Cuando una congelación cerró la mitad de la capacidad de generación de energía en Texas esta semana, el precio mayorista de la electricidad se disparó un 10,000 por ciento, y las consecuencias financieras ahora se sienten desde los hogares individuales hasta las grandes compañías energéticas europeas.
Las facturas astronómicas enfrentan los clientes que optaron por contratos de tasa flotante vinculados a precios mayoristas en el libre mercado eléctrico del estado.
La organización que administra el mercado mayorista está haciendo que los participantes publiquen más garantías para cubrir lo que podría ser una ola de incumplimientos.
Y RWE, la empresa de servicios públicos alemana, divulgado una pérdida en los parques eólicos congelados de Texas que podría representar hasta el 15 por ciento de su pronóstico anual de ganancias operativas.
A medida que las luces vuelven a parpadear este fin de semana, el costo monetario apenas comienza a contarse.
El precio de la energía al por mayor estuvo en el máximo permitido de $ 9,000 el megavatio hora durante cinco días desde el domingo pasado. Para familiar, eso se traduce en una tarifa de electricidad de $ 9 el kilovatio-hora, en comparación con un costo típico de 12 centavos.
El gobernador Greg Abbott celebró una reunión de emergencia el sábado con altos funcionarios estatales y legisladores para discutir el alivio para los clientes afectados por facturas en aumento. “Es inaceptable que los tejanos que sufrieron durante días bajo el frío glacial sin electricidad o calefacción ahora se vean afectados por los costos de la energía que se disparan”, dijo Abbot.
En Burleson, un suburbio de Fort Worth, su minorista de electricidad Griddy le ha cobrado a Valerie Williams más de $ 6,000 por suministrar energía a su casa de 1,400 pies cuadrados durante los últimos días. A medida que se acercaba la tormenta, Griddy les dijo a sus clientes que se cambiaran a planes de tarifa fija más típicos de otros proveedores, pero no todos lo hicieron, ya que había pocos indicios de cuán extremos se volverían los precios.
Griddy estaba cargando su tarjeta de crédito varias veces al día, dijo Williams. Luchó por encontrar un nuevo proveedor durante la crisis antes de identificar finalmente uno que cambiaría su servicio el viernes.
“Supongo que estará cerca de los $ 7,000 para cuando nos muden”, dijo sobre su factura. Griddy no respondió a las solicitudes de comentarios.
Presión sobre los minoristas de electricidad
Algunos minoristas de energía que venden a clientes cuyos vecindarios se salvaron de apagones ahora enfrentan presión financiera, ya que se vieron obligados a comprar energía adicional en el mercado spot para satisfacer una demanda inesperada.
Su crédito se ha agotado con los comerciantes de energía que les dan acceso al mercado, como BP, Royal Dutch Shell, la eléctrica francesa EDF y Macquarie, el banco australiano, dijeron ejecutivos de la industria.
La presión se insinúa en los datos proporcionados al Financial Times por el Consejo de Confiabilidad Eléctrica de Texas (Ercot), que administra el mercado eléctrico mayorista y actúa como la contraparte central para las transacciones.
Exigió que las empresas ofrezcan más garantías a medida que los precios se dispararon. El efectivo mantenido en su conjunto de garantías alcanzó los 4.200 millones de dólares el lunes, frente a los 600 millones de dólares dos semanas antes, a medida que aumentaba su cálculo de exposición crediticia.
$ 50 mil millones
Ventas de energía al por mayor en Texas esta semana
Ercot se negó a proporcionar datos más recientes, pero es probable que el valor haya aumentado considerablemente durante la semana, ya que se basa en una fórmula que abarca los precios promedio de los días anteriores, dijeron los comerciantes. Ercot recibió un récord de $ 50 mil millones en ventas durante la semana, dijo BloombergNEF, un grupo de investigación.
El viernes, el ayuntamiento de Denton, Texas, se reunió para aprobar un préstamo de emergencia para cubrir los $ 300 millones que la empresa de servicios públicos de propiedad de la ciudad pagaría a Ercot esta semana, más del cuádruple de sus compras en todo el año 2020.
Si las demandas colaterales han empujado a algún grupo al borde financiero solo surgirá en los próximos días y semanas.
