Preguntas y respuestas: el director ejecutivo de VinFast, Van Anh Nguyen, habla sobre las críticas difíciles, la curva de aprendizaje difícil y el futuro brillante

VinFast: el nombre dice mucho sobre la primera empresa de automóviles de Vietnam. Desde su fundación hace seis años, la compañía ha operado a una velocidad que pocos otros fabricantes de automóviles pueden seguir. En apenas dos años, tuvo su primer vehículo en producción.

Pero cuando se trata del cambio de la compañía a vehículos totalmente eléctricos, ¿es necesariamente algo bueno la prisa? A principios de este mes, VinFast les dio a los periodistas la oportunidad de probar su primer EV, el VF 8, durante un evento en San Diego. La recepción claramente no fue la esperada por el fabricante de automóviles. Mientras que algunos en los medios describieron el SUV eléctrico como “prometedor” pero “defectuoso”, otros fueron mucho menos amables.

TheDetroitBureau.com habló inicialmente con el director ejecutivo norteamericano de VinFast, Van Anh Nguyen, sobre los planes y aspiraciones de la compañía antes de la campaña, y luego hizo un seguimiento por correo electrónico, buscando su respuesta a los pobres. revisa el VF 8 recibido. Comenzaremos con la reacción por correo electrónico del director ejecutivo a esas revisiones, luego seguiremos con los resultados de nuestra entrevista en persona, que se ha editado para mayor claridad.

La Oficina de Detroit: Las críticas del VF 8 han sido duras. ¿Cómo te sientes acerca de los golpes que ha recibido? ¿Qué ha aprendido la empresa y cómo responderá?

Nguyen (respondiendo por correo electrónico): Hemos recibido bastantes reseñas sobre el VF 8 recientemente y la mayoría de ellas son equilibradas, destacando que el vehículo tiene un exterior elegante, un interior moderno, un rendimiento sólido y una amplia gama de características de tecnología avanzada. Además de eso, recopilamos comentarios sobre posibles mejoras de algunos de los periodistas que asistieron al programa de manejo. Los hemos reconocido y trabajaremos en sus mejoras, ya que VinFast se esfuerza constantemente por mejorar para brindar a los clientes productos de calidad y servicios sobresalientes”.

TDB: Al observar cómo han ido las cosas hasta ahora, ¿dónde se encuentra en términos de sus planes originales? Siempre hay sorpresas que vienen.

Nguyen: Estamos haciendo exactamente lo que planeamos hacer cuando se estableció la empresa. Queríamos ser una empresa global. Queríamos vehículos ecológicos, pero comenzamos con (modelos de gasolina) porque no había infraestructura. Tuvimos que esperar un momento más maduro. Sabemos que este es el momento adecuado (para los vehículos eléctricos).

TDB: Has estado retrasado. Originalmente planeó comenzar a entregar el VF 8 a fines del año pasado, pero solo comenzó el último mes. ¿Por qué?

Nguyen: De hecho, exportamos los vehículos de Vietnam el año pasado. Pero, desafortunadamente, el barco llegó durante las vacaciones. Entonces eso retrasó un poco las entregas. Y luego tuvimos que esperar la certificación de la EPA. Luego estaba la actualización de nuestros vehículos al último software. Entonces, sí, hubo un pequeño retraso. Nos estamos poniendo al día y haciendo todo lo posible para que nuestros clientes puedan recibir y conducir los vehículos lo antes posible.

Moviéndose rápidamente en los EE. UU.

TDB: ¿Cuántos pedidos anticipados ha recibido?

Nguyen: No tengo los números exactos para el VF 8 (y el aún por lanzar) VF 9 pero son 12,000 reservas para ambos en los Estados Unidos. Y 5.000 en Canadá. Estamos trabajando con nuestros clientes para convertirlos en pedidos para que puedan recibir sus vehículos.

TDB: Ha anunciado planes para tener dos modelos más, los SUV más pequeños VF 6 y VF 7, en los EE. UU. a finales de este año. ¿Cuándo comenzarás a tomar pedidos para ellos?

Nguyen: Comenzaremos a tomar reservas para esos vehículos en breve.

