Los jefes de fabricantes de equipos originales y minoristas de automóviles responden a la reapertura de la sala de exhibición del 12 de abril con ‘luz verde’

Los jefes de los grupos minoristas de automóviles de Cambria, JCB Group y Arbury Group estaban entre los que esperaban que las noticias de las reaperturas de la sala de exposición el 12 de abril sean el comienzo de un rebote prolongado del COVID-19 ‘Lockdown 3’.

Hablando con AM hoy (23 de febrero), los líderes empresariales de todo el Reino Unido intentaron dejar de lado su decepción por no unirse a los supermercados y centros de jardinería con una fecha de reapertura anterior con la esperanza de que el enfoque más cuidadoso del gobierno del Reino Unido para eliminar las restricciones de COVID-19 esta vez podría hacer que el último bloqueo sea el último.

AM tomó la temperatura de la respuesta del sector minorista de automóviles al anuncio del primer ministro Boris Johnson de que se puede permitir que las salas de exhibición de automóviles en Inglaterra vuelvan a abrir tan pronto como el 12 de abril.

Y el director gerente de Mazda Reino Unido, Jeremy Thomson, fue uno de los jefes de OEM que se unieron a los minoristas con optimismo de que la pérdida de clientes de las salas de exhibición en el mes clave de cambio de matrícula de marzo puede desencadenar un período prolongado de ventas de “recuperación”.

Salas de exposición a prueba de COVID

Thomson, quien dijo que su red minorista había salido de un desafiante 2020 con un retorno de ventas promedio positivo del 1.2% y que continuaría recibiendo un programa de “apoyo continuo” de la marca, dijo: “Es decepcionante que la venta minorista de automóviles una vez más, no ha sido tratado de manera diferente a otros sectores minoristas.

“Hemos aportado una sólida opinión de que las salas de exhibición de automóviles son entornos engañosos y seguros contra COVID desde los que comerciar y pueden desempeñar un papel vital en la devolución de los ingresos del gobierno”.

Pero agregó: “Ahora tenemos que tener los ojos puestos en entregar el volumen de marzo a través de la actividad de ventas a distancia y la esperanza es que el auge de las ventas que podría haber llegado en marzo desencadene una larga cola de demanda reprimida en curso cuando las salas de exhibición abrió.”

El también jefe del NSC, Eurig Druce, el director gerente de Citoren UK, todavía tenía la esperanza de que el cabildeo del gobierno aún pueda brindar un retorno más temprano al comercio de sala de exposición. Dijo: “En Citroën apoyamos plenamente el esfuerzo nacional para controlar el virus, proteger al NHS y a los trabajadores sanitarios, y salvar vidas.

“Sin embargo, estamos muy decepcionados de que las salas de exhibición tengan que permanecer cerradas hasta abril como muy pronto. Hemos demostrado previamente que podemos operar nuevas salas de exhibición de vehículos de manera segura con estrictos protocolos para proteger a los clientes y al personal.

“Nuestras salas de exposición son instalaciones grandes y seguras por COVID donde los clientes pueden experimentar nuestra nueva gama de vehículos que es especialmente importante en el tradicional mes pico de marzo.

“Le pedimos al gobierno del Reino Unido que, antes de la apertura total en abril, las salas de exhibición de automóviles puedan abrir para visitas y demostraciones solo para citas a partir de marzo de una manera segura con COVID”.

El director gerente de JCB Group, Jonathan Bischoff, le dijo a AM que tenía la esperanza de que el enfoque cauteloso del gobierno para la reapertura significara que este era el último bloqueo.

Dijo: “Todavía hay mucha frustración por el hecho de que se permitió que los centros de jardinería y las tiendas de bricolaje llenos de gente permanecieran abiertos, pero soy pragmático. Si aguantamos un poco más esta vez y le da tiempo a la nación para recuperarse, entonces tengo que apoyar eso.

“No me importa esperar esta vez si eso significa que este es el último bloqueo que vemos. Espero sinceramente que lo sea “.

Las ‘decisiones horribles’ de Lockdown

Mark Lavery, director ejecutivo de AM100 PLC, Cambria Automobiles, también vio algo de lógica en el nuevo enfoque del gobierno.

Dijo: “En el encierro uno no cerramos lo suficientemente rápido y tardamos mucho en salir; en el bloqueo dos no lo hicimos lo suficientemente rápido y salimos demasiado rápido. Esperemos que esta vez el gobierno esté adoptando el enfoque correcto “.

Lavery dijo que estaba impresionado con el cambio de su empresa a las ventas remotas y la participación del cliente y sugirió que el último bloqueo había sido menos doloroso que los anteriores, cuando se tuvieron que tomar “decisiones terribles” para implementar despidos y hacer recortes para salvaguardar el negocio.

También dijo que los compradores de automóviles en los segmentos de alto lujo en los que Cambria ahora opera habían continuado comprando automóviles, a pesar de la falta de acceso a salas de exposición, y un cliente recientemente compró un Rolls-Royce de casi £ 400,000 totalmente en línea.

Pero dijo que el sector necesitaba poder ofrecer pruebas de manejo y reabrir salas de exhibición para entregar ventas a otros segmentos y ayudar en el cambio a vehículos eléctricos (EV).

Dijo: “Estamos atravesando un cambio de tren motriz único en la vida en la industria y, para que la gente haga ese cambio, la mayoría querrá bucear antes de comprar.

“Creo que el gobierno debe tener en cuenta esa presión y los ingresos del IVA que actualmente se están perdiendo”.

Thomson está a punto de lanzar el nuevo MX-30, el primer vehículo completamente eléctrico (EV) de Mazda, en el mercado del Reino Unido y está de acuerdo con Lavery.

Dijo: “Tenemos el marketing funcionando hasta finales de marzo y nuestro compromiso en línea es sólido. La gente está mostrando un gran interés en el automóvil incluso antes de que llegue a la carretera, pero realmente necesitamos poner a la gente al volante y mostrarles lo que pueden esperar experimentar, adónde han ido nuestros años de desarrollo, para ayudarlos a realizar una compra. decisión.”

Impresionante apoyo

Paul Goodwin, director gerente de Arbury Group, con sede en Bromsgrove, dijo que el gobierno del Reino Unido estaba “maldito si lo hacen, maldito si no lo hacen” con la decisión de reabrir la sala de exposición.

También elogió el apoyo ofrecido por el Gobierno.

“Seamos honestos, el apoyo ha sido fantástico”, dijo.

“Somos un sector resistente y el esquema de licencias y las tarifas de vacaciones nos han ayudado enormemente”, dijo.

“Mirando hacia atrás al año pasado, fue un buen año, y fue de gran ayuda el apoyo que pudimos aprovechar”.