‘Jos y la muerte del mariscal de campo’: ¡un pequeño tributo!

En la madrugada del 13 de marzo de 2023 falleció el ‘Mariscal de Campo’.

El sonido de los mensajes bombardeando mi teléfono me despertó esa mañana.

El primero vino de mi antiguo compañero de clase y amigo de la infancia, Director General retirado de la Autoridad de Televisión de Nigeria y Capitán de nuestros equipos de fútbol y atletismo en St. Murumba College, Jos, Mallam Yakubu Ibn Mohammed, ‘Planificador el deslumbrante’el hombre que deslumbró tanto con sus pies como con su cerebro mientras estábamos en la escuela.

Con su mensaje llegó una avalancha de recuerdos de Jos y del mariscal de campo.

Pasé los primeros 17 años de mi vida en Jos, sin duda uno de los lugares más hermosos sobre la faz de la tierra. Cualquiera que conociera a Jos antes de la crisis interna de 1966 e incluso en la década de 1980, diría exactamente lo mismo: Ciudad de hojalata era el mejor lugar para nacer, crecer, trabajar y vivir una vida en busca de la felicidad genuina. La ciudad tenía todo lo bueno como muestra para ofrecer al mundo.

Su clima era, y sigue siendo, uno de los mejores del mundo: frío durante 2 meses, fresco durante 2 meses, templado durante 2 meses y cálido durante los dos meses anteriores a las lluvias, todos los años. Las tormentas de granizo de hielo que cae no son una ocurrencia infrecuente.

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Recogido como con una cuchara por algún cataclismo natural (un meteorito o un asteroide) en el pasado distante, Jos ‘se sienta’ en el canal resultante, una meseta rodeada por colinas rocosas oscuras, a unos 2000 pies sobre el nivel del mar. La ciudad y los pueblos de los alrededores son un paisaje encantador de formaciones rocosas, barrancos, valles, cascadas de enormes rocas y lagos artificiales de antiguas minas.

Alrededor de la ciudad se pueden encontrar algunos minerales de tierras raras. Eso explica por qué la ciudad era un gran atractivo para los extranjeros que buscaban los ricos minerales abundantes en ese entorno. Era una ciudad de mineros que excavaban la tierra a lo largo de arroyos y lechos de ríos serpenteantes que a menudo revelaban la presencia de mineral de estaño. Esa parte de Nigeria solía tener las mayores reservas de estaño y columbita del mundo. Todos han sido minados y los profundos agujeros abandonados creados en el suelo han sido llenados con agua de lluvia. El resultado es una bendición mixta. Estos profundos y peligrosos lagos de agua han alterado irreversiblemente el paisaje. Al mismo tiempo, aventureros de negocios imaginativos han ‘domesticado’ algunos de ellos y los han convertido en centros turísticos, con la advertencia de nunca nadar en ellos.

La combinación de minerales raros, buen clima, una gran terminal ferroviaria de trenes desde el este, el oeste y el norte de Nigeria, y una pequeña pista de aterrizaje (ahora ampliada a un aeropuerto) que podía acomodar aviones pequeños, hizo de Jos una gran atracción para extranjeros, mineros y comerciantes de todo el país. Jos tenía los mercados amurallados más grandes de Nigeria en un momento de la historia.

La ciudad era un crisol de ‘migrantes’ de todas partes de Nigeria. Los verdaderos dueños de la tierra, los Biromseran ‘invisibles’, los más pequeños en población en la ciudad cosmopolita, viviendo tranquila, feliz y pacíficamente sus vidas protegidas en sus aldeas que son ricas en fora exótica, fauna y tierra cultivable que les regaló la madre naturaleza.

Entonces, un día de enero de 1966, la política descendió sobre la tierra y destrozó la tranquilidad de esta obra maestra del Creador. La destrucción de este ‘Jardín’ comenzó con un pogromo que se convirtió en uno de los capítulos más oscuros de la historia de Nigeria. Esta ciudad cosmopolita modelo en el corazón de Nigeria se convirtió en el teatro de algunos de los asesinatos de vendetta más brutales, un campo que está consumiendo la sangre de miles de nigerianos inocentes en una orgía sin sentido de diferencias políticas, étnicas, tribales y religiosas.

Jos ha estado alimentando esta amenaza existencial durante décadas, lastimando y atormentando sin sanar, incluso hasta ahora. Como un volcán, el horror vuelve a erupcionar de vez en cuando desde las entrañas del infierno, haciendo inútiles los esfuerzos por curar las heridas.

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Crecí en esa ciudad viendo y experimentando ambos lados de la moneda, el lado bueno y el lado feo.

