FedEx está probando una versión de preproducción de la camioneta BrightDrop EV600.
No es tan hablador como el C3P0 de Star Wars, ni en ningún lugar tan lindo como R2D2, pero el EP1 similar a un droide pronto podría convertirse en una parte vital del negocio del comercio electrónico, al menos si General Motors se sale con la suya.
El fabricante de automóviles quiere convertirse en un jugador importante en el negocio de entregas y, para lograrlo, está lanzando la nueva subsidiaria BrightDrop que ofrecerá, entre otros productos, una camioneta de carga totalmente eléctrica, denominada EV600, así como la EP1, una paleta de carga autopropulsada que parece un armario de herramientas alto sobre ruedas.
A partir de fines de este año, BrightDrop comenzará a entregar el primero de esos dos productos a FedEx, con otros operadores de flotas de carga también listos para realizar pedidos, según Pam Fletcher, jefa de innovación global del fabricante de automóviles de Detroit.
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“BrightDrop ofrece una forma más inteligente de entregar bienes y servicios”, dijo Mary Barra, presidenta y directora ejecutiva de GM antes del debut formal de la nueva compañía en el Consumer Electronics Show el martes. “Estamos aprovechando nuestra importante experiencia en electrificación, aplicaciones de movilidad, telemática y gestión de flotas, con una nueva solución integral para que los clientes comerciales muevan mercancías de una manera mejor y más sostenible”.
Una paleta de carga autopropulsada EP1 rueda junto con un trabajador humano.
El lanzamiento de BrightDrop coincide con el impulso más amplio de GM hacia la energía de la batería, el mandato ahora repetido del fabricante de automóviles que declara que está “en el camino hacia un futuro totalmente eléctrico”.
La camioneta de reparto EV600 de la nueva subsidiaria utilizará la misma tecnología básica que la camioneta GMC Hummer que debutará a finales de este año, comenzando con sus baterías Ultium que se producirán en una nueva planta establecida como parte de una empresa conjunta entre GM y la coreana LG. Chem.
La camioneta tendrá un alcance de aproximadamente 250 millas por carga, lo que debería poder manejar prácticamente cualquier ruta de entrega de “última milla”. La camioneta típica, como las operadas por FedEx, recorre menos de 50 millas por día, según Alf Poor, director ejecutivo de Ideanomics, una empresa que “facilita la adopción de vehículos eléctricos comerciales”.
Los droides EP1 también serán eléctricos, utilizando motores montados en sus ruedas para rodar a velocidades de hasta 3 mph. Eso les permitirá seguir el ritmo de un trabajador humano, reduciendo la tensión y las lesiones. Al igual que la furgoneta EV600, las paletas EP1 utilizarán tecnología conectada a la nube que supervisará constantemente su ubicación y contenido. Una prueba piloto de FedEx encontró que el sistema es capaz de aumentar la productividad en un 25% y también puede reducir las pérdidas y los robos.
Las camionetas EV600 tendrán un alcance de 250 millas por carga.
El EV600 y el EP1 serán solo los primeros productos de BrightDrop, dijo Fletcher, insinuando que se están preparando camionetas tanto más grandes como más pequeñas. Y aunque no comentó directamente sobre camiones totalmente autónomos cuando se le preguntó durante una sesión informativa de antecedentes, Fletcher insinuó que “la hoja de ruta tecnológica es larga”.
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BrightDrop, sugirió, tendrá acceso a tecnología autónoma desarrollada por otra nueva subsidiaria de GM, Cruise, con sede en San Francisco. Esa compañía recibió recientemente la aprobación para comenzar las pruebas públicas de vehículos de viaje compartido sin conductor.
Con el lanzamiento de la nueva subsidiaria, GM entra en competencia directa con varios actores clave, como la alemana Daimler, así como Rivian, la startup suburbana de Detroit respaldada por Ford y Amazon. El gigante minorista en línea ha pedido 100.000 camiones de reparto Rivian totalmente eléctricos para EE. UU. Y miles más de Daimler para Europa.
Por su parte, FedEx está programado para obtener las primeras 500 camionetas BrightDrop para fin de año, miles más más adelante. Durante el discurso de apertura del CES de Barra el martes por la mañana, el presidente regional de FedEx Express, Richard Smith, enfatizó por qué el uso de nueva tecnología, especialmente los droides EP1, será crítico. La pandemia ha llevado a una rápida aceleración del comercio electrónico, dijo, y señaló que los pronósticos exigen que se envíen 100 millones de paquetes diariamente para 2023, tres años antes de lo que se esperaba originalmente y “no esperamos que vuelva ”A las tasas anteriores una vez que termine la pandemia.
Las aplicaciones móviles y de escritorio permitirán a los operadores de flotas realizar un seguimiento de los equipos BrightDrop.
Se espera que el mercado de camionetas de reparto, en particular las eléctricas, crezca rápidamente a medida que los estadounidenses cambien cada vez más sus compras de los minoristas tradicionales a los minoristas en línea.
Se espera que el mercado de camiones utilitarios supere los 90.000 millones de dólares anuales para 2026, según Forbes Business Insight, frente a los 47.000 millones de dólares de 2018. Se prevé que los vehículos de carga y entrega constituyan una parte importante de ese negocio.
Y donde la energía de gas y diesel dominaron durante mucho tiempo, los observadores de la industria como el CEO de Ideanomics, Poor, ven que el cambio a la propulsión eléctrica se acelera rápidamente, como lo subraya la compra de Rivian de Amazon.
Los nuevos mandatos gubernamentales claramente juegan un papel. Los reguladores de California anunciaron recientemente planes para eliminar los camiones que usan motores de combustión interna y esas reglas serán adoptadas por más de una docena de otros estados.
(El CEO Barra quiere que GM sea el fabricante global de vehículos eléctricos dominante).
Pero ser ecológico también tiene una ventaja más rentable, ya que los precios de la batería bajan, el alcance y el rendimiento mejoran. Los camiones eléctricos requieren sustancialmente menos mantenimiento y tienen menos tiempo de inactividad, mientras que los costos de energía también son mucho más bajos. Entonces, dijo Poor, “simplemente tienen sentido porque hay un retorno de la inversión casi inmediato”.
Source: The Detroit Bureau by www.thedetroitbureau.com.
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