El pulpo y los humanos comparten un comportamiento sorprendente

La naturaleza continúa asombrándonos con sus maravillas ocultas. Sea testigo de la revelación de un comportamiento sorprendente que une a los pulpos y los humanos de formas nunca antes vistas.

Investigadores de un laboratorio en Nueva York han capturado a un pulpo que muestra comportamientos extraños que podrían atribuirse potencialmente a la aparición de pesadillas. Durante un período de observación de un mes, los científicos monitorearon cuidadosamente al pulpo mientras se despertaba abruptamente de un sueño pacífico y realizaba movimientos agitados, que recuerdan los síntomas asociados con ciertos trastornos del sueño.

Sin embargo, es importante abordar estos hallazgos con precaución, ya que no se pueden descartar explicaciones alternativas para las acciones del pulpo. Los expertos enfatizan la necesidad de una interpretación cuidadosa, dada la complejidad del comportamiento animal. Sin embargo, el carácter distintivo de estas observaciones sin duda justifica una mayor investigación de este fenómeno inusual.

Eric Angel Ramos, investigador postdoctoral de la Universidad de Vermont que contribuyó a las imágenes del pulpo, enfatizó que a pesar de los numerosos estudios realizados sobre pulpos y otros cefalópodos, nuestra comprensión de estas fascinantes criaturas sigue siendo limitada.

“Todavía hay mucho que no sabemos” sobre ellos.

Las grabaciones de video obtenidas de un laboratorio ubicado en la Universidad Rockefeller en Nueva York han documentado una serie de eventos intrigantes que involucran a un Octopus insularis llamado Costello. El video revela cuatro episodios distintos durante los cuales Costello aparentemente exhibió un estado de sueño tranquilo dentro de un tanque de contención, solo para involucrarse abruptamente en vigorosos movimientos de paliza con sus tentáculos. En particular, durante dos de estos incidentes, Costello expulsó un fuerte estallido de tinta oscura en el agua circundante, una maniobra defensiva ampliamente observada empleada por varias especies para disuadir a los depredadores potenciales.

“Fue realmente extraño”, comenta Ramos, ya que “parecía que estaba sufriendo; Parecía que podría haber estado sufriendo, por un momento”.

Y después de eso “simplemente se levantó como si nada, y retomó su día con normalidad”.

Según un equipo de investigación, ciertos comportamientos exhibidos por un oso animal se asemejan a los observados en los pulpos cuando se encuentran con depredadores en su hábitat natural. Estos comportamientos se describieron en una preimpresión (que no se ha sometido a revisión por pares) publicada recientemente en el bioRxiv servidor. Los investigadores especularon que estas acciones podrían indicar una respuesta de memoria episódica negativa o un tipo de trastorno del sueño conocido como parasomnia. Sin embargo, también destacaron que estas observaciones no permiten extraer conclusiones definitivas.

En los últimos tiempos, los científicos han logrado avances en la comprensión de los patrones de sueño de los pulpos. En 2021, los investigadores publicaron un estudio que documentaba la presencia de un ciclo de sueño de dos etapas en estos animales. Este ciclo consta de fases de sueño “activas” y “tranquilas”, que se asemejan a la alternancia del movimiento ocular rápido (REM) y el sueño no REM observado en humanos. Dado que la mayoría de los sueños humanos ocurren durante el sueño REM, algunos científicos han considerado la posibilidad de que los pulpos experimenten estados de sueño similares durante su fase de sueño “activo”.

Sin embargo, una nota de advertencia proviene de un experto no afiliado con respecto a la interpretación del comportamiento del pulpo como indicativo de un sueño. Robyn Crook, neurobióloga comparativa de la Universidad Estatal de San Francisco, insta a la prudencia debido a nuestra comprensión limitada de la neurociencia del sueño en los cefalópodos. En una entrevista con Live Science, enfatiza que carecemos de conocimiento suficiente para determinar si estas criaturas sueñan, y mucho menos experimentan pesadillas. Además, incluso si los pulpos sueñan, es plausible que su proceso de sueño difiera sustancialmente del de los humanos.

“No es algo que podamos responder fácilmente”, Crook dijo Ciencia Viva. “Es una pregunta muy filosófica”.

Según el experto, si bien los comportamientos capturados en este video son realmente fascinantes, es muy probable que estuvieran motivados por factores distintos a los sueños.

Crédito de la imagen: Ramos et al y Getty