También en la natación artística, el riesgo de conmoción cerebral es muy real.

Tres años después, recuerda exactamente la fecha. El 6 de abril de 2021, Ève Planeix se entrena en la piscina del Instituto Nacional del Deporte, la Experiencia y el Rendimiento (Insep) -ubicado en el Bois de Vincennes de París-, al que se incorporó en 2016 y donde entrena con el equipo francés de natación artística [le nom officiel de la natation synchronisée depuis 2017, ndlr]. En el ballet compuesto por ocho nadadores, Ève Planeix es el volante. Es ella quien se eleva en el aire durante los ascensores y realiza trucos acrobáticos.

“Estábamos en un entrenamiento, era el final del entrenamiento y repetimos la coreografía desde el principio, hasta que quedó perfecta. El primer levantamiento fue una nueva acrobacia que realmente no dominaba, tendía a hacer grandes planos en el cuello y la cabeza. Con la fatiga, intenté demasiado y no pude sostener mi cabeza. Tenía un velo negro, me sacaron del agua y dejé de entrenar inmediatamente”dice el nadador de Clermont, triple medallista de bronce por equipos y quinto en libre solo en el Campeonato de Europa de Roma, en agosto de 2022.

“Ya no sabía dónde estaba mi verticalidad”

Ève Planeix no consultó de inmediato y no sospechó ni por un momento que había sufrido una conmoción cerebral. “En algunos deportes, la conmoción cerebral no se reconoce ni se diagnostica adecuadamente.dice Sébastien Le Garrec, médico y director del centro medico inep desde 2018. Una conmoción cerebral es un traumatismo craneoencefálico no necesariamente vinculado a una caída directa, para el cual no existe una lesión anatómica visible, pero sí alteraciones de las funciones cognitivas.

En el caso de Ève Planeix, los primeros síntomas aparecen rápidamente: dolores de cabeza, fatiga, problemas de orientación en el espacio. “Ya no sabía dónde estaba mi verticalidad”, asegura la deportista. Ella consulta al médico y sigue una batería de pruebas que conforman el protocolo de conmoción cerebral.

El nadador es evaluado a través de LARGARSE (verter Herramienta de evaluación de conmoción cerebral deportiva), la herramienta de referencia para los profesionales de la salud para detectar conmociones cerebrales en el deporte. Los resultados no son muy convincentes. Se le ordena detenerse durante dos días, sin ninguna solicitud relacionada con la pantalla, y prefiere permanecer en la oscuridad total.

“Nos piden una gran cantidad de levantamientos acrobáticos”

Por lo general, la conmoción cerebral y el protocolo asociado son términos comunes en los deportes de combate o, de manera más general, en los deportes de contacto entre atletas, como el rugby. Y si está más acostumbrado a ver desfilar por su oficina a judokas, luchadores, boxeadores o incluso taekwondistas, el Dr. Le Garrec ha visto evolucionar las cosas en la natación artística últimamente. “Las acrobacias aéreas son más importantes que hace unos años”.

Lo que confirma el técnico de la selección de Francia, julie fabre: “Nos piden una gran cantidad de ascensores acrobáticos, que hace veinte años no existían. Por otro lado, las reglas acaban de cambiar y los ascensores están codificados: número impuesto, penalización si el acróbata cae demasiado cerca de la base de los ascensores. Esto le permite establecer un límite en la toma de riesgos. Por el contrario, las acrobacias estaban prohibidas en la playa de salida. [avant de rentrer dans l’eau, ndlr]ahora está permitido.

En el borde de la cuenca, el entrenador tricolor está en la primera fila y debe estar más alerta. Si las conmociones cerebrales no marcan su vida cotidiana, igual tuvo que arreglárselas entre dos y cinco, ya que se formó en el Insep. “Comprobamos que no haya criterios de gravedad, como pérdida de conciencia o alteraciones en el examen neurológico. El riesgo es pasar por alto un traumatismo craneal que requiere una resonancia magnética cerebral y atención hospitalaria.explica Sébastien Le Garrec.

En la vida de un atleta, la lesión es siempre un obstáculo para el rendimiento. Ève Planeix, como otra de sus compañeras más recientemente, sufrió una conmoción cerebral unas semanas antes de una gran fecha límite. “Estuve a dos meses del torneo de clasificación olímpica para los Juegos de Tokio”, continúa la nadadora artística. Tras cuarenta y ocho horas de descanso, la deportista de alto nivel vuelve a los entrenamientos, pero los dolores de cabeza no desaparecen.

“No fue fácil para el equipo porque estábamos a oscuras, sin saber si iba a estar o no”, recuerda ella. Tras varias consultas, es el descanso de tres semanas lo que se prevé, lejos del ruido de las palanganas, las coreografías al revés y los incansables largos de apnea, poco compatibles con su estado físico. “Estamos hablando de un órgano vital: el cerebro. Para los atletas, la conmoción cerebral no es un tabú, pero puede ser una penalización. Por supuesto, estamos allí para ayudarlos a desempeñarse, pero no a cualquier precio.replantea al médico remitente.

Después de un largo trabajo de re-atletización a base de yoga, breves sesiones de natación para enseñar al cerebro el gusto por el esfuerzo, Ève Planeix pudo retomar su lugar dentro de la selección de Francia y se hicieron algunas adaptaciones. “A partir de ahora, cuando trabajemos todo el ballet, haremos los ascensores vacíos”dice Auvergne, de 22 años, que ya tiene en mente los Juegos Olímpicos de París.

Además, Ève Planeix y sus compañeros deberán preparar un nuevo programa acrobático, que se combinará con los programas ya existentes (técnicos y libres), durante el evento olímpico en agosto de 2024 [durant lequel les hommes seront autorisés à concourir, pour la première fois aux JO, ndlr]. “Habrá más levantamientos que se realizarán, pero con más reglas supuestamente para limitar los accidentes. Es una espada de doble filo”.especifica Julie Fabre.

Insep sensibiliza al máximo

“El fenómeno de las conmociones cerebrales no es nuevo en la natación artística, pero hace dos o tres años que se habla más del tema. Los nadadores y entrenadores son más sensibles y, por lo tanto, más atentos., asegura Sébastien Le Garrec. Pero Francia se está quedando muy atrás. “La Federación Francesa de Rugby ha sido pionera en el manejo de las conmociones cerebrales [pour autant, des joueurs victimes de commotions ont récemment déposé un recours en justice envers les instances françaises, ndlr]. Pero para otras disciplinas, Europa va a la zaga de América del Norte.señala.

Dentro del Insep, existe una acción de sensibilización con los principales interesados. Pero me parece insuficiente. “Vemos a los atletas una vez al año para hacer balance, ahí es cuando hablamos de eso.informa el médico. Hemos reelaborado mucho el manejo de la conmoción cerebral, en particular con el neurocirujano Philippe Decq. En el templo del deporte francéspor lo tanto, un nuevo documento que se está finalizando debería ver la luz en breve y permitir una mayor concienciación entre los más afectados.