Reseña del libro: Saving Time de Jenny Odell, Real Self-Care de Pooja Lakshmin

Una de las peculiaridades de la vida durante el encierro fue que el tiempo parecía derretirse y volverse líquido. Días ampliados para durar años; semanas se ondularon como piedras saltando a través de su superficie. Los marcadores cronológicos a los que estábamos acostumbrados se desvanecieron en esos años en el interior, y así quedamos sin amarras en el tiempo. Para muchos de nosotros, la única constante que quedaba era el trabajo, que amenazaba con abrumar y tragarse el vasto desbordamiento del tiempo.

Este momento fue, escribe Jenny Odell en su nuevo libro. Ahorrando tiempoun momento de kairos, la palabra griega para tiempo que significa tiempo como un punto de crisis en el que se hacen visibles otras posibilidades. “Lo que encuentro en kairos es un salvavidas”, escribe, “una pizca de la audacia de imaginar algo diferente”.

Odell, un artista cuyo último libro como no hacer nada se convirtió en un éxito de ventas sorpresa después de su publicación en 2019, los intentos en Ahorrando tiempo hacer visuales las formas en que las concepciones capitalistas del tiempo son artificiales e históricamente situadas, y proporcionar alternativas más nuevas y nutritivas. A medida que la pandemia continúa con su largo y lento reflujo y la crisis climática adquiere una definición cada vez más aguda, el tiempo ha seguido distorsionándose a nuestro alrededor, acelerándose y desacelerándose, pareciendo tanto predeterminado como caprichoso. Vivimos en la línea de tiempo más oscura y tonta, dice el chiste de Twitter, y estamos viendo el fin del mundo. Sin embargo, en el espacio que encontramos fuera del tiempo de trabajo, argumenta Odell, podemos encontrar espacio para atender tanto a nuestra propia psique como a nuestro planeta enfermo.

Ahorrando tiempo es uno de los dos nuevos libros principales que pretende abordar el problema del capitalismo y cómo deforma nuestras vidas, y hacerlo de manera más significativa que los gurús de la productividad en LinkedIn. El otro es Autocuidado realun nuevo libro de la psiquiatra y colaboradora del New York Times Pooja Lakshmin. de lakshmin Autocuidado Real es un libro de autoayuda que tiene como objetivo ofrecer consejos de cuidado personal que van más allá de decirles a las personas que compren cremas faciales más caras y, en cambio, ayudan a los lectores a vivir dentro de los ultrajes sistémicos del capitalismo y a encontrar formas de cambiar el sistema.

Juntos, los dos forman una especie de manual, una guía práctica para vivir en una época en la que es difícil saber qué es el tiempo.

Hemos sido entrenados para ver nuestro tiempo como dinero. ¿Tiene que ser de esa manera?

como no hacer nada se convirtió en un éxito durante la pandemia porque ofrecía formas de desviar su atención del trabajo y las pantallas hacia el mundo físico, recreándose a sí mismo como un ser encarnado dentro de un contexto geográfico único.

el breve de Ahorrando tiempo es lograr el mismo truco, esta vez enfocado en el tiempo en lugar de la atención: encontrar formas de sacudir nuestro sentido del tiempo lejos del fomentado por el capitalismo, como un recurso para ser extraído, y hacia un sentido más holístico del tiempo como un creativo fuerza, en la enorme escala del tiempo geológico y en la minúscula y tierna escala de las plantas.

El “tiempo” es un tema más teórico que la atención, y como tal, Ahorrando tiempo carece de la practicidad empática que hizo como no hacer nada tal golpe Este es un libro obediente que verifica concienzudamente su privilegio en cada oportunidad. Aún así, a medida que Odell produce un hecho tras otro sobre la historia de cómo pensamos sobre el tiempo, comenzamos a tener una idea de cuán extraño y artificial es el tiempo de trabajo contemporáneo.

El tiempo del reloj, nos dice Odell, es el producto de la conquista europea: desarrollado primero por monjes medievales que necesitaban participar en oraciones coordinadas a horas determinadas del día, y estandarizado por el sistema ferroviario británico para que todos los trenes funcionaran en el mismo horario. . Todavía en el siglo XVIII en China, donde la vida se organizaba en torno a las fechas del calendario en lugar de la hora, los relojes occidentales eran descartados como “simples rarezas intrincadas, destinadas al placer de los sentidos”, objetos que “cumplen[led] sin necesidades básicas.”

