La obesidad de las mujeres puede depender del estrógeno en el corazón

El estrógeno es una hormona sexual femenina, que determina la formación del aparato reproductor femenino y todo lo relacionado con la reproducción. De hecho, estrógeno es el nombre colectivo de varias hormonas químicamente similares, pero por simplicidad se agrupan bajo un nombre común. Y en los hombres también se sintetizan, y el aparato reproductor masculino también los necesita, aunque no en tanta cantidad como el femenino. Además, el estrógeno (o los estrógenos) no solo es necesario para el sistema reproductivo. Afecta el crecimiento de los huesos, el sistema inmunitario, el sistema nervioso, el sistema cardiovascular y el metabolismo. Con respecto al corazón y al metabolismo, los efectos de los estrógenos son muy claramente visibles en las mujeres. Con el inicio de la menopausia, el nivel de estrógeno en el cuerpo femenino desciende, y se cree que esta es una de las principales causas del sobrepeso, la diabetes y los problemas cardiovasculares que aparecen en la menopausia.

Uno esperaría que surgieran problemas con el corazón y los vasos sanguíneos debido al hecho de que el corazón y los vasos sanguíneos dejan de sentir estrógeno, y la obesidad y la diabetes surgen porque, por ejemplo, el tejido adiposo deja de sentirlo. Pero no todo es tan simple. Empleados Universidad La Trobe junto con colegas de la Universidad de Melbourne y otros centros de investigación en Australia estudiaron los efectos cardíacos del estrógeno. Como cualquier hormona, tiene sus propios receptores y receptores de diferentes tipos. Los investigadores apagaron los receptores de estrógeno en las células musculares del corazón en ratones. Como era de esperar, el corazón empezó a funcionar peor: cayó la actividad de los genes de los que dependía la contractilidad del corazón y su metabolismo. Pero al mismo tiempo, los ratones ganaron mucho peso. Su tejido adiposo comenzó a crecer, lo cual era imposible de esperar: los receptores de estrógeno no funcionaban solo en el corazón. Los cambios afectaron no solo al tejido adiposo, sino también a los músculos esqueléticos. Y todo esto sucedió solo con las mujeres.

En un artículo en Investigación cardiovascular de la naturaleza los investigadores escriben sobre vesículas, o vesículas de membrana, secretadas por las células del corazón. Tales vesículas son una forma común en que las células, los tejidos y los órganos se comunican entre sí. Las vesículas contienen moléculas reguladoras -proteínas, ARN, etc.- que afectan al estado de las células que las reciben. Un corazón con receptores de estrógeno desactivados envió vesículas que reconfiguraron el metabolismo en los músculos y el tejido adiposo. Habiendo recibido paquetes moleculares, las células musculares comenzaron a gastar menos energía y el exceso de calorías se almacenó en reservas de grasa.

En el futuro, será necesario verificar si este mecanismo funciona en humanos, si la composición de las vesículas cardíacas cambia con una caída de estrógeno en mujeres menopáusicas. Diferentes tipos de animales tienen sus propias características en el trabajo de las hormonas sexuales, por lo que no vale la pena simplemente transferir aquí los resultados obtenidos de ratones a humanos. Pero si es lo mismo en humanos, entonces podría pensar en cómo combatir los problemas de la menopausia actuando sobre los receptores de estrógeno en el corazón. Aunque los problemas metabólicos ocurren antes de la menopausia, y tal vez en tales casos también valga la pena observar más de cerca cómo funciona el estrógeno en el corazón.