Una empresa emergente del Reino Unido apuesta a que los barcos impulsados ​​por viento reducirán las emisiones de carbono

Es posible que la industria marítima haya reemplazado las velas por motores durante mucho tiempo, pero una empresa emergente del Reino Unido apuesta a que los barcos impulsados ​​por viento todavía tienen un futuro brillante.

Fundada en 2014, Envío ecológico inteligente (SGS), ha desarrollado un nuevo tipo de vela de viento, llamada FastRig, que reduce las emisiones de carbono. Según la compañía, se puede adaptar a los buques comerciales existentes con espacio disponible en la cubierta, sin necesidad de tripulación adicional para operarlo ni cambios en la infraestructura del puerto. También es retráctil para permitir operaciones estándar de carga y descarga, y está diseñado para ser reciclable.

FastRig se combina con la herramienta de software de la startup, TradeWind, que proporciona optimización operativa cuando los barcos están en uso. Utiliza el pronóstico del tiempo junto con grandes datos de The Met Office sobre viento, olas y corrientes, para predecir cuándo el viento puede proporcionar la propulsión, sugerir la ruta más óptima y ahorrar combustible.

Así es como funciona:

Según los estudios de casos de la empresa que utilizan modelos 3D, FastRig instalado en un barco Ultrabulk que transporta biomasa desde Baton Rouge a Liverpool podría ahorrar un 20 % de combustible cada año.

Ahora, SGS está colaborando con la Universidad de Southampton en un proyecto llamado Winds of Change, financiado por el Departamento de Transporte e Innovación del Reino Unido en un esfuerzo por descarbonizar el sector marítimo del país.

“Si bien se están desarrollando nuevas tecnologías de asistencia eólica, muchas no están listas para el mercado y sus ahorros de combustible previstos no se han verificado de forma independiente en el mar, razón por la cual los proyectos de investigación financiados por el Reino Unido como este son tan importantes”, dijo el científico principal, el Dr. Joseph. Banks, del Instituto Marítimo y Marino de Southampton, dijo en un declaración.

Como parte del programa de desarrollo de dos años, los investigadores de la universidad crearán nuevas herramientas de software que predicen con precisión cómo se comportan los barcos modernos en el océano cuando se actualizan con las velas de ala de SGS.

También probarán el impacto de un FastRig retráctil de 20 metros de altura instalado en un buque comercial británico de 105 metros de largo, el Pacific Grebe.

“Esto requerirá simulaciones numéricas innovadoras respaldadas por experimentos realizados en nuestro tanque de remolque Boldrewood de 138 metros altamente instrumentado y en el túnel de viento RJ Mitchell”, agregó Banks.

Los científicos del Instituto Marítimo y Marino de Southampton esperan que su nueva herramienta, que predice el ahorro de combustible logrado por las velas de ala, fomente una mayor inversión en el sector de la tecnología marina del Reino Unido.

“Está claro que el transporte marítimo debe reducir rápidamente las emisiones a corto plazo”, dijo la directora ejecutiva de SGS, Diane Gilpin, en un comunicado. “La energía eólica aprovechada mediante software digital sofisticado y equipos bien diseñados es, en la actualidad, la forma más rápida para que el sector reduzca el consumo de combustible y las emisiones relacionadas”.