Por cierto, lo que Jos nunca ha perdido durante su larga estancia en los túneles oscuros es su línea de producción de algunos de los mejores futbolistas y corredores de larga distancia de Nigeria. Esa tradición de criar jugadores de fútbol excepcionales se ha mantenido y sigue siendo un recordatorio de que podría ser una de las ‘herramientas blandas’ para implementar en la recuperación de la salud de la ciudad. Para aquellos líderes que pueden ver debajo de la superficialidad del deporte como un juego o una recreación ordinarios, y pueden ver sus poderes unificadores, atractivos y enriquecedores, solo tienen que mirar de cerca cómo aprovechar este recurso para apagar el fuego que aún arde en Jos. Confía en mí, se puede hacer.

Jos ha estado produciendo algunos de los mejores y más grandes jugadores de fútbol excepcionalmente dotados en la historia de Nigeria.

Probablemente ha producido más jugadores para las selecciones nacionales de Nigeria que cualquier otra ciudad excepto, probablemente, Lagos. Estos son grandes embajadores.

Estoy navegando por los nombres de grandes leyendas del fútbol que pasaron por la ‘tutela’ de Jos: Erewa, Mazelli, Tunde Abeki, Hudson Papingo, Fabian Duru, Christopher ‘Ajilo’ Udemezue, Godwin Ogbueze, Emmanuel Egede, Layiwola Olagbemiro, Gabriel Babalola. Los hermanos Atuegbu, Sunday Daniel, Bala Ali, Wole Odegbami, Mikel Obi, Sam Ubah, Sam Pam, Patrick Mancha, Ali Jeje y un conjunto completamente nuevo de jugadores en las selecciones nacionales de Nigeria pasadas y presentes.

Ese grifo no se ha secado. Jos sigue engendrando un flujo interminable de jugadores inmunes a la dañina reputación de la ciudad como centro de diferencias étnicas, tribales, políticas y religiosas.

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Eso es lo que recuerdo cuando recuerdo la vida de ‘Mariscal de campo‘. Era un hombre hausa cuyos padres eran originarios de Kano, pero pasaron toda su vida en Jos. Su sueño, que a menudo compartía conmigo, era que los gobiernos encontraran una manera de devolver la ciudad a la Jos de antaño. el Jos donde todos crecimos, amamos y vivimos felices.

Su apodo, ‘Mariscal de campo’ lo capturó acertadamente en el campo de fútbol; cómo jugaba como un general al mando de sus tropas desde la retaguardia; cómo inició la mayoría de los ataques con sus carreras y pases suaves y elegantes; cómo tocaba con una compostura y una calma poco comunes, una página del libro del gran alemán líberoFranz Berkenbauer.

El Mariscal de campo Fue un placer verlo en el campo, siempre tranquilo y confiado en sus intercepciones limpias. Nunca desperdicia una entrada, siempre calculador y un gran organizador de su equipo, particularmente de su línea de defensa. Es por eso que siempre fue nombrado capitán de sus diversos equipos: Capitán de la escuela de niños de St. Theresa, Jos; Capitán de la Academia Instituto de Comercio, Jos; Capitán de Mighty Jets FC y Plateau United FC; y, muy brevemente, Capitán de la águilas verdes.

Se volvió entrenador después de su ilustre carrera como jugador y se convirtió en un entrenador tan bueno como en un jugador. Sus mejores logros fueron su etapa como entrenador en jefe de la selección nacional femenina de Nigeria, los halcones. Sus registros hablan. Se le considera el entrenador más exitoso en la historia del fútbol femenino de Nigeria.

Por eso su muerte, a los 79 años la semana pasada, fue lamentada por todo el país.

Lo había derribado un extraño accidente doméstico, un hueso de la cadera roto. Me llamó hace unas semanas y me aseguró que se sentía mejor. Entonces, la noticia de su muerte me golpeó como un martillo en la cabeza, un humilde recordatorio nuevamente de que ninguno de nosotros tiene derecho a estar vivo mientras otros mueren. La vida es un privilegio del Universo por el que siempre debemos estar agradecidos mientras esperamos nuestro turno en las puertas de la eternidad.

Ismaila Mohammed Mabo, mariscal de campofue uno de los últimos sobrevivientes de una era de futbolistas de selecciones nacionales que fueron a representar a Nigeria en los Juegos Olímpicos de 1968 y casi conquistan Brasil.

¡Que viaje bien de regreso a su Creador!

Dr. AS Odegbami LUN, OLY

Crédito de las fotos: Fabong Jemchang Yildam en FB

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