La carretilla manual que paletiza cargas pesadas se convirtió en un éxito mundial sueco

PIONEROS

Como muchos inventos ingeniosos, la transpaleta hidráulica era tan simple que nadie la había ideado. No fue hasta Ivar Bryntse de Hälsingland hace casi 80 años que surgió la idea que se convirtió en un éxito mundial.

Lo vemos casi a diario, tan familiar que apenas lo notamos. La transpaleta se puede encontrar en todo el mundo. Sin él, muchos transportes cotidianos serían mucho más pesados. Como todos los niños queridos, tiene muchos nombres, como carretilla elevadora, carretilla de mano, carretilla elevadora y elevador de tarimas.

El diseñador Ivar Bryntse era un hijo autodidacta de un pequeño agricultor de la granja Brynt en Skästra, en las afueras de Järvsö. De niño, trabajaba en la fragua de su tío y cuidaba los fuelles, mientras que el padre Mauritz trabajaba en el aserradero del pueblo para complementar los ingresos. Los nueve hijos tenían talento, pero el dinero solo alcanzaba para que el hijo mayor, Arne, estudiara. Arne se convirtió en profesor, era un hábil jugador de ajedrez y ha dado su nombre a la llamada apertura Bryntse.

Cuando era joven, Ivar talaba árboles para hacer postes telefónicos, pero quería algo más. Hizo un curso de ingeniería por correspondencia y consiguió un trabajo en el ferrocarril. También hubo mucho trabajo pesado, experiencias que serían útiles. Después de la Segunda Guerra Mundial, trabajó como diseñador en Estocolmo a los 30 años.

La carretilla elevadora mecánica se inventó a fines de la década de 1920 en los Estados Unidos y se extendió con la paleta por todo el mundo después del desembarco estadounidense en Normandía en 1944. Era una forma sencilla de mover grandes cantidades de material a mano.

La empresa de construcción cooperativa HSB comenzó a buscar en los Estados Unidos maquinaria de construcción moderna. Junto con Kooperativa förbundet, KF, formaron la empresa Bygg- och Transportekonomi, BT, y enviaron allí al ingeniero Ivan Lundqvist para explorar el mercado. Llegó a casa con una agencia de carretillas elevadoras y una idea para tarimas estandarizadas.

BT tuvo que deshacerse de un pequeño taller abarrotado en Ulvsunda, donde los diseñadores tenían que copiar las carretillas elevadoras estadounidenses. Se basaban en el principio de palanca, donde las horquillas se levantaban con diferentes diseños de engranajes. Pero eran francamente peligrosos de usar, pensó Ivar Bryntse.

En cambio, trató de arreglar el ascensor con un gato hidráulico. Gracias a él y a los rodillos de acero como ruedas delanteras, fue posible levantar con seguridad cargas significativamente más grandes. En 1947 lo tenía listo.

– Anteriormente siempre se habían utilizado tirantes para las ruedas delanteras. Pero invertí los conceptos e inserté varillas de empuje en su lugar. Proporcionó una mayor altura de elevación y una construcción más simple, Ivar Bryntse dijo mucho más tarde en el periódico interno Gaffeln de BT.

Al año siguiente, la carretilla elevadora salió al mercado y fue un éxito inmediato. Al mismo tiempo, la empresa, junto con SJ, comenzó a desarrollar un estándar de palets sueco. Se convirtió en el llamado palet SJ, con unas dimensiones de 120 x 80 centímetros, un poco más pequeño que el americano. Unos años más tarde, se convirtió en el estándar europeo bajo el nombre EUR Pallet, o palé europeo.

Con eso, la carretilla elevadora de Bryntse comenzó a exportarse. BT superó las instalaciones y se mudó a Mjölby, donde había locales baratos al lado del ferrocarril. Pero para completar el éxito, se requería un ingrediente más: un diseño elegante, dice Magnus Oliveira, gerente de diseño de BT en Mjölby, que se llama Toyota Material Handling desde 2000.

– La vagoneta no estaba lista para el mercado, cambiaba para cada año modelo. Como con otros productos en los años 50, la apariencia no era una prioridad. Eran técnicamente buenos, pero ni fáciles de usar ni diseñados. Por lo tanto, en los años 60, BT incorporó a Rune Monö, uno de los mejores diseñadores industriales que hemos tenido, dice Magnus Oliveira.

El carro se hizo más suave y el mango más fácil de agarrar. Monö le dio a la visión de Lundqvist y la construcción de Bryntse el aspecto ahora clásico, que ha sido galardonado con varios premios de diseño.

La forma fue protegida como diseño en 1971 y, al mismo tiempo, Bryntse finalmente recibió una patente para su invención. Magnus Oliveira cree que no había sucedido antes porque estaba en constante desarrollo y nunca estuvo realmente “terminado” hasta entonces.

La carretilla elevadora de Bryntse ha vendido hoy millones de copias en todo el mundo, junto con otras aún más similares de otras marcas.

– Es uno de los productos más copiados del mundo, un icono del diseño. Pero el nuestro es el único que se fabrica en Europa, todos los demás ahora se fabrican en China, dice Magnus Oliveira.

Ivar Bryntse tampoco terminó nunca. Inventó una variedad de montacargas y dispositivos de elevación antes de jubilarse. Pero continuó como inventor hasta bien entrados sus años y, entre otras cosas, recibió una patente en 1978 para turbinas eólicas en pontones. En 2003 falleció, a los 86 años.