Mientras China evalúa suministrar armas a Rusia, Taiwán está en su mente

Beijing posee suficiente equipo militar y municiones al estilo ruso para ayudar a inclinar la guerra entre Rusia y Ucrania a favor de Moscú y socavar los esfuerzos para restaurar el territorio soberano de Ucrania.

Hasta el momento, no ha surgido evidencia que demuestre que Beijing haya enviado armas a Moscú, y los expertos dicen que la decisión de hacerlo dependería en gran medida de las preocupaciones a largo plazo de China sobre la posibilidad de un conflicto en Asia, particularmente con Estados Unidos y Taiwán. Si las relaciones entre Estados Unidos y China empeoran aún más, los incentivos de Beijing para acercarse a Rusia y posiblemente proporcionar armas y otra asistencia militar, aunque de la manera más encubierta posible, también aumentarán.

“Beijing podría querer proporcionar ayuda letal a Rusia”, incluso al precio de una gran respuesta punitiva de Occidente, dice Brian Hart, miembro del China Power Project. “Rusia es el socio más poderoso de China en el escenario mundial, y Beijing no quiere que la guerra debilite estratégicamente a Rusia”.

Sin embargo, incluso entonces, en lugar de tomar una “decisión precipitada” de enviar equipo militar a Rusia, es más probable que China amplíe la cooperación militar con el tiempo, dice Michael Raska, profesor asistente y coordinador del Programa de Transformaciones Militares en la Escuela de Ciencias Internacionales S. Rajaratnam. Estudios en Singapur. “Veremos este aumento gradual, en lugar de trenes masivos de armas que van de China a Rusia”.

A medida que Rusia entra en el segundo año de su guerra en Ucrania, enfrentando un número creciente de vidas y tesoros, Moscú está cada vez más desesperada por recibir una infusión de ayuda letal del país que ya está sirviendo como salvavidas económico: China.

De hecho, Beijing posee un amplio equipo militar al estilo ruso y municiones que podrían ayudar a inclinar la batalla a favor del Kremlin y socavar los esfuerzos de Kiev y sus partidarios occidentales para restaurar el territorio soberano de Ucrania.

Washington intensificó recientemente las advertencias a Beijing después de que la inteligencia estadounidense indicara que China está considerando proporcionar armamento a su aliado del norte, que según se informa incluye proyectiles de artillería y drones de ataque utilizados en el combate de primera línea. Hasta el momento, no ha surgido evidencia que demuestre que Beijing haya realizado tales transferencias, dicen funcionarios estadounidenses.

Sin embargo, los cálculos de Beijing sobre si suministrar armas a Rusia tienen menos que ver con la trayectoria de los combates en Europa que con sus propias preocupaciones a largo plazo sobre la posibilidad de un conflicto en Asia, dicen los expertos, particularmente “sobre una futura confrontación con EE. ”, dice Alexander Korolev, profesor titular de política y relaciones internacionales en la Universidad de Nueva Gales del Sur en Sydney.

La opinión de Beijing, dice, es que China y Estados Unidos “están claramente en curso de colisión, por lo que necesitaremos a Rusia”.

Si las relaciones entre Estados Unidos y China empeoran aún más, los incentivos de Beijing para acercarse a Rusia y posiblemente proporcionar armas y otra asistencia militar, aunque de la manera más encubierta posible, también aumentarán. “El problema más probable que podría conducir a un mayor deterioro es obviamente Taiwán”, dice Chen Cheng, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Albany, SUNY.

Un alto funcionario chino recientemente hizo una rara comparación directa con Taiwán al tiempo que subrayó cómo Beijing ve a Ucrania a través de la lente de la competencia regional con Estados Unidos.

“¿Por qué Estados Unidos le pide a China que no proporcione armas a Rusia, mientras sigue vendiendo armas a Taiwán?” El nuevo enviado principal de China, el ministro de Relaciones Exteriores Qin Gang, dijo en una conferencia de prensa en Beijing el 7 de marzo: “¿Por qué Estados Unidos habla extensamente sobre el respeto de la soberanía y la integridad territorial en Ucrania, mientras que falta el respeto a la soberanía y la integridad territorial de China en la cuestión de Taiwán de China?”.

Amigos rápidos

Hace un año, China y Rusia, unidas por sus ideologías autoritarias y el deseo de contrarrestar el sistema de alianzas liderado por Estados Unidos, elevaron su relación con un pacto de amistad sin límites. En una declaración conjunta histórica en febrero de 2022, se comprometieron a apoyar los “intereses fundamentales” de cada uno, incluido el reclamo de China sobre la isla autónoma de Taiwán y los intereses de Rusia en Ucrania y otras regiones fronterizas.

Poco después, Rusia lanzó su invasión de Ucrania, y desde entonces Pekín se ha abstenido de condenarla, sino que culpa a Estados Unidos y la OTAN por el conflicto.

Oficina Presidencial de Taiwán/AP

Un equipo de tierra coloca un misil en el ala de un avión de combate F-16 taiwanés durante una visita de la presidenta taiwanesa Tsai Ing-wen a una base militar en Chiayi, suroeste de Taiwán, el 6 de enero de 2023. “¿Por qué Estados Unidos pregunta ¿China no proporcionará armas a Rusia, mientras sigue vendiendo armas a Taiwán? El ministro de Relaciones Exteriores de China, Qin Gang, dijo en una conferencia de prensa reciente.

