La Tierra giró más rápido de lo habitual durante el año 2020. Si la tendencia continúa de esta manera, puede ser necesario retirar un segundo del año 2026.
En 2020, la Tierra giró más rápido. En el contexto de la pandemia de coronavirus, la información puede hacer sonreír (como si la Tierra se hubiera vuelto más rápida en 2021). Obviamente, esto es solo una coincidencia. Esta aceleración de la rotación de la Tierra no es menos sorprendente. Si continúa así, es posible que incluso necesitemos tomar un segundo del año en 2026. He aquí por qué.
La rotación de la Tierra no es un fenómeno estable
Lo que ya sabemos, y que no sorprende a los científicos, es el hecho de que ” la rotación de la Tierra no es un fenómeno estable. Sabemos que los días terrestres no son regulares », Explica a Numerama Kristel Chanard, investigador en geofísica y geodesia espacial en el Institut de Physique du Globe de Paris. Desde la década de 1970, los tiempos de rotación de la Tierra se han estimado utilizando la geodesia satelital (una rama de la geofísica que estudia la forma de la Tierra).
Entonces, ” la conocemos [ndlr : la rotation terrestre] varía con varios fenómenos geofísicos, ya sean mareas o todos los forzamientos climáticos (océanos, atmósfera, vientos) y forzamientos internos de la Tierra, es decir, movimientos en el núcleo “, Prosigue el científico.
Sin embargo, desde la década de 1970, los científicos han observado una desaceleración en esta velocidad de rotación en promedio durante el año. Periódicamente, la rotación de la Tierra se ralentizó. ” En los últimos años, esta tendencia se ha revertido, describe Kristel Chanard. En 2016, la rotación de la Tierra comenzó a ralentizarse un poco menos. En 2020, este es el primer año en el que observamos una aceleración. Obviamente, esta es una pequeña aceleración, del orden de un milisegundo. ” En 2020, la Tierra tenía 28 días al año en los que giraba cada vez más rápido, lo que no habíamos medido durante mucho tiempo. »
De que hora estamos hablando
¿Por qué la situación podría llevar a deducir un segundo del año, tal vez en 2026? Para entenderlo, debemos recordar exactamente de qué época estamos hablando.
- « Cuando hablamos de la rotación de la Tierra, hablamos en UT1 », Explica Kristel Chanard.
- Sin embargo, como regla general, usamos más tiempo UTC (para hora universal coordinada).
« La UTC se fija como la misma hora que la hora atómica internacional, que es muy estable para ella, mientras que la hora de rotación de la Tierra, por otro lado, varía ligeramente. », Resume el experto. El desafío es armonizar estas dos etapas: ” Por lo tanto, este tiempo de rotación UT1 debe reajustarse regularmente con respecto al tiempo UTC muy estable. »
Para definir el segundo, los científicos movilizan el átomo de cesio, en fuentes atómicas. « Esta medición de tiempo se lleva a cabo en varios lugares del mundo, donde se encuentran los relojes atómicos. Estos horarios se envían periódicamente al Observatorio de París, donde se encuentra la Oficina de Horarios. La hora internacional es un promedio de todas estas horas », Detalla el geofísico.
El segundo bisiesto
Dependiendo de la rotación de la Tierra, un segundo se ajusta regularmente: esto se llama segundo intercalar. Como dice Kristel Charnard, ” Decidimos trabajar con este segundo intercalar desde la década de 1970: se suma al tiempo universal coordinado UTC, para adaptarlo a las variaciones en la rotación de la Tierra. Así hacemos coincidir UTC y UT1 “. Cada 4 o 5 años aproximadamente, se agrega un segundo a la hora UTC, con el fin de” reiniciar “las dos horas.
Sin embargo, hasta ahora, esta adición se hizo teniendo en cuenta que, en promedio, la Tierra se estaba desacelerando. ” Si la rotación sigue acelerándose de esta forma, tendremos que retirar un segundo en 2026, lo que puede crear algunos problemas. Pero tenemos tiempo para prepararnos », Explica el científico. Además, debemos tener en cuenta que esto no conllevaría un cambio fundamental en nuestra vida diaria, con el tiempo que usamos todos los días. ” Por otro lado, puede tener un impacto en determinadas aplicaciones astronómicas o astrofísicas. », Señala Kristel Chanard.
La comunidad científica no esperó hasta 2020 y vio la aceleración de la rotación de la Tierra para cuestionar la relevancia de este segundo intercalar. ¿Debemos seguir usándolo? ” Surge la cuestión de la utilidad del segundo intercalar. En los últimos años se ha hablado de la posibilidad de cambiar el método. Este puede ser el momento », Concluye Kristel Chanard.
La continuación en video
Source: Numerama by www.numerama.com.
*The article has been translated based on the content of Numerama by www.numerama.com. If there is any problem regarding the content, copyright, please leave a report below the article. We will try to process as quickly as possible to protect the rights of the author. Thank you very much!
*We just want readers to access information more quickly and easily with other multilingual content, instead of information only available in a certain language.
*We always respect the copyright of the content of the author and always include the original link of the source article.If the author disagrees, just leave the report below the article, the article will be edited or deleted at the request of the author. Thanks very much! Best regards!
