La estabilización de las pequeñas empresas es un pilar central en la respuesta económica de la nación al COVID-19. Durante los últimos 12 meses, el gobierno federal ha proporcionado $ 932 mil millones en préstamos y anticipos para pequeñas empresas, una escala sin precedentes.
Sin embargo, incluso con un alivio federal masivo, las pequeñas empresas aún informaron desafíos importantes en el primer trimestre de 2021. Dependiendo de la estimación, entre 25% y 30% de las pequeñas empresas permanecieron cerradas a principios de este año. En marzo de 2021, el 44% de los propietarios de pequeñas empresas informó operando por debajo de su capacidad en comparación con hace un año, y el 53% esperaba que le tomara al menos cuatro meses volver a los niveles operativos normales, si es que alguna vez lo hiciera.
Reconociendo estos desafíos, el Congreso aprobó la Ley del Plan de Rescate Estadounidense (ARP) en marzo, brindando más alivio a las pequeñas empresas, que incluye:
- Una expansión de $ 7.25 mil millones en el Programa de Protección de Cheques de Pago (PPP)
- $ 15 mil millones puestos a disposición de la Administración de Pequeñas Empresas (SBA) para proporcionar subvenciones de $ 10,000 a ciertas pequeñas empresas elegibles
- $ 29 mil millones para capitalizar un fondo de revitalización de restaurantes
- $ 1,250 millones para respaldar las operaciones de lugares cerrados (por ejemplo, salas de conciertos, museos y teatros)
- $ 10 mil millones para una Iniciativa Estatal de Crédito para Pequeñas Empresas (SSBCI)
En particular, ARP también proporciona $ 350 mil millones en ayuda fiscal flexible a los gobiernos locales y estatales, que pueden utilizar para apoyar a las pequeñas empresas afectadas por la crisis, entre otras prioridades.
Con estos recursos, los gobiernos locales, y las redes de líderes cívicos, empresariales y filantrópicos que los apoyan, son ahora el perro proverbial que ha atrapado el automóvil. Después de un año de brindar apoyo sobre el terreno a las pequeñas empresas para acceder a los fondos de APP y supervisar los modestos fondos de ayuda para las pequeñas empresas locales, ARP ha otorgado a las ciudades más autonomía financiera para estabilizar las pequeñas empresas y catalizar la recuperación económica local.
Pero incluso con este apoyo flexible, las ciudades deberían aprovechar los fondos federales y estatales que no controlan. Entre los programas de ayuda federal en curso, los fondos locales flexibles y la iniciativa SSBCI controlada por el estado, se adoptarán enfoques federalistas inteligentes, organizados localmente, para apoyar una recuperación inclusiva de las pequeñas empresas.
¿Cómo deberían los líderes locales abordar esta responsabilidad? Este informe sostiene que los líderes locales deben aprovechar las oportunidades de ARP con su propio proceso “ARP”:
- Evitar destrucción de pequeñas empresas
- Revalorar necesidades y resultados de recuperación de pequeñas empresas
- Priorizar inversiones en ecosistemas de pequeñas empresas
Evite la destrucción de las pequeñas empresas
La pequeña empresa es una empresa difícil. Incluso en una economía normal, más 40% de las pequeñas empresas solo alcanzan el punto de equilibrio o funcionan con pérdidas. Constantemente se crean y destruyen empresas. Esta deserción crea un viaje arriesgado para los propietarios de empresas individuales, pero puede ser algo bueno para las economías regionales y nacionales en la medida en que representa el “destrucción creativa” que crea progreso económico. Desafortunadamente, el impacto de COVID-19 en las pequeñas empresas es la “destrucción destructiva”. Algunas pequeñas empresas estaban mejor preparadas para ello, pero muchas están luchando debido a las regulaciones necesarias para proteger la seguridad pública, no por ser menos productivas que sus competidores.
Por lo tanto, el primer paso para los líderes locales es en realidad una continuación de su trabajo en 2020: evitar una mayor destrucción. Esto implica invertir en redes que brinden información, marketing y asistencia técnica que puedan conectar a tantas pequeñas empresas como sea posible con fondos federales de ayuda para pequeñas empresas.
El PPP se ha extendido hasta el 31 de mayo de 2021. El Fondo de Revitalización de Restaurantes se abrirá en abril. Los programas estatales de SSBCI se lanzarán pronto. Estos programas federales no son perfectos, pero ahora incluyen disposiciones que abordan los desafíos iniciales para el acceso equitativo a las APP, en particular para microempresas, empresas unipersonales y empresas propiedad de minorías, así como los desafíos continuos para las empresas de hotelería y ocio.
