A través de una nueva colaboración con la ONU y la Comisión Europea, la industria de combustibles fósiles monitoreará y reducirá su fuga de metano, un fuerte gas de efecto invernadero. Pero dentro del mundo de la investigación, se escuchan voces escépticas.
– La industria tiene mucho que demostrar, considerando cuánto han minimizado estas emisiones en el pasado, dice Lena Höglund Isaksson, investigadora de IIASA, el Instituto Internacional de Análisis de Sistemas Aplicados, en Viena y experta en emisiones de metano de actividades humanas. .
En la extracción de carbón, petróleo y gas natural, se producen fugas de metano, un gas de efecto invernadero que es aproximadamente 30 veces más fuerte que el dióxido de carbono. Según el Panel Climático de la ONU, las emisiones de metano representan aproximadamente una cuarta parte del calentamiento global.
Más del doble
Desde la época preindustrial, las emisiones han aumentado casi un 150 por ciento. Un error común es que las vacas eructadas y la agricultura representan la mayor parte del gas metano que puede estar relacionado con la actividad humana. Al menos la misma cantidad se está filtrando de las operaciones de la industria de los combustibles fósiles.
Ahora, 62 empresas de la industria de los combustibles fósiles, en colaboración con el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, PNUMA y la Comisión Europea, se han comprometido a monitorear las emisiones de metano para poder controlarlas y reducirlas. La colaboración se llama OGMP 2.0, una actualización de la anterior OGMP (Oil and Gas Methane Partnership).
“Esperamos medidas que puedan transformar los compromisos en reducciones de emisiones reales”, dijo la Directora General del PNUMA, Inger Andersen, en un comunicado de prensa.
Positivo pero escéptico
La investigadora Lena Höglund Isaksson también da la bienvenida a la iniciativa, pero se muestra escéptica sobre cómo se implementará.
– Tanto yo como muchos otros investigadores hemos demostrado que la industria de los combustibles fósiles hasta ahora ha reportado alrededor de la mitad de las emisiones de metano en comparación con las mediciones en la atmósfera y otras formas de estimar las emisiones.
El metano es un gas invisible e inodoro que se mezcla rápidamente con la atmósfera y, por lo tanto, es casi imposible rastrear su origen. Pero, entre otras cosas, analizando el contenido de diferentes isótopos en el gas metano que se agrega a la atmósfera, es posible estimar la cantidad que se emite desde la industria de los combustibles fósiles.
– Hasta ahora, simplemente no ha funcionado cuando han resumido sus propios informes. No es posible que las emisiones sean tan bajas como afirma la industria, dice Lena Höglund Isaksson.
Sin incentivo
Agrega que es posible reducir las fugas con métodos bastante simples y económicos. Además, existe un valor económico en el gas metano, ya que se puede utilizar como combustible. Pero hasta ahora, los márgenes de beneficio en la industria han sido tan grandes que no ha habido suficientes incentivos para capturar gas metano, dice.
– Creo que esta iniciativa se debe a que la industria de los combustibles fósiles está ahora bajo una presión tan fuerte. Además, necesitan mejorar su reputación, ya que los financistas de fondos están comenzando a hacer oídos sordos y ya no la ven como una industria del futuro, dice Lena Höglund Isaksson.
Hechos: metano, un potente gas de efecto invernadero
El metano es un gas inodoro e incoloro, y el hidrocarburo más simple. La molécula consta de un solo átomo de carbono y cuatro átomos de hidrógeno (CH4).
Junto al dióxido de carbono, el metano es el gas que mayor impacto tiene en el efecto invernadero. En una perspectiva de cien años, el impacto climático es 25 veces mayor que el del dióxido de carbono, y en 20 años retendrá algo más de 70 veces más calor.
La diferencia se debe al hecho de que el metano no es tan longevo como el dióxido de carbono, desaparece de la atmósfera después de casi diez años, en lugar de permanecer como dióxido de carbono durante varios cientos de años.
El metano se forma, por ejemplo, por procesos naturales, por rumiantes o cuando la materia orgánica se descompone. Pero el metano fósil también se filtra cuando se extrae carbón, petróleo y gas natural.
Durante 2000-2007, las emisiones de gas metano fósil se mantuvieron en un nivel relativamente constante, pero a partir de entonces se puede observar un marcado aumento. Según muchos investigadores, esto probablemente se deba al hecho de que, entre otras cosas, la extracción de gas de esquisto luego aumentó drásticamente.
Fuentes: NE, SMHI, Lena Höglund Isaksson, Nature
Source: Nyteknik – Senaste nytt by www.nyteknik.se.
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