Tik Tok. Cuanto más atractiva, más explotable la aplicación

En el entorno checo, TikTok todavía se percibe como una aplicación más para niños, llena de videos cortos con bailes divertidos y desafíos de todo tipo. Sin embargo, es precisamente esta forma la que hace que la aplicación sea tan atractiva, a lo que contribuye principalmente la simple edición de video y la cantidad de filtros que permiten que una amplia gama de usuarios participe en el contenido creado.

Actualmente usando TikTok (al menos una vez al mes) más de mil millones usuarios activos de más de 150 países, con un estimado de dos millones de usuarios en la República Checa. El grupo más grande es probablemente el de usuarios menores de dieciocho años, pero TikTok no publica estadísticas exactas sobre estos usuarios. Encuesta entre los niños y adolescentes de entre cuatro y dieciocho años de EE. UU., Gran Bretaña, España y Australia, mostró que son los que más tiempo pasan en esta red social, una media de más de cien minutos al día.

En comparación con otras redes, por ejemplo Instagram, los usuarios en mucha mayor medida ellos reaccionan el uno al otro en tus publicaciones Por lo tanto, no es de extrañar que las empresas y los medios de comunicación sean cada vez más activos en esta red. Por ejemplo, las publicaciones de los llamados microinfluencers reaccionan ante aproximadamente el dieciocho por ciento de los usuarios que ven la publicación en TikTok, mientras que en Instagram la tasa de reacción es inferior al cuatro por ciento. Las publicaciones de los influencers más populares en TikTok tienen hasta un 35 por ciento de reacciones, en comparación con solo alrededor del 1,2 por ciento en Instagram.

Son las reacciones al contenido las que son clave para el algoritmo de TikTok, ya que personalizan el contenido que el usuario ve en la llamada página “Para ti”. Como en otras redes sociales, lo importante es la interacción del usuario con el contenido en sí, y no su carácter: el algoritmo no evalúa, por ejemplo, el acuerdo o desacuerdo con el contenido del video. Sin embargo, a diferencia de otras redes, en relación a TikTok él habla acerca de cerrarse en “burbujas sociales” a un ritmo mucho más rápido y en mayor medida. De esta forma, el usuario puede ir “enamorándose” poco a poco hasta convertirse en burbujas en las que probablemente ni siquiera querría estar.

Usuarios bajo escrutinio

A principios de marzo, la Oficina Nacional de Seguridad Cibernética y de la Información (NÚKIB) emitió advertencia antes de instalar y utilizar la aplicación TikTok en dispositivos que tengan acceso a sistemas de información de infraestructuras críticas. Aunque la advertencia no se aplica al público en general, la oficina también recomienda que los usuarios consideren qué acceso permite la aplicación.

NÚKIB no es la primera institución en advertir contra la instalación y uso de la aplicación. La Comisión Europea, el Ministerio de Defensa danés, los gobiernos británico, belga, holandés y canadiense y al menos 32 estados de EE. UU. ya prohibieron la aplicación en los teléfonos comerciales. En diciembre de 2022, las autoridades taiwanesas también prohibieron esta aplicación. Si bien estos países impiden la instalación de la aplicación en teléfonos comerciales principalmente por parte de funcionarios gubernamentales, otros países llegan incluso a prohibir la aplicación en todos los ámbitos.

Por lo tanto, no puede descargar TikTok en India, donde ha estado prohibido desde junio de 2020 (junto con otras 58 aplicaciones chinas) cuando las tropas militares chinas e indias se enfrentaron en la frontera en disputa en el valle de Galwan. Otros países, como Indonesia y Bangladesh, prohibieron temporalmente la aplicación debido a preocupaciones sobre la difusión de contenido inapropiado, incluida la pornografía. En abril de 2022, los talibanes afganos también prohibieron la aplicación por preocupación por la generación joven.

Las advertencias de seguridad preocupan principalmente amplia recopilación de datos, que la aplicación recopila sobre los usuarios. De acuerdo con la información disponible, descubre qué otras aplicaciones están instaladas en el teléfono, obtiene acceso a la lista de contactos y al calendario, y registra la ubicación del dispositivo a intervalos de una hora.

Otras redes sociales también recopilan datos detallados, aunque en distinta medida, sobre los usuarios, ya que es crucial para adaptar el contenido y los fines de marketing. Sin embargo, la pregunta clave es para qué se pueden utilizar los datos recopilados.

Riesgos potenciales

ByteDance, la empresa que administra TikTok, siempre ha negado las sospechas de colaboración y conexiones con el actual régimen chino. Sin embargo, en realidad, existen leyes en la República Popular China que obligan a las personas y empresas privadas a cooperar con las autoridades estatales en asuntos de seguridad estatal.

