El primer ataque aéreo dirigido a Ljubljana: spitfires en el seno de Barja, el santo grial arqueológico

El 18 de septiembre de 1944, seis aviones volaron desde el aeropuerto de Canne en Italia a Ljubljana. Antes de que pudieran atacar el aeropuerto militar de Polje en Ljubljana y la vía férrea entre Ljubljana y Zalog, los Spitfires tuvieron que repostar. Este era el rango extremo para este tipo de avión.

Entonces tuvo lugar el primer ataque aéreo dirigido contra Ljubljana. Entre los pilotos también estaba un inglés nacido en 1923 (y no un sudafricano, como se puede rastrear) Pedro J. Clark de los suburbios del sur de Londres, con el rango de sargento, que es uno de los más bajos para los pilotos, no un as en términos de la cantidad de aviones derribados, pero tampoco exactamente un piloto para operar un avión simple como el Spitefire, dice el interlocutor, el arqueólogo dr. Andrej Gaspari. Clark se educó en Sudáfrica, pero lo más probable es que se uniera a la unidad de combate solo en Italia.

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supervivencia milagrosa

Entonces, en un día soleado, los pilotos realizaron varios ataques sucesivos sobre Polje a baja altura. Pero los alemanes estacionados allí de la escuela de suboficiales de las SS en Ljubljana no se quedaron de brazos cruzados: el fuego antiaéreo en el cuartel belga golpeó a uno, el fuego antiaéreo en el cuartel de artillería golpeó a otro Spitfire. No había esperanza para el piloto de este último, y Clark se sentó en el primero, que se convirtió en el tema de las leyendas locales.

En resumen, su Spitfire F Mk IX MJ116 del 73º Grupo de la Royal Air Force fue, según Gaspari, probablemente golpeado entre el carburador y el tanque de combustible inferior, según indican las marcas de quemaduras. Según le contaron testigos presenciales que presenciaron el accidente cuando eran niños, de la aeronave salía bastante humo, entre 250 y 300 metros de altura.

Clark no tuvo más remedio que saltar. Según Gaspari, lo más probable es que saltó desde el marco de la ventana, a una altura aproximada de 150 metros. Que haya sobrevivido es nada menos que un milagro. Que se la llevó prácticamente ilesa, aún mayor.

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En los brazos de los guardias de casa

El Spitfire se hundió subverticalmente en el suelo del pantano aproximadamente a 200 metros del bloque 57 en Ižanska cesta, que estaba custodiado por los guardias locales. Cerca de allí, un hombre medio sordo cavaba un campo, que fue arrojado al suelo por un pis, porque no notó la caída del avión. Una señora que estaba recogiendo maíz cerca se sorprendió por el fuerte estruendo.

Clark aterrizó a unos 100 metros de donde se había estrellado su pájaro de acero, cayendo literalmente en los brazos de los Home Guards que custodiaban el bloque antes mencionado. Después de eso, dos alemanes lo llevaron a Ljubljana. Dónde, no está del todo claro. Dos días después, o no menos de una semana, estaba en un tren hacia el campo de concentración cerca de Frankfurt para aviadores capturados, pero terminó en el sur de la actual Polonia, en el campo Stalag Luft VII.

Después de una semana, los spitfires fueron completamente arrancados: alas, cola. El aluminio fue por la miel. Se rumorea que los alemanes, incluida la Guardia Nacional, lo sirvieron. Los alemanes iban a quitar al menos un ala de inmediato, dice Gaspari, la parte trasera del avión iba a descansar en el bloque durante algún tiempo.

Clark sobrevivió a la llamada Larga Marcha, la retirada alemana del avance del Ejército Rojo, que tuvo lugar en condiciones invernales extremadamente desfavorables. Fue liberado por los soviéticos en 1945.

Después de la guerra fue piloto de pruebas en la Royal Air Force; era humilde y honesto, dice Gaspari, quien visitó a su sobrino en Gran Bretaña. Él y su tío hablaron de eso solo una vez; según Gaspara, solo dijo “un par de oraciones” al respecto. No tenía recuerdos traumáticos del choque, fue peor en el campamento y durante la marcha. Falleció en 2015, no tuvo hijos.

A. Gaspari

Recogimos lo que pudimos

La primera propuesta para excavar su avión fue en 2010, pero no hubo dinero. Pero antes, mucho antes, en 1956 o al año siguiente, se hizo un experimento amateur, porque al dueño del terreno le interesaba vender el aluminio enterrado. “Incluso entonces fue extremadamente difícil, pero conocían los pantanos”. dice Gaspara, quien más tarde con el equipo encontró rastros de sus esfuerzos, incluidas partes de los dispositivos que usaban para ayudarse mutuamente. “Parte del avión fue sacado, parte literalmente cortado y descuartizado. Pero llegaron a la cabina, sacaron parte de los instrumentos, encontraron una gorra y una chamarra, pero el motor estaba fuera de su alcance. “

Se hundió por completo en los antiguos sedimentos de la marisma y descansó bajo una capa de arcilla de un metro de largo. La cueva, que quedó después de un experimento amateur limitado, se rellenó en 1959, por lo que el icónico motor Rolly-Royce Merlin todavía estaba cuatro metros más bajo que los arqueólogos del Consorcio de Investigación Arqueológica de Ljubljana bajo Gaspari, quienes lo “salvaron” en 2019. , espera que cuando terminen la excavación. “Cuando cortaron todo lo que estaba al lado de la cabina, el peso de la parte delantera, que es de unos 800 kilogramos, se hundió lentamente”. Cuando llegaron a él, estaba prácticamente vertical. “Si no lo hubieran hecho, me hubieran dado toda la cabina, o al menos la parte delantera, es decir, el panel de control, el freno, las palancas, las palancas para bajar el chasis, el medidor”, dijo. ne blindomisi Gaspari.

B. El sloka

Solo lograron adquirir gran parte de él más tarde. La chaqueta del piloto, su gorra, el medidor… La chaqueta está en el Museo de Historia Reciente, la gorra y el medidor están en el Parque Histórico Militar. Según Gaspari, los objetos salieron de manos de personas que estaban en el círculo íntimo del propietario de la parcela.

El motor y los restos del avión se conservan en el Military History Park de Pivka, donde también hay un simulador de vuelo con el ganador de la Batalla de Gran Bretaña, y se puede leer más sobre la proeza arqueológica en el monográfico Steel Greetings from the Aire.

Parque histórico militar de Pivka