El papel de China en el acuerdo diplomático de Medio Oriente augura ambiciones globales

La exitosa intermediación de China en un acercamiento entre los rivales de Medio Oriente, Arabia Saudita e Irán, es un hito en un plan mucho más grandioso, tanto para contrarrestar lo que Beijing considera una contención liderada por Estados Unidos como para remodelar el orden mundial para servir mejor a sus intereses.

El golpe diplomático es una ilustración concreta de la ambiciosa agenda del líder chino Xi Jinping: liberar a China del aislamiento que cree que Occidente está tratando de imponer y construir una base de poder en el Sur Global desde la cual desafiar la hegemonía estadounidense, dicen los expertos chinos. .

El ascenso de China como la mayor potencia comercial del mundo ha provocado un aumento de la inversión china en todo el mundo en desarrollo. Ahora, Beijing busca aprovechar su influencia económica para crear una base desde la cual expandir su influencia política y diplomática.

Pero muchos países en desarrollo querrán equilibrar sus lazos con Estados Unidos y China. Y aunque Beijing puede verse a sí mismo como un aliado del mundo en desarrollo, como en las décadas de 1950 y 1960, el nuevo estatus de superpotencia de China ha hecho que muchos países desconfíen de su influencia.

“Los chinos dirán… China es solo un tercero inocente al margen”, dice Yun Sun, un observador de China en el grupo de expertos Stimson Center. “Pero estoy seguro de que muchos países se sentirán diferentes con respecto a ese mensaje”.

La exitosa intermediación de China en un acercamiento entre los rivales de Medio Oriente, Arabia Saudita e Irán, es un hito en un plan mucho más grandioso, tanto para contrarrestar lo que Beijing considera una contención liderada por Estados Unidos como para remodelar el orden mundial para servir mejor a sus intereses.

En una audaz desviación de su política dominada por el comercio en la región rica en petróleo, China entró en la lucha por la paz en Oriente Medio al mediar en un acuerdo, presentado en Beijing el viernes, por el cual Irán y Arabia Saudita se comprometieron a restablecer los lazos diplomáticos y reabrir embajadas. cerrado en 2016.

China tiene un gran interés en promover la estabilidad y la influencia en la región que suministra la mayor parte de su petróleo crudo; su influencia económica y sus sólidas relaciones con Irán y Arabia Saudita pusieron a Beijing en posición de cerrar el trato que los dos países habían estado negociando durante dos años.

Pero el golpe diplomático también es una ilustración concreta de la búsqueda del líder chino Xi Jinping de una agenda más amplia y ambiciosa: liberar a China del aislamiento que cree que Occidente está imponiendo y construir una base de poder en el Sur Global desde la cual desafiar. Hegemonía estadounidense, dicen expertos en China.

El Sr. Xi lanzó un raro ataque público contra Estados Unidos en un discurso la semana pasada, culpando a Washington por los reveses económicos. “Los países occidentales, encabezados por EE. UU., han implementado medidas de contención, cerco y represión contra nosotros, lo que ha generado desafíos severos sin precedentes para el desarrollo de nuestro país”, dijo Xi, según los medios estatales.

Frente a la presión de EE. UU. en Europa y Asia, “esta es China retrocediendo… diciendo: ‘Tenemos teatros alternativos [where] podemos promover nuestro liderazgo y nuestra credibilidad’”, dice Yun Sun, investigador principal y codirector del Programa de Asia Oriental y director del Programa de China en el Centro Stimson, en Washington.

Los líderes de China están “apuntando hacia una visión de seguridad global alternativa” -encabezada por Beijing- que “ya ha dado sus frutos en el caso de Oriente Medio” y sugieren que “si puede tener éxito allí, puede tener éxito en otros lugares, ” dice la Sra. Sun.

Convertir la influencia económica en influencia política

El ascenso de China como la mayor potencia comercial del mundo ha provocado un aumento de la inversión china en todo el mundo en desarrollo. En la última década, China invirtió un billón de dólares en la iniciativa Belt and Road, un programa masivo para construir vías férreas, carreteras y tuberías de energía en casi 150 países de Asia, África, Medio Oriente y América Latina.

Ahora, Beijing busca aprovechar su influencia económica en el Sur Global para crear una base desde la cual expandir su influencia política y diplomática y obtener una mayor influencia en las instituciones internacionales y los asuntos mundiales, dicen los expertos.

Wang Yi, el principal diplomático de China, posa con altos funcionarios de Irán y Arabia Saudita. Los dos rivales de Medio Oriente anunciaron la semana pasada que restablecerían las relaciones diplomáticas, en un acuerdo negociado por Beijing.

