Prototipo eléctrico Lotus E-R9 para Le Mans

Lotus Engineering Ltd. fue fundada por el gran ingeniero Colin Chapman hace casi setenta años, y en la segunda mitad de los años 50, el equipo de carreras Team Lotus, que compitió en la Fórmula 1 de 1958 a 1994, se separó de ella. Durante este tiempo, ganó la Copa de Constructores siete veces y sus ciclistas se convirtieron en campeones del mundo seis veces.

En 1959, se formó Lotus Group y Lotus Cars Ltd. se convirtió en una de sus divisiones. Al igual que el equipo de Fórmula 1, fue liderado por Chapman, y los autos deportivos que ella produjo también fueron ampliamente conocidos, y algunos modelos se volvieron icónicos.

Pasaron los años, en 1982, Colin Chapman falleció y la gloria de Lotus disminuyó gradualmente: el equipo de carreras ya no mostraba sus resultados anteriores, y la compañía de automóviles estaba al borde de la bancarrota y sus propietarios cambiaron más de una vez.

Sin embargo, casi cuarenta años después, continúa produciendo autos deportivos, y el nombre de Lotus regresó brevemente a la Fórmula 1, aunque este equipo ya no tenía nada que ver con la creación de Chapman.

Ahora Lotus Cars pertenece a la empresa china Geely, pero la compañía todavía sueña con la gloria deportiva, y recientemente presentó un proyecto prometedor de un prototipo deportivo totalmente eléctrico para carreras de resistencia.

El exterior del automóvil, apodado Lotus E-R9, es impresionante. Tal como lo concibieron sus creadores, debería ir al inicio de su carrera debut WEC en 2030. Es bastante lógico que esté pintado en tonos negros y dorados, provocando asociaciones directas con la antigua gloria deportiva de Lotus. El índice “9” tampoco fue elegido por casualidad: en 1955, Colin Chapman debutó en las “24 Horas de Le Mans” al volante del deportivo Lotus Mark IX creado por él.

El E-R9 se distingue por sus sistemas aerodinámicos activos, sus paneles de carrocería pueden cambiar de geometría dependiendo de la sección específica de la pista y la velocidad. El autor del proyecto, Richard Hill, jefe del departamento de aerodinámica de Lotus Cars, lo presentó y dijo que dicho automóvil debería ser pilotado “en parte como un automóvil controlado, en parte como un caza a reacción”.

El auto de carreras eléctrico Lotus E-R9 estará equipado con un sofisticado tren motriz eléctrico, cada rueda tendrá su propio motor eléctrico independiente y la distribución flexible del par será controlada por dispositivos electrónicos inteligentes. Una tecnología similar ya está incorporada en el hipercoche Lotus Evija, presentado por primera vez en el salón del automóvil de Guangzhou en el otoño de 2019, pero en el E-R9 todos estos sistemas serán mucho más avanzados.

Es cierto que aún no se han creado baterías que permitan a un automóvil de carreras eléctrico competir en las pistas del WEC con prototipos deportivos equipados con plantas de energía híbrida, pero Lotus Cars espera que para 2030 haya una nueva generación de baterías que sean lo suficientemente potentes. pero conveniente y compacto. que se puede cambiar en las paradas en boxes.