¿Puede el Capitán América servir a dos versiones dramáticamente diferentes de América?

Como muchas de las personas que ahora están peleando por él, el Capitán América ha tenido un comienzo turbulento en 2021. En medio de los desgarradores eventos del 6 de enero, en los que cinco personas murieron durante una invasión del Capitolio de los Estados Unidos por una multitud enojada de partidarios de Trump, diferentes facciones políticas han arrojado a Steve Rogers como si fuera su propio escudo boomerang.

A la derecha, el personaje representa el orgullo nacional, el servicio militar fiel y el poder estadounidense. A la izquierda, es un firme protector del pueblo, dedicado a luchar contra el fascismo y la supremacía blanca. En todo el espectro ideológico, los ciudadanos enardecidos buscan consuelo e inspiración, y han presentado al amado superhéroe como una piedra de toque para sus propios valores y sus opiniones muy diferentes de lo que debería ser Estados Unidos.

El papel fluctuante del patriota ficticio de Marvel en el tumulto ideológico ofrece una visión microcósmica de las profundas ironías de la frustrante situación política actual de Estados Unidos. También revela la inutilidad de tratar de mapear personajes de ficción en situaciones complejas de la vida real, especialmente cuando no tienen precedentes.

La reputación del Capitán América ha tenido un mes extraño

Primero, a raíz de las elecciones de segunda vuelta de Georgia que obtuvieron dos estrechas pero enormes victorias en el Congreso para los demócratas el 5 de enero, los usuarios agradecidos de las redes sociales elogiaron a la activista Stacey Abrams al enmarcarla como una Steve Rogers de la vida real y moderna.

Hasta cierto punto, la comparación tiene sentido para Abrams, quien ha sido durante mucho tiempo un entusiasta fanático de la cultura geek. Para votar y recaudar fondos para las elecciones de 2020, se asoció con íconos geek como David Tennant de Médico que la fama y la elenco de Sobrenatural. Y aunque ella no fue la única responsable de lograr la mayoría de los demócratas en ambas cámaras del Congreso, Abrams y su destacada campaña de derechos al voto jugó un papel importante en la sensibilización y participación de los votantes en su estado natal.

La asociación de Abrams con los Vengadores continúa una tradición persistente de la era Trump de superhéroes que sirven como iconografía e inspiración para los movimientos de protesta del mundo real contra la administración. La propia Abrams es muy consciente de la conexión; ella es incluso hizo referencia a los Vengadores al hablar de su lucha contra la privación del derecho al voto.

Hasta ahora, todo esto está en consonancia con la imagen y el legado del Capitán América. Creado durante la Edad de Oro de los cómics, Cap fue uno de los primeros héroes de Marvel, y uno de los antifascistas más explícitos. Luchó contra Hydra, un equivalente nazi ficticio, y una vez fue famoso golpeó a Hitler. Hasta aquí todo bien.

Pero incluso cuando las representaciones de Abrams como el último Vengador circulaban, se manifestaba una realidad alternativa: a medida que se difundía la información sobre la marcha conservadora en Washington, las fotos de la escena parecían mostrar insurgentes en Washington. Equipo de Capitán América participando en la mafia.

Por supuesto, este manifestante se ha puesto una extraña mezcla de cosplay mandaloriano híbrido (“el Ayn Randalorian”) Con el escudo del Capitán América. Pero esta no es la primera vez que el Capitán América (o el Pepe the Frog representado en su escudo) aparece como un símbolo MAGA. Los partidarios de Trump tienen mucho identificado con el patriotismo de Steve Rogers e incluso explícitamente representó a Trump como el superhéroe, como en esta foto, a continuación, tomada durante una protesta electoral de noviembre.

Chandan Khanna / AFP a través de Getty Images

Y en los días previos a la acción del miércoles, los manifestantes crearon mercadería a partir de la película Avengers dirigida por el Capitán América. Guerra civil, convirtiendo el logotipo de Marvel en “MAGA”:

En la película Guerra civil, Steve Rogers tiene una pelea con Tony Stark (también conocido como Iron Man) por la decisión de Steve de apoyar a su mejor amigo ex-asesino, Bucky Barnes, a pesar de los muchos actos de agresión de Barnes contra los Vengadores y su organización gubernamental matriz SHIELD (Bucky también mató a los padres de Tony, agregando un giro personal aquí). No es exactamente un tema que sea fácil de mapear en la causa del motín del miércoles, que fue motivado principalmente por falsas teorías de conspiración que rodearon las elecciones de EE. UU. y la creencia de la mafia de que la victoria de Joe Biden fue la resultado de un recuento de votos fraudulento.

Pero Marvel ha cortejado durante mucho tiempo a la derecha, desde películas y cómics con temas descaradamente nacionalistas o imperialistas hasta su coqueteo con el complejo militar-industrial, al tremendamente controvertido arco del cómic en el que el Capitán América, veterano luchador de fascistas, se unió a la organización fascista Hydra.

Esta paradoja dio un giro a la vida real el miércoles. Mientras se desarrollaba la violencia en el Capitolio, Chris Evans, quien interpreta al Capitán América en Marvel Cinematic Universe, tuiteó su consternación por lo que estaba viendo.