Hoy en China, el tiempo es muy diferente. Los 3,7 millones de millas cuadradas del país han vivido en el horario de Beijing desde 1949, independientemente de qué tan lejos pueda estar un lugar determinado de la capital. Xinjiang, 1,000 millas al oeste de Beijing y un centro para la población uigur local, históricamente ha resistido y mantenido el uso de la hora de Xinjiang, que está dos horas por detrás de la hora de Beijing. Últimamente, como parte de su régimen genocida contra los uigures, el gobierno chino ha estado tomando medidas enérgicas contra la hora de Xinjiang. Un hombre, escribe Odell, fue detenido por las autoridades por mantener su reloj de pulsera en la hora de Xinjiang en lugar de la hora de Beijing: el acto, declararon las autoridades chinas, de un terrorista. La forma en que marcamos el tiempo es política, y esas políticas tienen mucho en juego.

En Occidente, hemos aprendido a pensar en el tiempo como una mercancía que se compra y se vende. Vendemos nuestro tiempo a nuestros empleadores, a menudo 40 horas a la semana o más, y luego nuestros empleadores intentan sacarnos cada vez más tiempo. Los correos electrónicos quitan el tiempo libre a los trabajadores de oficina; los trabajadores por hora son falta de personal y exceso de horarios. Ahorrando tiempo es un llamado a alejarse de esta forma de ver el tiempo, a pensarlo como históricamente contingente más que como una ley de la naturaleza. “Creo que la razón por la que la mayoría de la gente ve el tiempo como dinero no es que quiera, sino que tiene que hacerlo”, escribe Odell.

La solución de Odell a este problema no es que todos renunciemos a nuestros trabajos o nos apresuremos a jubilarnos anticipadamente. (Aunque ella sugiere experimentar con la mediocridad si puede permitírselo, lo cual es lo suficientemente cercano a dejar de fumar tranquilamente para hacer una pieza de moda). más trabajo, pensamos en él como tiempo que se enfoca activamente en profundizar nuestra comprensión de nosotros mismos y del mundo que nos rodea.

El ocio pensado de esta manera, escribe Odell, no se convierte en “una experiencia para consumir o una meta para alcanzar”, sino “un estado mental o una postura emocional, una que, como quedarse dormido, solo se puede lograr dejando ir.” Sus sugerencias para encontrar este estado mental permanecen prácticamente sin cambios con respecto a sus recomendaciones en como no hacer nada: Encuentre un pedazo de paisaje natural, algo tan pequeño como la rama de un árbol en particular, y obsérvelo de cerca. Mira cómo cambia día a día. Únete a un grupo local de ayuda mutua. Cuida tu comunidad. Vea si regalar su tiempo a otra persona no conduce a una pérdida de tiempo sino a un enriquecimiento del mismo, una sensación de tiempo que se expande hacia afuera.

¿Aprender a abogar por nosotros mismos puede conducir a un cambio sistémico?

La idea de que ayudar a los demás nos ayuda a nosotros mismos es central en la tesis de Autocuidado Real. Al hacer tiempo para nosotros mismos, argumenta Lakshmin, podemos encontrar el espacio para promulgar un cambio sistémico en el mundo. Su proyecto es distinguir lo que ella llama autocuidado real del autocuidado falso que vende la industria del bienestar de los retiros de yoga y los jugos verdes. En cambio, argumenta, el cuidado personal real significa identificar tus valores y trazar límites firmes en tu vida.

Lakshmin no toma este argumento a la ligera. Durante su residencia médica como psiquiatra, se desilusionó con el mismo problema que Autocuidado Real objetivos a abordar: muchos de sus pacientes luchaban con problemas sistémicos, no con problemas psiquiátricos. Necesitaban cuidado infantil y seguro médico, pero todo lo que Lakshmin pudo ofrecerles fue antidepresivos y terapia. Como Lakshmin escribiría más tarde: “Esto no se trata solo de agotamiento, se trata de traición”: traición de personas individuales por parte de un estado que no les proporcionó lo que necesitaban para vivir sus vidas.

