en Gunter Pauli- En 2009, el mundo descartó alrededor de 40 mil millones de baterías pequeñas. Esto ha alimentado la demanda de metales raros. El cobalto es indispensable para las baterías recargables. Si bien los volúmenes de las unidades son modestos; pequeños cambios en la demanda de metales raros pueden hacer que los precios suban o bajen drásticamente.
La demanda de baterías para audífonos, marcapasos, teléfonos celulares, reproductores de MP3 y relojes puede expandirse a 100 mil millones de unidades anualmente en todo el mundo dentro de tres a cinco años.
Estimamos un mercado minorista de 100.000 millones de euros al año.
La demanda de estos metales raros recibe un nuevo impulso con la introducción de “tecnologías verdes”, como las turbinas eólicas y las baterías ecológicas. Si añadimos el apetito de China por estos productos básicos raros, los expertos creen que podría ocurrir una gran contracción durante la próxima década.
¿Pero qué significa realmente?
La mayor parte del suministro de renio, cobalto, neodimio y samario proviene de un puñado de minas ubicadas en áreas remotas de Mongolia Interior, Siberia y la República del Congo, por lo que el suministro está muy sujeto a las duras incertidumbres políticas y climáticas.
En este contexto, no es de extrañar que los fondos de riesgo estén apostando fuerte por el diseño de una gran cartera de innovadoras baterías verdes.
la innovación
Las baterías verdes no son una solución a los desafíos descritos, sino una transición. Mientras que las fuentes de energía verde reemplazan el cadmio y el mercurio con litio y níquel, estas baterías llamadas ecológicas, que causan menos daño al medio ambiente y reducen los riesgos para nuestra salud, se basan en una variedad diferente de cantidades mínimas de elementos de tierras raras que en en todo caso requieren minería, fundición y emisiones de carbono que contribuyen al cambio climático. De alguna manera nada cambia. Solo hay mejora, pero no una solución permanente. El proceso es siempre el mismo.
Innovaciones recientes en el suministro de energía de la Instituto Fraunhofer (Alemania), uno de los principales centros de investigación aplicada del mundo, ofrecen un camino diferente. Peter espías y sus colegas han diseñado un celular que funciona sin baterías. La diferencia de temperatura entre el cuerpo y el teléfono proporciona suficiente energía para mantener el teléfono en espera. La conversión de ondas de sonido creadas por la voz a través de un dispositivo piezoeléctrico alimenta la llamada, siempre que hablemos. Cuanto más hables, más larga será la llamada.
¿Suena increíble verdad? Sin embargo, es tecnología disponible.
Independientemente de esta investigación, Jorge Reynolds –uno de los inventores del marcapasos– ha demostrado la capacidad de reducir la resistencia a la corriente inspirada en la producción y distribución de electricidad por parte de las ballenas, y utilizando cables de nanocarbono, eliminando las baterías.
Cómo crear beneficio y por lo tanto trabajo.
La introducción de un nuevo marcapasos sin batería requerirá años de investigación, mucho capital y tal vez incluso una década de paciencia para obtener la aprobación del gobierno.
Retirar la batería de los teléfonos móviles está redefiniendo la gestión de la cadena de suministro. Esto no es factible en el corto plazo. Es por eso que Reynolds ha creado un equipo de Asia y América Latina para traer innovaciones al mercado. La primera aplicación es un dispositivo sin batería para medir la temperatura corporal de forma inalámbrica. El potencial de mercado es grande y servirá para dar a conocer la tecnología. Esta innovadora aplicación no compite con los dispositivos electrónicos existentes.
Es un hecho bien conocido que la temperatura corporal de una mujer aumenta cuando ovula. Un simple parche adherido a la ropa interior podría medir la temperatura corporal y compararla con un modelo registrado en un sitio web privado.
Si la temperatura sube por encima de los promedios diarios en más de medio grado (Celsius), entonces existe una alta certeza de que se está produciendo la ovulación. Esto podría crear anticonceptivos de bolsillo sin costo alguno.
La oportunidad
El uso de baterías se ha convertido en un estándar y la mayoría de los diseñadores lo dan por hecho. Los relojes representan un segmento enorme. Sin embargo, los relojes sin batería tienden a ser costosos y dependen de más componentes, lo que aumenta los costos de ensamblaje, mientras que los relojes que funcionan con batería funcionan con menos componentes electrónicos. Los relojes sin batería son solo un objetivo a largo plazo.
La oportunidad de ingresar al mercado de dispositivos sin batería se enfoca en aplicaciones de alta gama en microelectrónica móvil donde el costo de la electricidad por kilovatio-hora es alto y el tamaño de la batería crea incomodidad. El primer mercado que viene a la mente después del parche anticonceptivo es el mercado de los audífonos.
El coste del kilovatio-hora supera los 100 € y un aparato cuesta 2.000 €. Este alto costo hace posible diseñar el reemplazo de una fuente de alimentación de batería por una alimentada por diferenciales de temperatura corporal.
El audífono se coloca en la parte exterior del cuerpo, mientras que el generador de impulsos se canaliza dentro del oído. Esto permite un intercambio de calor lo suficientemente fuerte como para alimentar el pequeño aparato. Este dispositivo sin batería es más liviano, casi imperceptible y menos costoso. Estas son mejoras importantes sobre el estándar actual.
Reynolds diseña un dispositivo móvil de electrocardiograma (EKG) que monitorea la frecuencia cardíaca las 24 horas a través de un parche simple, que presenta componentes electrónicos miniaturizados que permiten lecturas de la frecuencia cardíaca las 24 horas sin baterías ni cables.
Imagínese que cualquiera pudiera monitorear las condiciones cardíacas de los mejores ciclistas del próximo Tour de Francia a través de Internet mientras dominan los Alpes.
Reemplazar las baterías es real. Estas tecnologías centrales son de código abierto y mejorarán rápidamente. No sobrecargan el medio ambiente con la minería, la fundición y la eliminación de desechos tóxicos (que tiene un costo enorme).
El único punto débil es que deben ser las grandes empresas las que inviertan en esto, las pequeñas corren el riesgo de chocar con las grandes multinacionales. Así que todo lo que queda es la política. Necesitamos leyes que orienten la producción de hoy hacia el mundo de mañana.
EL AUTOR
Gunther Pauli – Licenciado en economía por la Universidad de San Ignacio de Loyola en Bélgica, es emprendedor en diversos sectores como la cultura, la ciencia, la política y el medio ambiente. Construyó la primera fábrica, Ecover, de detergentes biodegradables que utilizaban ácidos grasos de aceite de palma en lugar de tensioactivos petroquímicos. Fundó la “Iniciativa de Investigación de Emisiones Cero”, una red internacional de científicos, académicos y economistas que trabajan para encontrar soluciones innovadoras, diseñando nuevas formas de producción y consumo con un menor impacto ambiental.
Source: Il Blog di Beppe Grillo by beppegrillo.it.
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