Las reglas de seguridad de los automóviles autónomos obtienen una renovación de la NHTSA que se debió hace mucho tiempo

Las reglas para los autos autónomos en los EE. UU. Se están actualizando, y la NHTSA anuncia una revisión que aborda los vehículos sin conductor sin controles tradicionales y los AV que no están diseñados para transportar personas en absoluto. Considerado por la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras como un “paso histórico” que debería ayudar a eliminar las barreras regulatorias para el despliegue de vehículos autónomos, también exime a algunos tipos de AV de ciertas pruebas de choque.

Parte del desafío para los cambios ha sido la nomenclatura, ya que las reglas originales fueron escritas con un “asiento del conductor” específico en mente. Ese asiento tendría acceso a controles manuales, pero en un vehículo autónomo esos controles, ya sea de forma permanente o mientras el AV está en modo de conducción automática, no estarían presentes.

Como resultado, la NHTSA pasó a considerar todas las posiciones de los asientos delanteros como “asientos delanteros para pasajeros exteriores” y, por lo tanto, deben cumplir con los requisitos para esa posición. Eso incluye la provisión de bolsas de aire avanzadas, que se vuelven más complejas por el hecho de que un niño, para las cuales las bolsas de aire generalmente se desactivan bajo cierto peso, por razones de seguridad, podría estar sentado en cualquier posición delantera. Los vehículos autónomos necesitarán sensores para ese proceso de desactivación y luces indicadoras individuales, o “indicadores”, que muestran el estado del airbag de cada posición.

Mientras tanto, para los vehículos autónomos que no están diseñados para transportar pasajeros humanos, como las cápsulas de entrega, las reglas también se están cambiando. En lugar de obligar a dichos vehículos a pasar por pruebas de choque innecesarias, ya que actualmente están clasificados como camiones, las reglas se modificarán para que sean más apropiadas para el hardware que realmente está instalado. Por ejemplo, los vehículos de reparto autónomos no tendrán que cumplir con los estándares de prueba de vidrio de parabrisas si en realidad no tienen paneles de vidrio.

Aún así, a pesar de los cambios, aún queda mucho trabajo por delante. Para empezar, la NHTSA dice que se centró en la disposición de los asientos “convencionales” en vehículos autónomos ocupados: es decir, asientos delanteros orientados hacia adelante. Sin embargo, “es necesaria una investigación adicional para comprender y abordar los diferentes riesgos de seguridad que plantean los vehículos con disposiciones de asientos no convencionales”, el agencia dice.

Eso será importante para una serie de antivirus que hemos visto anunciados en los últimos años. Cruise’s Origin, por ejemplo, tiene dos bancos de asientos que se encuentran uno frente al otro; Zoox, respaldado por Amazon, va un paso más allá, con su módulo diseñado para conducir con la misma rapidez en cualquier dirección, en lugar de tener un “frente” fijo al AV.

De manera similar, la forma en que los vehículos automáticos deben estar equipados para adaptarse a las necesidades específicas de los pasajeros con discapacidades aún necesita investigación, dice la NHTSA. Eso podría incluir advertencias audibles o hápticas sobre qué sistemas de seguridad están activos.