Otro explorador automático de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) aterrizará en Marte el jueves.
Una de las principales tareas de la Perseverancia será buscar signos de posible vida microbiana en el planeta rojo en el pasado lejano. En poco tiempo de ocho días, este es el tercer aparato científico enviado por humanos que llega a Marte.
La semana pasada, la nave espacial Amal de los Emiratos Árabes Unidos se lanzó por primera vez a la órbita alrededor de Marte el miércoles, explorando el planeta solo desde arriba. Al día siguiente, la nave espacial china Tian-Wen hizo lo mismo, que también lanzará temporalmente un vehículo de reconocimiento en mayo.
Aunque Perseverance utilizará la experiencia de su predecesor Curiosity a medida que desciende a Marte, el 100 por ciento de éxito es incierto. No todos los aterrizajes en el planeta rojo resultaron bien, solo el 40 por ciento de tales misiones tuvieron éxito.
Será una fase de vuelo técnicamente exigente, aunque la más corta, de siete minutos, que comienza con la entrada a la atmósfera superior a una velocidad de 20.000 kilómetros por hora. La perseverancia se ocultará en una funda protectora, cuya parte frontal, el escudo térmico, se calentará hasta 1300 grados Celsius. Pero el Rover solo tendrá temperatura ambiente en el caso, según la NASA. Los pequeños motores en la parte trasera de la caja ayudarán a mantener el rumbo hacia el lugar de aterrizaje designado.
El escudo térmico reducirá la velocidad a unos 1600 kilómetros por hora, que será el momento para la apertura segura de un paracaídas supersónico con un diámetro de 21,5 metros. Debería desarrollarse a una altitud de 11 kilómetros a una velocidad de unos 1500 kilómetros por hora. Un momento después, el escudo térmico se desprende y las cámaras y dispositivos comienzan a monitorear el terreno para programar el terreno más seguro para aterrizar.
En la siguiente fase, se desconecta el paracaídas, lo que reduce la velocidad a solo 320 kilómetros por hora. Posteriormente, a una altitud de unos 2100 metros, se encendieron ocho motores del tramo descendente. Después de acercarse a la superficie a 20 metros, el rover comienza a descender sobre los cables. Tan pronto como las ruedas tocan la superficie, las cuerdas se desabrochan rápidamente y la sección descendente vuela a una distancia segura.
La perseverancia, que se prevé que esté operativa durante un año marciano, o 687 días terrestres, tiene cuatro objetivos científicos, según la NASA. La primera es identificar un entorno que pueda haber apoyado la vida microbiana en el pasado. La segunda tarea es buscar signos de posible vida en tales entornos; especialmente en rocas que se sabe que conservan rastros de vida.
Se eligió un lugar de aterrizaje adecuado para cumplir estos objetivos. Es el cráter Jazero, donde los científicos creen que había agua hace 3.500 millones de años y donde se podrían preservar rastros de posibles vidas anteriores.
La tercera tarea del vehículo más grande y sofisticado para explorar Marte hasta el momento es perforar muestras de roca y “suelo”. Luego se almacenan en tubos sellados, que las misiones futuras deberían transportar para un análisis detallado en la Tierra.
El cuarto objetivo científico del proyecto Perseverance será preparar futuras expediciones de personas al planeta rojo. Se trata de probar la técnica que se puede utilizar en estas misiones. Por ejemplo, probar métodos para producir oxígeno a partir de la atmósfera marciana e identificar otras posibles fuentes, como el agua subterránea. Esto incluye mejorar las técnicas de aterrizaje, obtener información sobre el clima, el polvo y otras condiciones ambientales potenciales que podrían afectar a los futuros astronautas que vivan y trabajen en Marte.
El rover robótico de seis ruedas está equipado, entre otras cosas, con un espectrómetro de rayos X y ultravioleta, un radar de profundidad para la investigación subterránea, un dispositivo MOXIE para la producción de oxígeno a partir de dióxido de carbono de Marte, una estación meteorológica MEDA y panorámica cámaras. Una novedad es también un pequeño helicóptero de reconocimiento, que será el primer dispositivo volador orientable utilizado en un cuerpo distinto de la Tierra. Tiene que explorar el terreno alrededor del vehículo.
10,932,295 terrícolas también participan en la expedición Perseverance. Por supuesto, solo en sentido figurado, estos son en realidad los nombres de personas que han expresado interés en enviar sus nombres a Marte quemados en uno de los tres chips. Estos están ubicados en una capa especial de placa protegida, que está unida al centro del travesaño trasero del rover. En este punto, los chips serán visibles para las cámaras de Perseverance.
El camión pesa 1025 kilogramos. Tiene tres metros de largo, 2,7 metros de ancho y 2,2 metros de alto. El costo total de desarrollo, producción y operación en Marte es de $ 2.7 mil millones, según la NASA.
Ahora, los dos dispositivos robóticos de la NASA todavía están explorando la superficie de Marte: un vehículo Curiosity desde 2012 y una sonda InSight estacionaria desde 2018. Desde la órbita, el planeta rojo está siendo explorado por seis satélites al mismo tiempo, tres de los cuales fueron enviados por NASA.
La Agencia Espacial Europea (ESA) tiene dos satélites cerca de Marte: desde 2003 Mars Express y desde 2013 Trace Gas Orbiter de un proyecto conjunto con la agencia espacial rusa Roskosmos ExoMars. Desde 2014, India también ha tenido la nave espacial Mangalján en órbita. La semana pasada se agregaron dos dispositivos más, el Amal de los Emiratos Árabes Unidos y la nave espacial china Tchein-wen.
Source: Pravda.sk – Veda a technika by vat.pravda.sk.
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