Inflación de títulos: por qué exigir títulos universitarios para trabajos que no los necesitan es un error

Cuando el presidente Joe Biden recientemente promocionó los cientos de miles de millones de dólares invertidos en la fabricación estadounidense en los últimos dos años, incluyó un tema de conversación del que los presidentes demócratas anteriores podrían no haberse jactado. Las nuevas fábricas en Ohio, dijo, podrían ofrecer miles de “empleos que paguen $130,000 al año, y muchos no requieren un título universitario”.

Cuando Biden destacó esos trabajos no universitarios en el Estado de la Unión, fue solo tres semanas después de que el nuevo gobernador demócrata de Pensilvania, Josh Shapiro eliminó el requisito de un título universitario de cuatro años para la mayor parte de los puestos de trabajo en el gobierno del estado de Pensilvania, dos meses después de que el republicano de Utah el gobernador Spencer Cox hizo lo mismoy casi un año después de que el gobernador republicano de Maryland, Larry Hogan marcar la tendencia. Desde el Estado de la Unión del presidente, el gobernador republicano de Alaska, Mike Dunleavy también ha seguido el ejemplo.

El gobernador demócrata recién electo de Maryland, Wes Moore, planea continuar abriendo puestos de trabajo estatales para trabajadores sin educación universitaria, confirmó su vocero.

Para políticos liberales como Moore, Shapiro y Biden, la promoción de políticas para ayudar a los más de 70 millones de trabajadores estadounidenses que nunca se graduaron de la universidad tiene sus raíces en parte en la política, ya que los demócratas han luchado recientemente para obtener el apoyo de los votantes sin educación universitaria, especialmente hombres. Después de décadas de priorizar la asistencia a la universidad, el Partido Demócrata se ha esforzado por descubrir cómo cambiar la percepción generalizada de que sus líderes no están al tanto de las luchas de la gente promedio.

Pero los anuncios que hemos visto no provienen solo de los demócratas que buscan atraer a los votantes o solo de los funcionarios electos. Y ni siquiera son meras reacciones a la mayor competencia por los trabajadores, aunque eso es parte de ello.

Los movimientos son el resultado de un esfuerzo concertado, respaldado por una investigación asombrosa y una campaña publicitaria multimillonaria, para educar a los empleadores sobre las prácticas de contratación incumplidas que han dejado innecesariamente a dos tercios de la fuerza laboral fuera de los trabajos estadounidenses mejor pagados. Durante décadas, cada vez más ofertas de trabajo han requerido títulos universitarios. Ahora finalmente se reconoce que esto fue un error.

¿Por qué tantos trabajos comenzaron a requerir títulos universitarios que antes no requerían?

La historia del aumento gradual de los requisitos de títulos universitarios comienza en la década de 1980, cuando los empleadores comenzaron a contratar trabajadores a nivel mundial y la automatización tecnológica comenzó a cambiar la naturaleza de muchos trabajos domésticos en Estados Unidos. A medida que el trabajo de fábrica rutinario comenzó a ser reemplazado por máquinas o subcontratado a otros países, una consecuencia fue un cambio hacia la expectativa de que los trabajadores manejaran tareas más sociales, con las llamadas “habilidades blandas” que facilitan la colaboración, como la conciencia y la capacidad de entablar conversaciones triviales. .

Entre 1980 y 2012, trabajos que requieren altos niveles de interacción social creció casi 12 puntos porcentuales como parte de la fuerza laboral de EE. UU., según el investigador de educación de Harvard, David Deming. Como representante de contratación para esto, las empresas comenzaron a optar por títulos universitarios de cuatro años.

Estas tendencias se aceleraron durante la Gran Recesión, cuando los empleadores tenían un excedente de mano de obra para elegir. De los 11,6 millones de empleos creados entre 2010 y 2016, tres de cada cuatro requerían al menos una licenciatura y solo uno de cada 100 requería un diploma de escuela secundaria o menos.

Estos cambios fueron documentados en un estudio de 2017 dirigido por investigadores de la Escuela de Negocios de Harvard. Su informe, “Despedidos por grados”, encontró que más del 60 por ciento de los empleadores rechazaron a candidatos calificados en términos de habilidades o experiencia simplemente porque no tenían un diploma universitario, y que el imperfecto representante de BA tenía muchas consecuencias negativas para los trabajadores y las empresas. similar.