De hecho, a medida que las sanciones occidentales contra Rusia se han afianzado, los expertos dicen que la guerra de Ucrania ha acelerado de alguna manera los vínculos entre los dos países: diplomática, económica y en sus incentivos para cooperar militarmente. Beijing ha respaldado a Moscú en las Naciones Unidas, mientras difunde propaganda rusa sobre la guerra.

Un plan de paz chino reciente para Ucrania también reitera las afirmaciones de Rusia de que Occidente provocó el conflicto, pidiendo un alto el fuego y el fin de las sanciones, al tiempo que presenta a Beijing como un mediador neutral. Según los informes, el líder de China, Xi Jinping, viajará a Rusia para reunirse con el presidente Vladimir Putin la próxima semana y luego mantendrá su primera llamada telefónica desde que comenzó la guerra con el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy.

Económicamente, la cooperación entre China y Rusia se aceleró en el último año, a medida que el comercio floreció, especialmente en energía y alimentos. Las exportaciones de petróleo crudo ruso a China aumentaron un 8% el año pasado, mientras que sus exportaciones anuales de gas natural están aumentando y se espera que crezcan una cuarta parte para 2026.

La cooperación militar también está creciendo, a medida que Rusia y China amplían los ejercicios conjuntos en Asia, tanto para entrenamiento como para enviar un mensaje a Washington. “No se están preparando para luchar bajo un comando conjunto ni nada por el estilo, pero los ejercicios militares tienen ciertos beneficios de entrenamiento para ambos ejércitos y envían una fuerte señal a los Estados Unidos”, dice Joseph Torigian, profesor asistente de la Escuela de Servicio Internacional de la Universidad Americana en Washington.

Las sanciones occidentales han aumentado la dependencia rusa de China para artículos de doble uso, como chips semiconductores, piezas de repuesto para helicópteros y otros equipos, y también drones, y, a largo plazo, algunos analistas predicen que la guerra actuará como catalizador de un nuevo y una relación militar más estrechamente integrada.

Interdependencia chino-rusa

Históricamente, Rusia ha desempeñado un papel clave en el desarrollo militar de China, brindando enormes cantidades de asistencia a partir de la década de 1950. China importó y también produjo armas de diseño soviético, como tanques, aviones de combate y misiles. Tal cooperación se descarriló durante la división chino-soviética de 1960, pero se reanudó después del colapso de la Unión Soviética en 1990, con China recibiendo más de $ 21,5 mil millones en armas de Rusia entre 1992 y 2005, según la Organización Internacional de Paz e Investigación de Estocolmo. Instituto.

Pero en los últimos años, la modernización de la defensa de China ha mejorado sus capacidades de producción y ha hecho que el país sea menos dependiente de Rusia, preparando el escenario para una inversión parcial de roles, dicen los expertos.

Funcionarios de la marina china asisten al Día de las Fuerzas Armadas en Richards Bay, Sudáfrica, el 21 de febrero de 2023 mientras se realizaba un ejercicio frente a la costa este del país con las armadas rusa y china. La guerra en Ucrania ha ayudado a acelerar la cooperación diplomática, económica y militar entre las dos naciones.

“Beijing podría querer proporcionar ayuda letal a Rusia”, incluso al precio de una gran respuesta punitiva de Occidente, dice Brian Hart, miembro del Proyecto de Energía de China en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. “Rusia es el socio más poderoso de China en el escenario mundial, y Beijing no quiere que la guerra debilite estratégicamente a Rusia”.

Además, dice, “la guerra mantiene a Moscú dependiente de China como un salvavidas y un socio geopolítico crítico, y también ha distraído a Estados Unidos y sus aliados”.

Algunos analistas creen que la guerra de Ucrania podría incluso estimular una integración de los programas de defensa rusos y chinos, si se pueden superar la desconfianza histórica persistente y los diferentes estándares. Según los informes, las dos partes ya están cooperando en sistemas de alerta temprana para la defensa contra misiles balísticos.

“La guerra en Ucrania está ayudando a acelerar estas ideas… porque Rusia y China se necesitarán cada vez más”, dice Michael Raska, profesor asistente y coordinador del Programa de Transformaciones Militares en la Escuela de Estudios Internacionales S. Rajaratnam en Singapur. “Los rusos… confiarán cada vez más en los componentes chinos de alta tecnología para sus armas… y los chinos querrían tecnologías rusas clave, digamos microchips y materiales de alta tecnología”, dice.

En lugar de tomar una “decisión precipitada” de enviar equipo militar a Rusia para necesidades inmediatas en Ucrania, es más probable que China amplíe la cooperación militar para cumplir sus objetivos a largo plazo al competir con EE. UU., agrega el Dr. Raska.

“Veremos este aumento gradual, en lugar de trenes masivos de armas que van de China a Rusia”, dice. “Rusia necesita alta tecnología y los chinos tienen influencia. ¿Qué pueden obtener a cambio?”