Décadas después de mudarse a los EE. UU., el trabajador de la construcción jubilado Rory McGrath fue extraditado al Reino Unido para ser juzgado por el crimen de 41 años.
Al final, fue declarado no culpable.
Rory McGrath estaba entrando a su casa con el periódico de la mañana cuando una docena de policías armados llegaron a su casa en Nueva York.
A punta de pistola, ordenaron que su esposa y sus hijos gemelos de 18 años se levantaran de la cama.
Era mayo de 2021 y Nueva York comenzaba a salir de las restricciones de covid, pero para McGrath y su familia era solo el comienzo de una “pesadilla interminable”.
Los policías estadounidenses actuaron a pedido de los fiscales en Inglaterra.
McGrath, un trabajador de la construcción jubilado, enfrentó la extradición y el juicio en el Reino Unido por su participación en una pelea en un pub en Inglaterra cuatro décadas antes.
La historia comenzó en marzo de 1980 cuando McGrath, un ciudadano irlandés-británico nacido en Leeds, estaba en un pub con unos amigos.
En ese momento, el joven de 21 años, según admitió él mismo, participó en una pelea callejera entre dos grupos de jóvenes. Estaban bajo la influencia del alcohol.
Según él, huyó a un pub cercano cuando llegó la policía.
“No quiero lidiar con la policía”, recuerda haber pensado en ese momento.
Sin embargo, los fiscales británicos afirmaron que él era parte del grupo que atacó al oficial de policía.
La nariz del oficial se rompió y sufrió cortes y magulladuras mientras intentaba sujetar a uno de los sospechosos.
Cinco hombres fueron acusados, incluido McGrath.
En lugar de enfrentarse a la justicia, huyó a Irlanda.
Dice que se escapó porque creía que lo estaban “asentando”.
El caso en su contra se basó en parte en la declaración de un oficial de policía fuera de servicio que murió desde entonces.
Dijo que reconoció a McGrath huyendo de la escena.
“Me vi obligado a huir por una simple razón: inventaron que me habían identificado”, dice.
McGrath dice que, como ciudadano irlandés que vivía en Inglaterra en las décadas de 1970 y 1980, enfrentó un “acoso constante”.
“Toda mi vida, desde que tengo memoria, la policía inglesa me acosaba constantemente, así que sabía que el resultado no sería bueno”.
Después de varios años de vivir en Dublín donde trabajaba como carpintero, en 1986 se fue de vacaciones a Estados Unidos.
“Escuché mucho sobre Estados Unidos, así que fui por unas semanas y terminé quedándome por 12 años”, dice.
Conoció a su esposa Alice en Nueva York en 1990.
Se casaron en 1992 y 10 años después él regresó a Irlanda para solicitar con éxito la ciudadanía estadounidense.
Como doble ciudadano irlandés-británico, supuso que las autoridades estadounidenses podrían ponerse en contacto con el Ministerio del Interior del Reino Unido.
“Sé que sabían dónde estaba desde 2002, por la sencilla razón de que todos los trámites de ciudadanía fueron a Inglaterra”, dice.
El Ministerio del Interior de Gran Bretaña se negó a responder preguntas sobre el caso.
McGrath dice que no se consideraba un fugitivo.
Viajó a Gran Bretaña en varias ocasiones, utilizando un pasaporte a su nombre, y asistió a la boda de su hermano en 1996.
McGrath dice que comenzó a creer que el caso estaba cerrado.
Las autoridades nunca se pusieron en contacto con él y no tuvo dificultad para entrar en Gran Bretaña.
La primera vez que supo que había una solicitud de extradición fue cuando la policía estadounidense allanó su casa en 2021.
Pero el caso fue presentado seis años antes.
En 2015, un oficial de policía local en West Yorkshire “volvió a examinar” la orden de búsqueda de McGrath.
El oficial de policía remitió el caso al Crown Prosecution Service (CPS), que inició los procedimientos de extradición en 2016.
Daniel Martin, abogado de McGrath, dijo que era difícil entender qué motivó “esta repentina necesidad” de juzgar a McGrath.
“La víctima era un oficial de policía y aparentemente la solicitud fue hecha por su policía”, dice.
“Parece que esto se quedó en un cajón en alguna parte, acumulando polvo hasta que un día alguien miró el papel y decidió que era imperativo extraditar a McGrath”, agrega.
Según la ley estadounidense, las personas que se enfrentan a la extradición suelen permanecer en la cárcel, a menos que existan “circunstancias especiales” que permitan su liberación.
Después del arresto de McGrath en mayo de 2021, un juez concedió la libertad bajo fianza y dijo que no había riesgo de fuga ni peligro para el público.
El juez también señaló que McGrath corría un mayor riesgo de contraer covid-19 debido a complicaciones respiratorias, algunas de las cuales estaban relacionadas con el tiempo que pasó como voluntario en el sitio del World Trade Center después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001.
Fue uno de los primeros en llegar a la escena de la destrucción y dejó una impresión duradera en él.
“Entré a una oficina, había una taza de café medio borracha, una dona acababa de empezar”, dice.
“Fue espeluznante”.
Después de 15 meses de arresto domiciliario, McGrath fue trasladado al Reino Unido en julio de 2022.
Pasó siete meses en prisión en Leeds en espera de juicio.
En febrero de este año, un jurado desestimó el cargo y encontró a McGrath no culpable.
Siempre afirmó que no era culpable.
Los medios locales informaron que después de que McGrath fuera absuelto, el juez le dijo al jurado que no sabía por qué se había planteado el caso después de tantos años.
“Tenemos cosas mucho más importantes de las que ocuparnos, si se me permite decirlo”, dijo.
El abogado Martin dice que “nunca había visto un desperdicio tan flagrante del dinero de los contribuyentes como en este caso”.
Cuando McGrath fue arrestado en los EE. UU., los tribunales de Inglaterra y Gales enfrentaban demoras sin precedentes y una acumulación de casos acumulados durante la pandemia.
Martin cuestiona por qué los fiscales decidieron “gastar tanto dinero, tiempo y esfuerzo para presentar una acusación contra McGrath, quien, según cualquier estándar, estaba bajo en la escala de agresión de Richter”.
Afirma que la tesis de los fiscales y la fiscalía es defectuosa y frágil.
Varios testigos murieron o la policía no pudo encontrarlos.
De acuerdo con las directrices de la fiscalía, las solicitudes de extradición deben presentarse solo en casos “claramente definidos”.
La policía de West Yorkshire dijo que la búsqueda de McGrath fue “apropiada” y como resultado de que él “evitó deliberadamente el proceso de justicia penal al no comparecer ante el tribunal en el momento en que fue acusado”.
McGrath ahora ha regresado con su familia en los Estados Unidos.
Él dice que el caso ha tenido un impacto “devastador” en su esposa e hijos.
“Fue muy estresante para todos”, añade.
Se está adaptando lentamente a la vida en el hogar y tratando de dejar atrás el “puro infierno” por el que pasó en los últimos dos años.
“No quiero pensar más en eso, pero el caso siempre estará ahí”, dice McGrath.
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Source: Dnevni list Danas by www.danas.rs.
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