Uno de los hallazgos más reveladores de los investigadores fue que millones de ofertas de trabajo enumeraban los requisitos de títulos universitarios para puestos que actualmente ocupaban trabajadores sin ellos. Por ejemplo, en 2015, el 67 % de las ofertas de trabajo de supervisor de producción solicitaban un título universitario de cuatro años, aunque solo el 16 % de los supervisores de producción empleados se habían graduado de la universidad. Muchos de estos llamados trabajos de “calificación media”, como representantes de ventas, inspectores, camioneros, asistentes administrativos y plomeros, enfrentaban una “inflación de títulos” sin precedentes.

El informe señaló encuestas de empleadores que mostraban que los trabajadores sin títulos universitarios a menudo se consideraban tan productivos en el trabajo como sus contrapartes con educación universitaria. También eran menos propensos a la rotación y menos costosos de contratar para las empresas. La inflación de títulos fue particularmente dañina para los solicitantes de empleo negros e hispanos, anotaron los investigadores, ya que es menos probable que tengan diplomas universitarios que los solicitantes blancos.

“Ese informe fue una llamada de atención para las empresas, pero definitivamente tomó algún tiempo salir”, dijo Elyse Rosenblum, fundadora de Grads of Life, una organización sin fines de lucro que respaldó el estudio y alienta a las empresas a adoptar prácticas de contratación más diversas.

El grupo de Rosenblum surgió del trabajo que comenzó durante la administración de Obama para ayudar a los llamados “jóvenes desconectados”, refiriéndose a los aproximadamente 4 millones de adultos jóvenes, de 16 a 24 años, que no trabajaban ni asistían a la escuela. Estos esfuerzos dieron lugar a una campaña publicitaria nacional 2014 “Grads of Life”seguido poco después por una organización nacional con el mismo nombre.

Otro jugador importante enfocado en la inflación de títulos es [email protected], un grupo fundado en 2015 originalmente para apoyar una iniciativa de la Casa Blanca de Obama dedicada a expandir las fuentes de contratación de tecnología. En 2019, [email protected] centró toda su atención en ayudar a los 70 millones de trabajadores sin títulos de cuatro años. Para referirse a estos trabajadores, acuñaron el término “STAR”, acrónimo de Skilled Through Alternative Routes.

“Sentimos que era importante nombrar esta categoría de talentos por lo que es, un grupo de talentos capacitados”, explicó el director de operaciones del grupo, Shad Ahmed.

[email protected] ayudó a generar más investigaciones que cambiaron el discurso. En colaboración con Peter Blair, profesor de la Escuela de Graduados en Educación de Harvard, en marzo de 2020 publicaron su primer estudio, “Alcanzar las estrellas,” que encontró que los trabajadores en trabajos de salarios bajos a menudo tienen habilidades que tienen una gran demanda por parte de los empleadores de salarios más altos. Más de 5 millones de trabajadores sin títulos universitarios, señalaron, ya tenían trabajos que pagaban al menos $77,000 por año, lo que demuestra “que una licenciatura no es la única ruta para adquirir habilidades por salarios más altos”.

Nueve meses después, [email protected] publicó un segundo informeanalizando las barreras a la movilidad entre los titulares sin título altamente calificados, y lanzó una base de datos de contratación para ayudar a conectar a STAR con empleadores locales.

El mercado laboral ajustado, el asesinato de George Floyd y la pandemia aceleraron la reforma de contratación

Años antes de que los gobernadores y el presidente comenzaran a hablar sobre la inflación de títulos, algunas empresas ya estaban a la vanguardia. Quizás el líder más reconocido sea el conglomerado tecnológico IBM, que en la Gran Recesión se dio cuenta de que necesitaba flexibilizar sus requisitos de contratación para seguir siendo competitivo.

“Dicen que la necesidad es la madre de la invención, y eso es esencialmente donde nos encontramos hace unos 10 años”, explicado El director de recursos humanos de IBM, Nickle LaMoreaux, señaló la escasez de trabajadores tecnológicos calificados, la “vida media” de las habilidades tecnológicas y el hecho de que dos tercios de los adultos estadounidenses carecían de títulos universitarios. Para 2021, la mitad de los trabajos de IBM en EE. UU. ya no requerirán un título universitario.

Ahmed dijo que además de un mercado laboral cada vez más ajustado, el asesinato de George Floyd y la atención que generó el racismo estructural en Estados Unidos generaron un nuevo enfoque en la diversidad, la equidad y la inclusión en las empresas.

“Los requisitos de grado no esenciales no son neutrales en cuanto a raza”, escribieron Ahmed y Blair. en el diario de Wall Street en 2020. “Incrustan en el mercado laboral el legado de la exclusión de los negros del sistema educativo de EE. UU., a saber, las leyes contra la alfabetización que hicieron ilegal que los negros aprendieran a leer, las escuelas separadas y desiguales que les impidieron ponerse al día, y el progreso limitado desde entonces en las políticas diseñadas para remediar la discriminación racial”.

