Maestra en Grecia ofrece esperanza a los presos a través de clases de televisión

Avlona, ​​Grecia

Configurar un canal de televisión desde cero no es lo más obvio ni lo más fácil de hacer para un profesor de matemáticas, especialmente sin conocimientos técnicos previos y cuando se va a utilizar dentro de una prisión.

Pero esa es exactamente la tarea que asumió Petros Damianos, director de la escuela en el Centro Especial de Detención Juvenil Avlona de Grecia, para que sus estudiantes pudieran acceder a las lecciones de las que los bloqueos por coronavirus los aislaban.

Las escuelas griegas cerraron, reabrieron y volvieron a cerrar durante el año pasado mientras las autoridades buscaban reducir la propagación del virus. Al igual que sus compañeros en gran parte del mundo, los estudiantes del país se adaptaron a las clases virtuales.

Pero el mundo en línea no es accesible para todos.

El centro de detención de Avlona, ​​una antigua prisión militar, alberga a casi 300 hombres jóvenes de entre 18 y 21 años, y en ocasiones hasta 25. La escuela que fundó el Sr. Damianos allí en 2000 ahora enseña desde la primaria hasta la universidad, siguiendo el plan de estudios nacional y otorgando la graduación. certificados equivalentes a cualquier escuela griega.

Si bien la asistencia es voluntaria, la escuela de la prisión ha ganado popularidad y registró una inscripción récord en septiembre, cuando se inscribió hasta el 96% de los reclusos. Pero con los dispositivos de Internet prohibidos en sus celdas, los estudiantes de la prisión no tenían forma de seguir aprendiendo cuando los cierres cancelaron las lecciones en el aula.

“Nuestros maestros no pudieron llegar a los niños como llegan a todos los demás niños en Grecia”, dijo Damianos, un hombre de modales apacibles que se acerca a la edad de jubilación. “Este fue un gran problema, un gran problema que parecía casi insuperable”.

No importaba el hecho de que los reclusos estuvieran apilados cuatro o cinco en una celda con menos espacio por persona que las aulas de la prisión. Su escuela tuvo que cerrar junto con el resto durante los cierres en marzo y nuevamente en noviembre.

Cuando se enteró a principios de diciembre de que las escuelas de Grecia no volverían a abrir antes de Navidad, “sentí … desesperación”, dijo Damianos. Para empeorar las cosas, el encierro puso fin a las visitas y las licencias, por lo que los presos “experimentaron una doble prisión”, dijo.

Si bien el acceso a la educación es importante para todos los estudiantes, quizás sea aún más crítico para los de Avlona, ​​algunos de los cuales han sido condenados y otros están en espera de juicio. Muchos nunca se graduaron o incluso completaron la primaria, y la educación es la herramienta más concreta que pueden usar para cambiar sus vidas.

“Esencialmente, nuestros estudiantes son aquellos que … antes de llegar a la cárcel, el sistema educativo los expulsó”, dijo Damianos. “Estos niños son niños que no atrapamos a tiempo. A quien nosotros como sociedad, cuando deberíamos haberlo hecho, no dimos lo que deberíamos haber dado “.

Desesperado por una solución, el Sr. Damianos tuvo una idea: podría llegar a sus estudiantes a través de los televisores en sus celdas si podía descubrir cómo crear un canal de televisión dedicado para transmitir sus clases.

Los amigos técnicos le dijeron al Sr. Damianos que era posible con el equipo necesario. El siguiente obstáculo fue obtener el equipo con tiendas también cerradas durante el cierre nacional. Luego, el personal de la escuela tuvo que aprender a usarlo.

El profesor de música de la escuela, Nikos Karadosidis, asumió el papel de técnico, utilizando la experiencia del trabajo técnico ocasional de conciertos y la orientación obtenida de los tutoriales de YouTube.

“Rápidamente me di cuenta – y esta es la magia de esto también – que todo esto es esencialmente bricolaje”, dijo Karadosidis. “Hágalo usted mismo, con los materiales que tenga, con las herramientas que tenga, para intentar hacer lo mejor que pueda”.

A través de donaciones, voluntarios y pedidos en línea, el personal improvisó lo que necesitaba. Una pieza fundamental del equipo, un modulador para transmitir la señal de televisión, sufrió retrasos en la entrega, por lo que una tienda les prestó uno más antiguo. Llegaron más de 200 metros de cable y los reclusos ayudaron a llevarlo desde la escuela hasta la antena central de la prisión.

Un aula de la prisión se convirtió en un estudio rudimentario, con una cámara de video de mano barata pegada a un trípode. Las luces navideñas multicolores sirvieron como una luz de grabación improvisada, advirtiendo a los que estaban afuera que se mantuvieran callados durante las sesiones de grabación.

El 8 de enero, aproximadamente un mes después de que Damianos tuviera la idea, el canal estaba listo. Lo llamaron Prospathodas TV, que en griego significa “Trying TV”. A través del boca a boca, consiguieron que los reclusos sintonizaran sus televisores para capturar el nuevo canal.

El programa piloto consistió en una clase de matemáticas de media hora. Ahora el canal funciona las 24 horas del día, con seis horas de lecciones pregrabadas en un bucle entre semana y ocho horas de contenido en un bucle los fines de semana.

Los profesores registran nuevas lecciones todos los días: desde matemáticas y manualidades hasta economía y música. El Sr. Karadosidis edita hasta la noche y transmite las clases al día siguiente, ya que las transmisiones en vivo aún están más allá de sus capacidades técnicas.

Para los estudiantes, ir a clase les proporcionó algo más que educación. Más allá de la serie de puertas metálicas con barrotes, más allá del patio con balones de fútbol atrapados en rollos de alambre de púas, la escuela fue un breve respiro de la dureza de la vida en prisión.

“La escuela es algo diferente. Es un poco más humano que el resto de la prisión ”, dijo MS, un joven que obtuvo su diploma de escuela secundaria en Avlona. “Venimos aquí y bromeamos con nuestros profesores. Ellos nos cuidan. … Es un poco como una familia “.

Según las normas penitenciarias, los reclusos solo pueden ser identificados por sus iniciales.

A la EM le quedan unos dos años más después de cumplir 31 meses por robo, hurto y palizas. Sabe que sus antecedentes penales han frustrado su sueño de enseñar literatura, pero llegó a la universidad y ahora está estudiando fotografía y artes visuales.

Después de graduarse de la escuela secundaria, no necesita ver Trying TV, pero ha seguido una clase sobre cómo hacer carteras con papel de revista y cinta adhesiva “porque me interesan las manualidades y esas cosas. Me da ideas “. Dice que el canal de televisión se ha vuelto bastante popular.

“Te quedas sin [cigarette] filtros y vas a la celda de al lado para pedir un filtro, y ves a cinco tipos grandes luchando con sus pequeñas tiras de papel tratando de hacer carteras ”, dijo. “Luego vas a la siguiente celda más tarde y alguien está tratando de resolver una ecuación”.

Una vez que termine la pandemia, al Sr. Damianos le gustaría expandir el canal para incluir documentales y otros programas valiosos. Pero aunque está tapando un agujero en la educación y manteniendo los contactos entre estudiantes y profesores, enfatiza que las lecciones televisadas no pueden ofrecer lo que hacen las clases presenciales.

“Seamos honestos, el canal no puede reemplazar la educación que se imparte en la escuela”, dijo Damianos. “Es muy importante, pero no es suficiente”.

Esta historia fue reportada por The Associated Press.