TDB: ¿Planean entregar algunos de esos dos modelos también este año, o simplemente hacer reservas?

Nguyen: Tenemos que trabajar en eso, e informaremos a nuestros clientes más tarde.

TDB: A medida que avance, con al menos cuatro modelos en el mercado estadounidense, ¿cuál espera que sea su producto de volumen real?

Nguyen: Todavía no lo sé, porque no hemos lanzado el VF 6 y el VF 7. Pero creo que a los clientes estadounidenses les encantarán nuestros autos más grandes, el VF 9 y el VF 8. Pero habrá clientes a los que les gusten los autos más pequeños. No los conducen mucho, especialmente en el centro de las ciudades donde el tráfico es pesado. Por eso nos gusta ofrecer diferentes opciones.

haciendo una marca

TDB: ¿Qué tan difícil será hacer que los compradores estadounidenses se den cuenta de una nueva compañía de automóviles de Vietnam?

Nguyen: Somos una empresa nueva. Tenemos una marca totalmente nueva. Así que tenemos que crear conciencia de marca. Y tenemos que ganarnos la confianza de los clientes. Necesitamos entregar un producto de calidad y ofrecer un buen servicio al cliente. Confiamos en nuestros productos y en nuestras garantías de 10 años.

TDB: Está configurando una red de ventas y servicios en California. Pero aún no has anunciado planes para ir a ningún otro estado. ¿Por qué no?

Nguyen: En parte se debe a la política del estado. California tiene un fuerte compromiso con los vehículos eléctricos. Los clientes están más abiertos a los vehículos eléctricos y se ven muchas estaciones de carga en todas partes de California.

TDB: ¿Qué tan pronto espera anunciar planes para abrir en otros estados?

Nguyen: A partir del próximo año, seguro. Tenemos muchas reservas de clientes en otros estados. Entonces, estamos trabajando en eso ahora mismo.

TDB: Parece que la industria fue sorprendida por la IRA (la Ley de Reducción de la Inflación que establece nuevos límites estrictos sobre qué vehículos, y compradores, pueden calificar para incentivos EV). ¿Ha cambiado eso sus planes y estrategias?

Planificación para el futuro

Nguyen: Tenemos un plan a largo plazo. Estamos listos para invertir en el mercado estadounidense, comenzando en California. También decidimos invertir en una planta de fabricación en Carolina del Norte antes de la Ley de Reducción de la Inflación. Viviremos con eso y ejecutaremos nuestro plan.

TDB: La planta de fabricación realmente funcionará bien (porque podría permitir que VinFast vuelva a ofrecer incentivos federales de ventas). ¿Cuándo planeas comenzar la construcción?

Nguyen: Dentro de este año. Hemos tenido que ganar permisos. Ahora tenemos que seleccionar la empresa constructora y los socios tecnológicos. Ya estamos haciendo trabajos de preparación del sitio. Tan pronto como terminemos todas esas cosas, comenzaremos la construcción.

TDB: ¿Y cuándo comenzará la producción?

Nguyen: 2025.

TDB: Ha habido rumores de que podría estar dispuesto a hablar con el Sindicato Unido de Trabajadores del Automóvil para representar a la planta. ¿Hay algo de cierto en eso?

Nguyen: No voy a hacer ningún comentario sobre los rumores. Cuando tengamos un plan, lo compartiremos de manera transparente con los medios.

TDB: Para concluir, permítame preguntarle cuál ha sido la mayor sorpresa al establecer operaciones en América del Norte. Siempre hay sorpresas.

Nguyen: Reglamento. Muchos (han resultado más difíciles de lo esperado) y también son diferentes de un estado a otro. Sé que Estados Unidos es un país grande. Pero incluso puede ser diferente de una ciudad a otra. Eso incluso afecta la forma en que construimos nuestras tiendas. Abrimos nuestra tienda en una ciudad pero las reglas son diferentes en otra ciudad. Viniendo de un país diferente, eso es algo sobre lo que he tenido que aprender mucho. No me estoy quejando. Es algo que tenemos que aprender y adaptarnos.