“Una gran potencia no solo se relaciona económicamente con sus vecinos. Se vuelve más involucrado y más prominente en los asuntos globales”, dice Nadège Rolland, investigadora principal de asuntos políticos y de seguridad en la Oficina Nacional de Investigación Asiática. La nueva perspectiva de China es un “cambio de paradigma”, dice.

“El compromiso de China no se trata solo del comercio y la búsqueda de recursos naturales y mercados”, agrega. “Las élites políticas chinas tienen cada vez más la sensación de que también necesitan entregar bienes públicos globales”.

En un discurso reciente en Beijing, el editor en jefe de la influyente Revista Cultural de Beijing, Yang Ping, argumentó que China debería “construir un nuevo tipo de relaciones internacionales y un nuevo tipo de sistema internacional que tenga profundidad estratégica y en el que China y los países del Sur Global se integran conjuntamente”.

Esto implicaría adaptar la Iniciativa de la Franja y la Ruta para realizar inversiones estratégicas en los países en desarrollo que podrían no ser rentables, dijo Yang, según una traducción de sus comentarios en el blog “Sinification”.

Los gobiernos de muchos de estos países son receptivos al alcance de Beijing, que presenta el éxito económico de China bajo un sistema autoritario dirigido por el estado como un modelo alternativo al de Occidente.

China también se beneficia de una larga historia de solidaridad con el Tercer Mundo como uno de las docenas de países en desarrollo opuestos al colonialismo que asistieron a la Conferencia de Bandung de 1955, precursora del Movimiento de Países No Alineados. Durante la Guerra Fría, China buscó formar un frente unido con el mundo en desarrollo para resistir las presiones de los EE. UU. y la Unión Soviética.

“Los paralelos son muy similares a lo que estamos viendo hoy”, dice el Dr. Rolland, ya que Beijing busca trabajar con el Sur Global para resistir lo que percibe como una campaña occidental de aislamiento y cerco.

Una faceta clave de la estrategia de China es centrarse en áreas en las que cree que Estados Unidos no está prestando suficiente atención, dicen los expertos.

“Las incertidumbres del poder y la influencia de Estados Unidos… podrían permitir que Beijing desempeñe un papel cada vez más importante en la política regional, especialmente dentro del Sur Global”, dijo Michael Swaine, director del Programa de Asia Oriental del Quincy Institute for Responsible Statecraft en Washington, en un foro en línea el martes.

Pasajeros en Kunming, en el suroeste de China, hacen fila para abordar un tren que circula en el Ferrocarril China-Laos. La pista es uno de los cientos de proyectos de infraestructura bajo la Iniciativa Belt and Road de Beijing que China está tratando de convertir en influencia política global.

No todos son tan entusiastas…

El esfuerzo de China por elevar su estatura como gran potencia, a través de iniciativas diplomáticas en el Medio Oriente y en otros lugares, no terminará con el acuerdo Irán-Arabia Saudita. Hay planes en marcha para que Beijing organice una cumbre de alto nivel a finales de este año entre Irán y los países árabes del Golfo en el Consejo de Cooperación del Golfo de seis naciones.

Si esa cumbre tiene éxito, lo que ilustra la capacidad de China para salvar rivalidades históricas, “eso sería un verdadero [game] cambiador en términos de relaciones internacionales en la región”, dijo Kristian Coates Ulrichsen, becario para el Medio Oriente en el Instituto Baker, en el foro en línea del martes.

Sin embargo, los expertos dicen que es demasiado pronto para decir hasta qué punto se implementarán los acuerdos negociados por China y advierten contra la exageración del papel de China. “China estaba en el lugar correcto en el momento correcto con las relaciones correctas” para ayudar a lograr el acuerdo Irán-Arabia Saudita, dice la Sra. Sun. “No fue porque China tiene esta increíble influencia para ser el pacificador”.

De hecho, los expertos enfatizan que la capacidad de China para forjar la unidad y amortiguar los conflictos en el mundo en desarrollo a menudo se verá restringida por los cálculos de los países involucrados, muchos de los cuales buscarán equilibrar sus lazos con EE. UU. y China.

Si bien Beijing puede verse a sí misma como una causa común con el mundo en desarrollo, como en las décadas de 1950 y 1960, el estatus de superpotencia de China ha hecho que muchos países desconfíen de su influencia, dice la Sra. Sun.

China “está en una competencia de Guerra Fría con Estados Unidos. Está dividiendo al mundo en dos partes en esta competencia y tratando de que el Tercer Mundo se alinee detrás de China”, dice. “Los chinos dirán… China es solo un tercero inocente al margen, pero estoy seguro de que muchos países sentirán ese mensaje de manera diferente”.