En Uganda, como en gran parte del mundo, la línea divisoria entre proteger la salud de las personas y defender sus derechos ha sido a menudo borrosa durante la pandemia. Y en Uganda, eso le ha beneficiado al presidente del país, Yoweri Museveni, de 76 años, quien se postula para un sexto mandato en las elecciones del jueves.
El presidente ha utilizado la pandemia para limitar los mítines de campaña y otros eventos de votación, mientras que la crisis lo ha ayudado a argumentar que el país necesita un liderazgo firme, estable y familiar.
“Creo que para muchas personas es difícil saber que el gobierno está imponiendo restricciones de encierro para proteger la salud de las personas y cuando se convierte en violencia para proteger a las personas en el poder”, dice Eshban Kwesiga del Capítulo Cuatro de Uganda, una organización que promueve la democracia y las libertades civiles.
Con los eventos de campaña limitados y la radio y la televisión controladas en gran parte por el gobierno y sus aliados, muchos políticos de la oposición han intentado publicar sus campañas en línea. Pero el martes, el presidente Museveni anunció la prohibición de las redes sociales.
“Ven que el bloque de votantes más grande es accesible en línea, y que la era de las manifestaciones masivas para generar apoyo ha terminado”, dice el Sr. Kwesiga, señalando que el ugandés promedio tiene 19 años.
“La pandemia”, dice, “acaba de acelerar eso”.
Johannesburgo
Cuando el principal candidato de la oposición a la presidencia de Uganda, Bobi Wine, fue empujado a una camioneta de la policía durante un mitin de campaña en la parte oriental del país a mediados de noviembre, la escena era familiar en muchos sentidos.
Desde que se convirtió en miembro de la oposición del parlamento en 2017, Wine, cuyo nombre real es Robert Kyagulanyi, ha sido a menudo objeto de intimidación violenta por parte de las fuerzas de seguridad. En 2018, presuntamente fue brutalmente golpeado y torturado bajo custodia policial, y luego buscó tratamiento médico en Estados Unidos. Durante su campaña para la presidencia, él y sus seguidores han recibido disparos, gases lacrimógenos y arrestos con regularidad.
Pero su supuesto crimen, esta vez, era nuevo. Fue arrestado por violar las pautas de distanciamiento social COVID-19, que prohibían los mítines de campaña de más de 200 personas. En los días que siguieron, la policía y las fuerzas de seguridad mataron a más de 50 personas que protestaban por la detención del Sr. Wine.
En Uganda, como en gran parte del mundo, la línea divisoria entre proteger la salud de las personas y defender sus derechos ha sido a menudo borrosa durante la pandemia. Y en Uganda, eso le ha beneficiado al presidente del país, de 76 años, Yoweri Museveni, quien se postula para un sexto mandato en las elecciones del jueves.
“La pandemia le ha dado una ventaja a Museveni para reforzar su control del poder”, dice Eric Mwine-Mugaju, periodista y comentarista político ugandés. El presidente ha utilizado la pandemia para limitar los mítines de campaña y otros eventos de votación, y la crisis le ha ayudado a argumentar que el país necesita un liderazgo firme, estable y familiar.
“Creo que para muchas personas es difícil saber que el gobierno está imponiendo restricciones de encierro para proteger la salud de las personas y cuando se convierte en violencia para proteger a las personas en el poder”, dice Eshban Kwesiga, jefe de desarrollo y políticas de Chapter Four Uganda, una organización promover la democracia y las libertades civiles.
De hecho, el gobierno de Uganda fue inicialmente elogiado por su enérgica respuesta a la pandemia en marzo y abril. Un bloqueo estricto contuvo rápidamente la propagación temprana del virus a un goteo. Pero muchos dentro y fuera del país hicieron sonar las alarmas sobre su aplicación dura. Para cuando Uganda confirmó su primera muerte por COVID-19, se informó que alrededor de una docena de personas habían sido asesinado por la policía. Hasta la fecha, el país de más de 40 millones ha confirmado alrededor de 38.000 casos y más de 300 muertes.
“A pesar de la violencia ejercida, la gente no tenía ninguna duda sobre la existencia del virus o su peligro como en otros países”, dice Mwine-Mugaju, quien también señala que el gobierno de Museveni tiene un largo historial de lucha contra los brotes de enfermedades graves, incluidos el ébola y el sida. “Eso ayudó mucho a Museveni porque cuando habló de limitar el movimiento y las manifestaciones para detener el virus, la gente lo creyó”.
Las restricciones a las campañas también han ayudado a Museveni a abrir una ventaja al obligar a los candidatos a hacer campaña en la radio y la televisión, que están en gran parte controladas por el gobierno y sus aliados.
“El presidente puede decir fácilmente que necesita hablar con la nación con el pretexto de hablar sobre la respuesta al coronavirus, y luego usar ese tiempo de transmisión para avanzar en su agenda política”, dice Kwesiga.
Muchos líderes de la oposición de Uganda, el principal de ellos Mr. Wine, también han intentado publicar sus campañas en línea. (El cantante convertido en político tiene 1 millón de seguidores en Twitter). Cuando Mr. Wine fue arrestado en noviembre, su campaña transmitió en vivo al líder siendo empujado a una camioneta de la policía.
“¡No somos esclavos!” gritó cuando las puertas del vehículo policial se cerraron de golpe detrás de él.
La semana pasada, el personal de la campaña filmó al Sr. Wine rodeado por la policía y disparado con gases lacrimógenos y balas de goma mientras daba una conferencia de prensa en su automóvil.
Tal acceso aparentemente sin filtros a los eventos políticos a medida que se desarrollan puede tener un efecto poderoso en los votantes, dicen los expertos.
“Podemos ver cada vez más que el estado reconoce y se preocupa por el papel que juegan las redes sociales en nuestras elecciones”, dice el Sr. Kwesiga, señalando que el ugandés promedio tiene 19 años, y más de dos tercios de los votantes registrados son menos de 30. “Ven que el bloque de votantes más grande es accesible en línea y que la era de las manifestaciones masivas para generar apoyo ha terminado”.
“La pandemia”, señala, “acaba de acelerar eso”.
El martes por la noche, cuando se acercaba el día de las elecciones, Museveni anunció la prohibición de las redes sociales y explicó que la medida fue en respuesta a que Facebook eliminó varias cuentas progubernamentales de su sitio en los días anteriores.
“No podemos tolerar esta arrogancia de que alguien venga a decidir por nosotros quién es bueno y quién es malo”, explicó en directo por televisión.
Pero mientras los ugandeses se preparan para votar, muchos dicen que les preocupa que la politización de la pandemia se haya distraído del hecho de que el COVID-19 sigue siendo un importante problema de salud pública.
“Tanto si gana Museveni como si lo hace Bobi Wine, necesitamos una población sana para continuar después del día de las elecciones”, dice Anne Abaho, profesora de relaciones internacionales en la Universidad de Nkumba en Entebbe. “La principal preocupación debería ser mantener a las personas seguras, independientemente de cómo voten”.
Source: The Christian Science Monitor | World by www.csmonitor.com.
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