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Las baterías de litio que funcionan a una temperatura más alta podrían ser más baratas y seguras que otras baterías metálicas para automóviles eléctricos.
La mayoría de los coches eléctricos actuales utilizan baterías que contienen níquel y cobalto. Sin embargo, estas baterías a base de níquel tienen el potencial de sobrecalentarse, lo que podría representar un riesgo para la seguridad. Además, son caros, mientras que el cobalto que contienen es difícil de obtener de forma sostenible y es tóxico.
Una alternativa más barata y segura llamada baterías de fosfato de hierro y litio (LFP) podría ser una mejor opción. Las baterías LFP normalmente funcionan mal en comparación con las de níquel, pero Chao-Yang Wang y sus colegas de la Universidad Estatal de Pensilvania han demostrado que su rendimiento mejora si se calientan primero.
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El equipo calentó las baterías LFP a 60 ° C y mantuvo esta temperatura. Entonces, las baterías funcionaron mejor que dos tipos comunes de baterías de níquel que funcionan a sus temperaturas operativas normales más frías. Las baterías LFP funcionaron bien a 60 ° C porque generaban mucho menos calor adicional a medida que se descargaban.
Los fabricantes de vehículos eléctricos prefieren las baterías a base de níquel sobre las LFP porque las baterías a base de níquel tienen una mayor densidad de energía, lo que significa que pueden llevar un vehículo más lejos cuando están cargadas.
Pero Wang y su equipo han demostrado que si las baterías LFP calentadas se cargan con frecuencia, pero solo parcialmente, lo que se puede hacer en solo 10 minutos, debería ser posible que los automóviles con baterías de litio recorran grandes distancias con relativamente pocos inconvenientes. Este método de carga puede ser más seguro que la carga infrecuente pero completa de una batería de níquel, ya que cargarlas durante un tiempo prolongado puede calentarlas a temperaturas que podrían provocar un incendio.
Aunque calentar las baterías LFP requerirá energía, operarlas a una temperatura más alta brinda ventajas de rendimiento que deberían superar cualquier costo adicional, sugieren los investigadores. Además, debido a que las baterías LFP pueden funcionar de manera segura a una temperatura más alta, hay menos necesidad de la tecnología de enfriamiento de baterías que se usa junto con las de níquel. Esto también reduce los requisitos de energía y debería ayudar a reducir los costos de funcionamiento.
“Las baterías de litio continuarán reduciendo los costos y mejorando la capacidad de recarga rápida y la seguridad”, dice Wang. Su equipo ahora se está asociando con fabricantes de baterías y automóviles para usar estas baterías LFP en vehículos eléctricos.
Source: New Scientist – Home by www.newscientist.com.
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