La meseta tibetana, aclamada como la meseta más grande y más alta del mundo sobre el nivel del mar, se considera uno de los entornos más implacables habitados por la humanidad. Su clima gélido y reseco, sumado a una elevación que frecuentemente supera los 4000 metros sobre el nivel del mar (msnm), presenta un enorme desafío para sus habitantes.
Abarcando una inmensa área de Asia que mide aproximadamente 2,5 millones de kilómetros cuadrados, esta formidable meseta alberga a más de 7 millones de personas, predominantemente de las comunidades étnicas tibetana y sherpa.
Nuestra comprensión de los orígenes y la historia de los humanos antiguos en la meseta tibetana ha sido incompleta durante mucho tiempo debido al muestreo limitado de ADN de restos humanos antiguos. Sin embargo, un reciente estudio innovador publicado hoy en Science Advances, dirigido por el Prof. FU Qiaomei del Instituto de Paleontología y Paleoantropología de Vertebrados (IVPP) de la Academia de Ciencias de China, ha proporcionado nuevos conocimientos al secuenciar los genomas de 89 humanos antiguos de 29 sitios arqueológicos en toda la meseta, que datan de 5100 BP.
El estudio reveló que los humanos antiguos que vivían en toda la meseta tibetana se remontan a un origen único, que se originó en una población del norte de Asia oriental que se mezcló con una población humana distinta y aún no muestreada.
Estos hallazgos desafían hipótesis anteriores que sugerían que los antiguos humanos de la meseta tenían orígenes diversos.
“Este patrón se encuentra en poblaciones desde hace 5100 años, antes de la llegada de cultivos domesticados a la meseta”, agrega el Prof. FU.
Según el investigador, la llegada de los ancestros del norte de Asia oriental a las poblaciones de la meseta es anterior a la introducción de la cebada y el trigo, y no estuvo vinculada a la migración de agricultores de trigo/cebada. Un análisis más detallado de los patrones genéticos reveló que antes del año 2500 AP, tres poblaciones tibetanas distintas habitaban diferentes regiones de la meseta: las regiones noreste, sur/central y sur/suroeste. Las investigaciones anteriores sobre las poblaciones de la meseta solo se habían centrado en el último grupo.
El investigador también señaló que se observaron diferentes dinámicas de población en estas tres regiones. En regiones de menor elevación (~ 3000 msnm) como la cuenca de Gonghe, las poblaciones del noreste de menos de 4700 AP mostraron una afluencia de ascendencia adicional del norte de Asia oriental. Sin embargo, esta afluencia no se observó en poblaciones de mayor altitud (~4000 msnm) que datan de 2800 AP ubicadas a solo 500 km de distancia.
Según la investigación, una amplia comunidad de humanos habitaba el área del río Yarlung Tsangpo, con una ascendencia genética compartida que se remonta a las poblaciones del sur/suroeste que datan del 3400 a. C., las poblaciones occidentales de la prefectura de Ngari que datan del 2300 a. C. y las poblaciones del sureste de la prefectura de Nyingchi. que data de 2000 AP. El extenso alcance de estas poblaciones es un testimonio del importante papel que desempeñó este valle fluvial en la configuración del curso de la historia tibetana.
“Entre estos dos grupos, las poblaciones centrales anteriores al 2500 AP comparten ascendencia que difería de las que se encontraban más al norte y al sur. Sin embargo, el muestreo de poblaciones centrales después de 1600 BP muestra que comparten una relación genética más cercana con las poblaciones del sur/suroeste. Estos patrones capturan un dinamismo en las poblaciones humanas en la meseta”, explica Melinda Yang, profesora asistente en la Universidad de Richmond y anterior posdoctorado en IVPP.
“Si bien las poblaciones de la meseta antigua muestran principalmente ascendencia de Asia oriental, las influencias de Asia central se pueden encontrar en algunas poblaciones de la meseta antigua”, agrega WANG Hongru, profesor del Instituto de Genómica Agrícola en Shenzhen y un postdoctorado anterior en IVPP. “Las poblaciones occidentales muestran una ascendencia parcial de Asia Central ya en 2300 AP, y un individuo que data de 1500 AP de la meseta suroeste también muestra ascendencia asociada con las poblaciones de Asia Central”.
Según estudios recientes, los tibetanos y sherpas contemporáneos tienen una influencia genética significativa de las poblaciones de las tierras bajas del este de Asia. El nivel de flujo de genes varía según la longitud, lo que indica que el patrón de mezcla genética es un fenómeno reciente. Esta observación contrasta con las muestras de población más antiguas que datan de 1200-800 AP, que no muestran un patrón similar de influencia genética, lo que sugiere que la migración de las poblaciones de las tierras bajas de Asia oriental es un hecho reciente.
Investigaciones anteriores han demostrado que las poblaciones modernas que residen en la meseta tibetana poseen una alta frecuencia de una variante particular de la proteína 1 del dominio Pas endotelial (EPAS1) que es beneficiosa para la supervivencia en altitudes elevadas. Esta variante probablemente se originó a partir de un mestizaje entre los humanos modernos y los denisovanos, una especie humana arcaica.
“Los seres humanos de este estudio muestran una ascendencia arcaica típica de las tierras bajas del este de Asia, pero el individuo más antiguo que data de 5100 AP es homocigoto para la variante adaptativa”, comenta el profesor FU. “Así, la llegada de esta variante ocurrió antes del 5100 AP en la población ancestral que contribuyó a todas las poblaciones de la meseta”.
A través de su extenso análisis espaciotemporal, los investigadores han descubierto evidencia de un linaje tibetano que data de al menos 5100 años, revelando una población antigua que se diversificó rápidamente con el tiempo. La investigación del equipo también ha revelado patrones históricos únicos entre tres grupos regionales distintos, que comenzaron a fusionarse hace unos 2500 años.
“Este es el mayor estudio de genética antigua en la meseta tibetana hasta la fecha”, agrega LU Hongliang, profesor de la Universidad de Sichuan.
“El análisis del ADN antiguo nos permite ir más allá del estudio de la interacción cultural utilizando solo evidencia arqueológica y proponer nuevas ideas para la investigación arqueológica en la meseta”, agrega el profesor LU.
A pesar de los avances recientes en la investigación genética, todavía es necesario realizar muestreos futuros, ya que el origen de la ascendencia no muestreada y altamente divergente en todas las poblaciones de la meseta sigue sin explicarse. Además, el momento y la ubicación de la aparición del alelo adaptativo EPAS1 en la población tibetana ancestral siguen siendo inciertos.
No obstante, los hallazgos de este estudio representan un paso prometedor para desentrañar estos misterios de larga data en la genética humana.
“Estos genomas revelan una historia profunda y diversificada de humanos en la meseta”, agrega el Prof. FU. “Con estos hallazgos, tenemos una mejor comprensión de una parte importante de la historia humana en Asia”.
Fuente: 10.1126/sciadv.add5582
Haber de imagen: FU Qiaomei
Source: Revyuh by www.revyuh.com.
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