Flamencos criados igual de amigables

Los polluelos de flamencos criados por padres adoptivos de otra especie de flamencos se desarrollan normalmente, dicen los científicos.

Seis polluelos de flamencos chilenos fueron criados por flamencos andinos, una especie de tamaño y comportamiento similar, en WWT Slimbridge Wetland Center en el verano de 2018.

Los científicos de la Universidad de Exeter estudiaron el comportamiento de los polluelos después de que volvieron a unirse a la bandada de flamencos chilenos a principios de 2019.

Los resultados mostraron que la crianza no tuvo efectos negativos, con flamencos criados todavía formando lazos sociales estables, haciendo “amigos” y comportándose como aves criadas por sus padres.

“Los flamencos andinos de Slimbridge no habían anidado durante unos 20 años”, dijo el Dr. Paul Rose, de la Universidad de Exeter.

“Pero en el caluroso verano de 2018, probablemente debido a las altas temperaturas, hicieron nidos y pusieron huevos.

“Desafortunadamente, los huevos resultaron infértiles, posiblemente debido a la edad de las aves; algunas de ellas se acercan a los 60 años.

“Para enriquecerlos (permitiéndoles comportarse con naturalidad), los cuidadores colocaron seis huevos de la bandada de flamencos chilenos para que fueran criados por los flamencos andinos.

“Esto nos brindó una oportunidad única de estudiar los efectos de la crianza, aunque debe tenerse en cuenta que estas especies son notablemente similares, y esto no se habría intentado de otra manera”.

Peter Kidd, entonces estudiante del curso MSc Animal Behavior de Exeter, observó y registró el comportamiento de los polluelos de abril a julio de 2019 (después de su regreso a su propio rebaño).

Estas observaciones se utilizaron para estudiar la integración y las redes sociales.

“Los seis polluelos en crianza y los siete criados por los padres se volvieron a unir rápidamente”, dijo Kidd.

“Encontramos diferencias de comportamiento muy leves, lo suficientemente pequeñas como para explicarse por la variación individual, y todos los polluelos se integraron en la red social más amplia del grupo.

“Todos habían favorecido a ‘amigos’ con quienes pasar el tiempo, que es el comportamiento normal de los flamencos”.

Especies que incluyen al flamenco andino son raras en cautiverio (solo dos bandadas en todo el mundo) y están clasificadas como “vulnerables” en la naturaleza.

Los flamencos pueden ser un desafío para reproducirse regularmente en cautiverio, por lo que los hallazgos sobre la crianza exitosa pueden ayudar a los programas de conservación del zoológico.

“La cría adoptiva parece ser un método seguro para la cría de conservación de estas especies si se realiza correctamente”, dijo el Dr. Rose.

“Es importante tener en cuenta que este evento de acogida se desarrolló sin problemas gracias al conocimiento experto de los flamencos dentro de los equipos de cuidado animal de WWT”.

El trabajo, publicado en el Diario del zoológico y los jardines botánicos, se titula: “Influencias del entorno de cría en el comportamiento y el bienestar de los flamencos chilenos en cautiverio: un estudio de caso sobre aves criadas por crianza y criadas por los padres”.