Los genetistas encontraron el segundo “hogar ancestral” entre los escitas

Los intentos de determinar el origen de este misterioso pueblo se hicieron en la antigüedad. Ya Herodoto (siglo V a. C.) cita la leyenda de Targitai, el progenitor de todos los escitas, y sus tres hijos. La ciencia histórica ha propuesto tres centros de origen de las tribus esteparias del primer milenio antes de Cristo: las estepas del Mar Negro y las regiones del Caspio, las estepas de Asia Central y las estepas de Eurasia, como un “crisol” de muchas tribus independientes de diferentes regiones. Antes del advenimiento de los métodos genéticos de análisis, las hipótesis planteadas se basaban en la investigación lingüística y arqueológica. Ahora, los expertos están estudiando los genomas de representantes de diversas culturas arqueológicas que dejaron sus enterramientos en el vasto territorio esteparial de Eurasia para restaurar su historia biológica.

Un grupo de especialistas de Alemania, Rusia, Kazajstán, Uzbekistán, Hungría y Corea del Sur, bajo los auspicios del Instituto Max Planck, estudió los genomas de los antiguos habitantes de las estepas euroasiáticas e identificó dos fuentes principales del acervo genético escita. Estudio publicado en Science Advances el 26 de marzo.

El primero de ellos fue en el montañoso Altai. Es allí, según los investigadores, donde se ubican las tumbas más antiguas de los nómadas de la Edad del Hierro (siglo IX a.C.). Sin embargo, el linaje de Altai se distinguió en la genética de los escitas antes. Simultáneamente con la expansión de este componente oriental, los representantes de las primeras poblaciones de los Urales se trasladaron al sur y al oeste. Los investigadores señalan que la “huella” de estos euroasiáticos occidentales es más notable en el acervo genético sarmatiano. Además, resultó ser bastante homogéneo, a pesar de la historia sármata centenaria y la expansión de sus tribus en un vasto territorio.

También en los genomas estudiados, se encontró una pequeña contribución de una fuente iraní, de la población antigua de las regiones del sur del Cáucaso / Irán y la parte sur de Asia Central, que se llama Turan. Las proporciones de esta impureza aumentan de este a oeste con el tiempo. Entonces, la teoría del único hogar ancestral de los escitas puede olvidarse con seguridad. Ya está claro que las poblaciones más antiguas de Altai y los Urales participaron en la formación del acervo genético de los nómadas esteparios. Quizás un estudio más a fondo de los genomas de representantes de la Edad del Hierro Temprana también aclarará estos datos.

Los habitantes de las estepas euroasiáticas de la Edad del Bronce (hace 3-5 mil años) se dedicaban a la cría de ganado sedentaria y llevaban una existencia bastante pacífica en relación con sus vecinos geográficos. Su historia biológica indica que en la región se produjeron grandes migraciones de población a principios de la Edad del Bronce. Pero después de un par de milenios, la diversidad genética fue reemplazada por una relativa homogeneidad.

Sin embargo, las guerreras tribus de nómadas que vinieron a reemplazarlos no se parecían en nada a sus predecesores. En las fuentes escritas de los pueblos con los que estas tribus entablaron conflictos militares se conserva mucha información sobre su apariencia, costumbres y comportamiento. Los vecinos los llamaban escitas, aunque, como ahora se sabe, este nombre colectivo esconde una serie de culturas arqueológicas esteparias unidas por tradiciones comunes.