Este problema parecía tan desilusionante para Lakshmin durante su residencia que abandonó para unirse a una comunidad de bienestar enfocada en la meditación orgásmica. El grupo sería más tarde investigado por el FBI como una sectapero Lakshmin pasó dos años viviendo con ellos antes de que finalmente decidiera escapar. Estaba convencida en ese momento de que había encontrado la respuesta a su agotamiento en este grupo que pretendía ser una utopía para las mujeres, sus necesidades y sus cuerpos. Solo pudo irse después de que comenzó a creer que una práctica de bienestar no podía ser la solución para todo.

Así que Lakshmin sabe, escribe, lo atractiva que puede ser la industria del bienestar cuando se nos vende como la solución a todos nuestros problemas. “Me sedujo la fantasía de que una solución externa, esta brillante práctica de bienestar, podría transformar mi vida”, nos dice. Ahora, ella cree que el “cuidado personal real” solo se puede hacer desde adentro.

Autoayuda real no es una meditación lírica o filosófica sobre su tema como Ahorrando tiempo. Es un verdadero libro de autoayuda, con ejercicios para que el lector identifique sus valores personales y recuadros laterales que le aconsejan si debe o no buscar asesoramiento sobre salud mental. Donde Lakshmin se alinea con Odell es en su afirmación de que una vez que comienza el trabajo interno, evoluciona hacia una reforma sistémica.

“Real Self-Care se trata de cambiar nuestro paisaje interno para que podamos seguir adelante y ejercer poder y agencia en el mundo exterior”, escribe. “Pienso en esto como plantar semillas de revolución: estamos sembrando el futuro para nosotros y también para la próxima generación”.

Con ese fin, Autocuidado Real está salpicado de historias de mujeres que se defienden a sí mismas y cosechan las recompensas estructurales por hacerlo. Una de las pacientes de Lakshmin, Sonia, es una madre deprimida de unos 30 años que se siente abandonada por su marido cuando vuelve al trabajo tras el nacimiento de sus dos hijos. Durante el embarazo de su tercer hijo, Sonia le pide a su esposo que esta vez tome la licencia de paternidad (autocuidado). Es el primer hombre en solicitar una licencia por paternidad en la pequeña empresa emergente en la que trabaja, y su solicitud lleva a los líderes de la empresa a instaurar una política de licencia por paternidad neutral en cuanto al género para todos sus empleados (cambio sistémico). “Y comenzó cuando Sonia aprendió a tratarse a sí misma con compasión”, escribe Lakshmin.

Este tipo de establecimiento de límites no está disponible para todos, reconoce Lakshmin. Muchas empresas habrían denegado la solicitud de permiso parental del marido de Sonia y muchos hombres no habrían pedido ese permiso en primer lugar. Para aquellos en posiciones precarias, Lakshmin aconseja que intenten decir no a una pequeña tarea, mirar los resultados y hacer planes a partir de ahí, incluidos los planes de salida.

Ella sugiere que también es útil buscar ayuda en su comunidad cuando sea posible. “Los humanos prosperan en las conexiones compartidas”, escribe. “En lugar de resistir y rechazar los apoyos en su vida, recuerde que las personas que ofrecen ayuda también la reciben”.

Este consejo también está alineado con Ahorrando tiempo: un recordatorio de que no existimos como individuos inundados en un mar de indignidades ante las cuales somos impotentes, sino como seres humanos con relaciones humanas en las que existen todo tipo de posibilidades: conexión y ayuda y responsabilidad y solidaridad. Sin embargo, para aprovechar al máximo esas posibilidades, Lakshmin argumenta que debemos entendernos a nosotros mismos, lo que queremos de los demás y lo que estamos dispuestos a dar a cambio.

Sin embargo, el regalo más grande que ambos libros tienen para ofrecer es la posibilidad de que la vida no tenga que ser así. No tenemos que languidecer, impotentes, en nuestro mundo tonto y oscuro, dejando que el tiempo nos haga avanzar y viendo cómo todo se quema. Podemos salir del tiempo de trabajo y entrar en la escala de tiempo de la rama de un árbol, de un parche de musgo. Podemos abogar por nosotros mismos y por nuestros vecinos. En lugar de ahogarnos en el tiempo, podemos nadar.