Pero luego, un usuario de Twitter, Niktaylorde, hizo el abrasador – y viral – argumento de que el propio Evans había hecho mucho para promover un enfoque de “ambos lados” al problema de la supremacía blanca:

Niktaylorde compartió fotos de Evans reuniéndose con miembros del ejército durante un recorrido USO; pasando el rato en su estación de policía local; y reunirse con destacados líderes políticos como parte de su proyecto bipartidista Un punto de partida, un sitio web de “compromiso cívico” que creó en (algo defectuoso) esperanza de prescindir de las cámaras de eco políticas.

“Si el impacto aguas abajo o el subproducto de este sitio es algún tipo de unidad entre las partes, genial”, Evans le dijo al Washington Post en octubre. Durante la insurrección del Capitolio, sin embargo, los seguidores de Evans en Twitter no sentían realmente la necesidad de unirse con los trumpistas que habían irrumpido violentamente en el Capitolio, herido a la policía y enviado a miembros del Congreso a esconderse debajo de sus escritorios.

En cuestión de horas, la retórica progresista pasó de pensar en el Capitán América como un bastión de la democracia y un emblema del bien público a pensar en el Capitán América, y en la propia Marvel, como un facilitador del fascismo, el imperialismo y el estado policial.

Este cambio radical sugiere cuán abruptamente el público tuvo que confrontar la realidad del extremismo y los aspectos físicos y no teóricos de la democracia, mientras veíamos a los alborotadores saquear oficinas del Congreso y asaltar la Cámara con trajes chillones y uniformes improvisados. La presentación de los insurrectos disfrazados parecía borde de una habitación de fantasía – no tanto cosplay como un LARP (juego de rol de acción en vivo) de la vida real en el que finalmente pudieron hacer realidad sus sueños de convertirse en rebeldes e incluso mártires por su causa.

Pero todas las fantasías violentas manifestadas la semana pasada no impidieron que los espectadores mapearan las alegorías de la cultura pop en la vida real.

Usar alegorías para la vida real es atractivo, pero ignora las complejidades de la realidad y la ficción.

Es fácil ver por qué sucede esto: estas comparaciones a menudo son sorprendentes, memorables y significativas para los fanáticos de la alegoría ficticia en discusión. Pero como mi colega Emily VanDerWerff señaló en un hilo de tweets sobre las comparaciones de Stacey Abrams y el Capitán América, esta forma de pensar aplana y deforma tanto la ficción como la realidad, y romantiza la idea de convertirte tú mismo en un héroe de ficción. Esto no es una película, pero decirlo no acaba con el problema de que las redes sociales valoran las comparaciones fáciles y la falta de matices.

Como ejemplo, tomemos este fan art de las elecciones de 2016 del artista de cómics Stephen Byrne:

En ese momento, la imagen, que muestra a Trump respaldado por una amplia gama de villanos de cómics y otros enemigos ficticios, parecía indicar que el propio Trump era tan villano como cada uno de los personajes representados detrás de él.

A raíz del ataque del 6 de enero, la obra de arte se volvió viral nuevamente.

Adam Lance García, quien volvió a publicar el arte después de los disturbios, argumentó sin rodeos que Trump realmente es un villano, y también lo son sus seguidores. Y la valoración de la cultura geek de los villanos y antihéroes desde Darth Vader hasta Hacerse maloWalter White puede ser una pequeña parte de lo que atrajo a tantos geeks al atractivo autoritario de Trump para empezar.

El arte de Byrne parece sugerir a todos estos villanos: un ensamblaje curiosamente aleatorio que incluye personajes como Skeletor, Hannibal Lecter, un Daleky la Reina de Blancanieves, todos apoyarían a Trump a pesar de ser personajes dramáticamente diferentes. Por ejemplo, como muchas personas han señalado, el arte tiene a Magneto, un sobreviviente del Holocausto, de pie junto a Red Skull, un líder de la Hydra de Marvel y un nazi literal.

Byrne llamó a esta crítica pedante. No es. No deberíamos convertir todo tipo de villanía en una especie de maldad generalizada que es fácil de descartar. Del mismo modo, el aplanamiento del Capitán América en una versión genérica de sí mismo lo hace cooptable en todo el espectro político, hasta que comienza a perder significado como símbolo. Y el razonamiento de que Trump es tan malo como [insert every fictional villain ever] tiene el efecto de implicar que todos los que les gusta alguno de estos personajes están apoyando indirectamente a Trump.

Este es el tipo de argumento que comienza a sentirse tan fragmentado como el cosplay del Capitán Ayn Randalorian; es un razonamiento que se mantiene solo hasta que tu superhéroe favorito se convierte en nazi. Pero un giro de la trama inquietante sigue siendo ficción, y la ficción, por encima de todo, es una desviación creativa del mundo real, no una copia al carbón del mismo.

Intentar utilizar un paisaje creativo para resolver nuestras disputas ideológicas de la vida real solo disminuirá nuestra capacidad para aceptar lo complicadas que pueden ser tanto la ficción como la realidad. Pero la tendencia de los humanos a comparar los eventos del mundo real con la ficción no desaparecerá pronto. Entonces, dado este hecho básico, quizás la mejor manera de evitar que el Capitán América caiga en las manos equivocadas es combatir el fuego ficticio con fuego.

El dibujante de cómics Jules Rivera intentó reparar el daño causado al legado del Capitán América dando una famosa portada de cómic una actualización.

Y así, el héroe de Estados Unidos vive para luchar, y ser incomprendido, otro día.