituto Leibniz de Astrofísica de Potsdam en Alemania.

Una posible explicación: Huygens seleccionó lentes en función de su visión defectuosa. Los registros históricos indican que el padre de Huygens era miope, por lo que no sería sorprendente que Christiaan Huygens también sufriera esta afección, a menudo hereditaria.

Asumiendo que esa es la razón del desajuste, Pietrow calcula que Huygens tenía una visión de 20/70: lo que alguien con visión normal podía leer a 70 pies de distancia, Huygens solo podía leer a 20 pies. Si es así, esa podría ser la razón por la cual los telescopios de Huygens nunca alcanzaron su potencial.