A última hora del viernes, Ercot anunció que ajustaría las garantías para las contrapartes comerciales caso por caso, “en un intento de proteger la integridad general del mercado de Ercot mitigando la interrupción de los incumplimientos”.
Algunos minoristas de energía se vieron obligados a comprar energía adicional para satisfacer una demanda inesperada © AFP via Getty Images
‘Puede que tengas superganadores’
Además de las bajas económicas, también habrá ganadores.
Los minoristas cuyos clientes se encontraban entre los millones que sufrieron cortes podrían haber obtenido una ganancia inesperada si hubieran comprado energía antes de tiempo cuando los precios eran más bajos, dijo Trent Crow, director ejecutivo de Real Simple Energy, un corredor de electricidad residencial con sede en Houston. Es posible que hayan vendido el suministro que no necesitaban al mercado mayorista esta semana con una gran ganancia.
“Es posible que haya minoristas que quiebran, pero perversamente, es posible que haya minoristas que resulten súper ganadores. No lo sabremos por algunas semanas ”, dijo Crow.
7%
Caída del precio de las acciones de NRG Energy esta semana
Algunas empresas poseen tanto minoristas de electricidad como plantas de energía, equilibrando los riesgos. Los inversores del mercado de valores han estado prestando especial atención a Vistra y NRG Energy, grandes productores de energía comercial que entre ellos poseen la mayoría de los minoristas de electricidad de Texas.
Vistra, con sede en Irving, posee 18 centrales eléctricas de gas natural, carbón y de combustible nuclear en el mercado de Texas, lo que representa casi 19 gigavatios de producción. Dijo que las plantas con un total de 1GW de capacidad “no podían” producir electricidad y otras tenían “capacidad limitada” debido al bajo suministro de combustible. Pero los inversores, optimistas de que la compañía aún podía vender abundante electricidad en el mercado ajustado, hicieron subir las acciones de Vistra un 6 por ciento esta semana.
NRG, que posee una docena de unidades generadoras de gas, carbón y nucleares en Texas con una capacidad de 12 GW, dicho que “la generación de energía a partir de fuentes fósiles, renovables y nucleares se vio afectada por el frío”. Las acciones de NRG cayeron un 7 por ciento en la semana.
Víctimas en energía eólica
Algunos productores de energía eólica estuvieron entre las víctimas financieras de la crisis. Las turbinas acumularon hielo mientras giraban en cielos fríos y llenos de aguanieve, sin los kits de calefacción que son un problema estándar más al norte, y su producción de electricidad disminuyó.
Ese fue un problema particular para los parques eólicos que tienen contratos con los bancos de Wall Street que les exigen entregar una cantidad determinada de energía cada hora, dijo Joan Hutchinson, director gerente de Marathon Capital, un banco de inversión en energía e infraestructura. Aquellos que no puedan generarlo deben comprarlo en el mercado abierto.
RWE dijo que parte de su flota eólica de Texas se desconectó el 9 de febrero debido a problemas de hielo y red. Habiendo vendido una parte de la producción de energía por adelantado, los cortes significaron que “la empresa tuvo que comprar estos volúmenes para cumplir con sus obligaciones de suministro” a precios de hasta $ 9,000 el MWh.
El costo estimado de entre 100 y 500 millones de euros representaría una gran parte de las ganancias, que RWE pronosticó en el rango de 2.700 a 3.000 millones de euros para 2020, según S&P Global Market Intelligence.
Innergex Renewable Energy, con sede en Canadá prevenido de un impacto de C $ 44mC $ 60m a sus parques eólicos de Texas debido a “obligaciones contractuales de suministrar una generación diaria predeterminada”. La compañía estaba explorando la fuerza mayor, una cláusula que puede romper un contrato al invocar circunstancias extraordinarias como desastres naturales.
Los proyectos eólicos suelen tener líneas de crédito de los bancos para permitirles cubrir gastos inesperados, dijo Hutchinson, pero para muchas empresas estos ahora se han extendido. “Realmente están atrapados en una pequeña crisis crediticia”, dijo.
Algunos tejanos comunes también se sintieron tensos. Como dijo Valerie Williams: “Ahora tenemos que averiguar cómo diablos pagar esta factura”.
Source: International homepage by www.ft.com.
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