En diciembre de 2020, en respuesta a la muerte de Floyd, los líderes empresariales lanzó la coalición OneTen con el objetivo de colocar a 1 millón de afroamericanos sin títulos universitarios en “trabajos que sostengan a la familia” durante la próxima década. El esfuerzo de alto perfil estuvo encabezado por el presidente ejecutivo de IBM y el director ejecutivo de Merck, e incluyó a líderes de compañías como Cisco, Nike, Target y American Express. Un año después, la coalición Anunciado se había ampliado para incluir 60 empresas miembros. Parte de su trabajo consiste en identificar formas alternativas de discernir si los trabajadores poseen las habilidades que necesitan.

En septiembre pasado, comenzó un nuevo capítulo en este trabajo más amplio de cambio cultural. Desarrollada en asociación entre [email protected] y Ad Council, una organización sin fines de lucro que patrocina anuncios de servicio público en todo el país, una campaña para “rasgar el techo de papel” lanzado, enfocado en eliminar las barreras a los trabajadores sin títulos universitarios. Casi 50 grupos nacionales participaron en el lanzamiento de la campaña en un evento copatrocinado con LinkedIn.

Hay evidencia de un “restablecimiento de grado emergente”

El trabajo duro está empezando a dar sus frutos. A principios de este año, el consejo editorial del New York Times publicó un artículo que elogió el trabajo de empresas como IBM y gobernadores como Josh Shapiro por expandir sus prácticas de contratación para incluir a personas sin diplomas universitarios. “Hacer que la universidad sea más asequible es importante, pero también hay otras claves para las puertas de la oportunidad”, escribieron.

El año pasado, investigadores de la Harvard Business School y el Burning Glass Institute evidencia encontrada de lo que llamaron “un reinicio de grado emergente” en la contratación. Al analizar más de 51 millones de ofertas de trabajo que datan de 2014, los investigadores encontraron que entre 2017 y 2019 aproximadamente el 46 % de las ocupaciones de “calificación media” y el 37 % de las ocupaciones de “calificación alta” ya no pedían una licenciatura y, en cambio, tenían anuncios de trabajo que enumeran las habilidades técnicas y sociales en su lugar. El informe concluyó que, según las tendencias que estaban observando, se podrían abrir 1,4 millones de puestos de trabajo adicionales para trabajadores sin títulos universitarios en los próximos cinco años.

“Los trabajos no requieren títulos universitarios de cuatro años”, escribieron los autores del informe. “Los empleadores sí”.

Conseguir que más empleadores reconsideren sus requisitos de grado requerirá un trabajo arduo. Rosenblum, de Grads of Life, dijo que una de las mayores barreras es simplemente cambiar la mentalidad. “Los empleadores han crecido en un sistema donde el título de cuatro años es el representante y existe la percepción de que es arriesgado hacer algo diferente”, dijo.

Hasta el momento, no existe una evaluación alternativa perfecta y universal para identificar las habilidades profesionales que los empleadores han confiado previamente en una licenciatura para señalar. Pero Rosenblum y Ahmed de [email protected] dicen que ahora mismo se está trabajando mucho para desarrollar esas herramientas, como la creación de microcredenciales para industrias individuales. Los desarrolladores de software reflejan un buen ejemplo de una industria que ha adoptado nuevas prácticas de contratación, en parte porque los empleadores han encontrado otras formas de verificar la calidad de las habilidades de codificación de alguien, lo que hace que los títulos universitarios sean menos relevantes. El desafío es descubrir cómo crear evaluaciones comparables para otros campos.

Ahmed dijo que aún queda mucho trabajo por hacer para que los gerentes se den cuenta de que los STAR son la mitad del grupo de talentos. “Muchos simplemente no saben, todos estamos en nuestros propios capullos”, dijo.

Los nuevos datos publicados este mes sugieren que los empleadores están contratando a un ritmo más lentoy los economistas aún advierten sobre una posible recesión este año mientras persista la inflación. Los defensores de la contratación de trabajadores sin títulos universitarios dicen que es fundamental que los empleadores no vuelvan a los mismos proxys de contratación defectuosos que adoptaron después de la última gran recesión económica.

“Francamente, tengo mucha preocupación”, dijo Rosenblum. “Estamos experimentando muchos cambios en nuestro mercado laboral, las cosas se están debilitando y estamos viendo empresas congelando las contrataciones y despidiendo personal. Pasamos mucho tiempo hablando con los líderes empresariales sobre la necesidad de asegurarnos de que no volvamos a lo que sucedió en la recesión de 2008”.