Invierno en Austin, Texas. 17 de febrero de 2021
Millones de residentes del estado estadounidense de Texas han estado sufriendo un clima inusualmente helado durante varios días, combinado con un corte de energía. La falla de la red eléctrica en el estado, que es el mayor productor de energía de EE. UU., Ha provocado controversias sobre las fuentes de energía renovables, la regulación y el cambio climático. El diario británico The Guardian informó el jueves.
La red de este estado sureño es administrada por el Texas Electricity Council (ERCOT). Según él, suspendió el suministro de energía a millones de sus clientes después de verse obligada a cerrar varias centrales eléctricas debido al clima helado. De lo contrario, existiría el riesgo de congestión de la red y su colapso total en Texas.
Algunos republicanos han culpado a las turbinas eólicas congeladas por la emergencia, pero los expertos y funcionarios dicen que tienen la mayor parte de la planta de energía de gas natural en la crisis actual.
El clima extremo ha afectado a todas las fuentes de energía locales, incluidas las renovables, según ERCOT. Sin embargo, la mayor parte de la energía de Texas es generada por gas de invierno y, en menor medida, por turbinas eólicas y plantas de energía nuclear y de carbón.
Las bajas temperaturas tienen un efecto adverso en la capacidad del gas natural para fluir a través de las tuberías hacia las plantas de energía y los hogares, según The Guardian. El profesor Michael Webber de la Universidad de Texas en Austin, que se ocupa de los recursos energéticos, dijo a los medios locales que “(la infraestructura de gas natural) ha fallado teatralmente”.
The Guardian también señaló que las turbinas eólicas se utilizan en muchos estados donde las temperaturas bajo cero son mucho más comunes que en Texas. El estado de Iowa, por ejemplo, genera hasta el 40 por ciento de su electricidad. Al mismo tiempo, agregó que las fluctuaciones climáticas extremas serán más frecuentes debido al cambio climático.
Texas es el único estado continental (es decir, excluyendo Alaska y Hawai) en los Estados Unidos que tiene su propio sistema de energía separado. Al mismo tiempo, no está regulado por la Comisión Federal de Regulación Energética (FERC). Esto significa que si bien las autoridades locales tienen más control sobre su sector energético, es más difícil asegurar el suministro de electricidad de otros países en caso de cortes de energía a gran escala.
Los demócratas y algunos republicanos culpan a ERCOT por la crisis actual. El gobernador de Texas, Greg Abbott, pidió una investigación sobre el asunto. Sin embargo, el ex director ejecutivo de energía Rick Perry, nominado por el ex presidente Donald Trump, dijo que los habitantes de Texas se quedarían sin electricidad durante unos días en lugar de permitir que el gobierno federal regule el sector energético del estado.
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