Es precisamente el entorno legal chino sobre el que NÚKIB llama la atención en su advertencia. Además de los aspectos técnicos de la tecnología, también es necesario considerar la credibilidad del proveedor y, por lo tanto, también el entorno político y legal en el que opera el proveedor, ya que puede influir fundamentalmente en su comportamiento y estrategia. Por la misma razón, NÚKIB emitió en diciembre de 2018 advertencia sobre el uso de componentes de las empresas chinas Huawei y ZTE en redes conectadas a infraestructura crítica.

Además de potencialmente entregar datos al Partido Comunista Chino, TikTok puede convertirse fácilmente en una herramienta poderosa para las operaciones de información de China. Las cuentas que difunden narrativas a favor de China juegan a favor de esta red social no solo por los datos de los usuarios, que les permiten preparar contenido relevante, sino también por el propio algoritmo, que funciona de manera diferente en comparación con Facebook o Twitter. Esto se debe a que una publicación puede volverse viral en TikTok, aunque su autor tenga un bajo número de seguidores o su contenido no suele generar una gran cantidad de reacciones.

En el caso de algún escenario “negro”, también se puede imaginar modificar los algoritmos para adaptarlos al liderazgo político chino y difundir las posiciones oficiales del gobierno, lo que puede ser crítico especialmente en el caso de esfuerzos para desestabilizar algunos estados o incluso un grupo armado. conflicto.

Al mismo tiempo, bloquear ciertos temas no es nada nuevo en TikTok. Hace varios años, los medios de comunicación llamaron la atención sobre el bloqueo de videos sobre temas sensibles para el Partido Comunista, como el tema del Tíbet o Taiwán, las protestas en la plaza de Tiananmen, las violaciones de los derechos humanos en la provincia de Xinjiang.

Sin embargo, el bloqueo no solo concierne a la República Popular China; por ejemplo, los medios informaron sobre una lista de temas. prohibido en Turquía, donde se suponía que TikTok evitaría el contenido crítico con el presidente turco Erdgan o el apoyo al separatismo kurdo. Además de temas políticamente sensibles, también los algoritmos de TikTok son videos desventajososcon personas LGBTQ+ o personas con sobrepeso, autismo o deformidades faciales.

Finalmente, además de potencialmente compartir datos con el gobierno chino y usar TikTok para difundir las posiciones oficiales del gobierno chino, los datos recopilados por la red podrían usarse indebidamente para ataques cibernéticos contra usuarios o instituciones. El conocimiento detallado con precisión sobre el comportamiento y la comunicación de los usuarios en Internet permite una orientación más precisa del ataque.

Faltan metadatos

A diferencia de las redes occidentales como Facebook o Twitter, la empresa china ByteDance aún no ha ofrecido un acceso generalizado a los datos con fines de investigación. Meta ofrece una serie de herramientas, ya sea por ejemplo el acceso a través del denominado Crowdtangle, que permite monitorear el comportamiento de los usuarios o de las páginas, o la denominada Ad Library, donde se pueden encontrar datos detallados sobre las campañas publicitarias.

Además, tanto Facebook como Twitter permiten el acceso a través de la denominada API (Interfaz de programación de aplicaciones), lo que permite automatizar la recopilación de una gran cantidad de datos y utilizarlos para su posterior análisis. Esto no incluye datos que de otro modo no estarían disponibles públicamente (por ejemplo, la fecha y hora de publicación de la publicación, su texto, idioma, número de Me gusta o compartido). Estos metadatos son clave para conocer mejor la difusión de desinformación y campañas de información en redes individuales, lo que al mismo tiempo permite crear estrategias para su prevención o una identificación más efectiva.

Sin embargo, en el caso de TikTok, dicha investigación es mucho más compleja y, por lo tanto, la conciencia de las operaciones de difusión de información es significativamente más limitada. Sin embargo, como parte de un esfuerzo por aumentar la transparencia de TikTok en febrero de 2023 el anunció creación de una API a través de la cual las instituciones académicas estadounidenses puedan acceder después de la aprobación del plan de investigación. En los próximos meses, se espera que esta posibilidad se extienda a otras regiones.

Por lo tanto, aunque los usuarios pueden percibir TikTok de manera similar a otras redes sociales, el sistema legal y político chino en el que opera ByteDance es fundamentalmente diferente al de los países occidentales. Aquí es también de donde provienen los riesgos potenciales. En el caso de la cooperación entre TikTok y el Partido Comunista Chino, la aplicación podría convertirse no solo en una herramienta para obtener datos e información valiosos sobre los habitantes de otros países, sino también en un canal para los esfuerzos por influenciarlos y manipularlos.