Con recursos de la Ley CARES de marzo de 2020, muchas ciudades crearon redes de asistencia técnica y divulgación para sus pequeñas empresas. Ahora deberían usar ARP para reforzar y expandir esas redes a través de subvenciones a cámaras de comercio, organizaciones sin fines de lucro basadas en la comunidad y organizaciones de apoyo a la iniciativa empresarial, cualquier entidad que tenga conectividad y confianza con los propietarios de pequeñas empresas. Estas redes pueden implementar agentes confiables para conectar a las pequeñas empresas con el capital y mantenerlas a flote hasta que la demanda de los consumidores regrese este verano y otoño. (Para obtener ejemplos locales de estas redes, consulte los estudios de caso de Colorado, Detroit e Indianápolis). Otra disposición de ARP: la SBA Programa piloto de Community Navigator—Está diseñado para apoyar estas redes locales con subvenciones competitivas.
Puede que aún sea necesario recapitalizar los fondos de ayuda para pequeñas empresas locales, pero tiene más sentido que las ciudades utilicen primero ARP para invertir en la infraestructura de extensión para conectar a las pequeñas empresas con la ayuda federal.
Reevaluar las necesidades y los resultados de recuperación de las pequeñas empresas
Evitar la destrucción de las pequeñas empresas debe ser una prioridad hasta que las restricciones de salud pública comiencen a desaparecer o hasta que terminen los grandes programas federales de ayuda para pequeñas empresas. Es probable que ambos ocurran en algún momento de este verano. Cuando los recursos federales estén menos disponibles, las ciudades tendrán que reevaluar las necesidades actuales de las pequeñas empresas, el estado del ecosistema de apoyo a las pequeñas empresas y los resultados de recuperación más amplios que desean lograr.
Una vez que se agoten los fondos federales, las ciudades enfrentarán decisiones difíciles sobre cómo desplegar sus propios fondos de recuperación estatales y locales para apoyar a las pequeñas empresas. Aún no está claro cuándo o cómo los ayuntamientos, alcaldes y líderes del condado desplegarán los fondos del ARP, pero los primeros indicios sugieren que muchas de estas decisiones se tomarán este verano.
En última instancia, los funcionarios electos serán responsables de si se utiliza ARP para apoyar a las pequeñas empresas y de qué manera, pero esta reevaluación no tiene por qué ser dirigida por personal municipal sobrecargado de impuestos. Más bien, los alcaldes y los líderes de los condados deben reunir un grupo de trabajo pequeño y de alta capacidad para pequeñas empresas, con la participación de la ciudad y las partes interesadas externas, como proveedores de apoyo empresarial, bancos, instituciones financieras de desarrollo comunitario (CDFI), grupos comunitarios y pequeñas empresas. los propios dueños de negocios. Las universidades de investigación locales o los profesores de escuelas de negocios también podrían brindar apoyo a la investigación.
Este grupo debe intentar lograr tres cosas: 1) reunir los mejores datos, ya sea a través de fuentes nacionales o, más probablemente, encuestas locales, sobre el estado de la recuperación de las pequeñas empresas en su región y las necesidades actuales de las pequeñas empresas; 2) realizar una evaluación institucional del ecosistema de la pequeña empresa; y 3) resumir esos hallazgos para que los funcionarios electos informen sobre el despliegue de los fondos del ARP. Estas evaluaciones también pueden informar las olas futuras de inversión federal, como los $ 31 mil millones propuestos en programas para apoyar el acceso de las pequeñas empresas al crédito, capital de riesgo e investigación y desarrollo en el recientemente anunciado presidente Joe Biden. Plan de empleo estadounidense.
La evaluación debe centrarse en proporcionar ofertas personalizadas en tres dominios principales: capital, coaching y conexiones, e infraestructura comunitaria, como incubadoras, aceleradoras y espacios de trabajo conjunto. Una evaluación institucional debe buscar resumir el panorama de las entidades de apoyo empresarial existentes, tener una idea de los resultados actuales (esto es más difícil de lo que parece) e identificar brechas críticas. No es raro que las ciudades agrupen estas ofertas por tipo de negocio (startups con tecnología, pequeñas empresas comercializables sin tecnología o de cadena de suministro y negocios de Main Street) y la etapa de crecimiento de las empresas.
Priorizar las inversiones en ecosistemas de pequeñas empresas
La reevaluación dará a las comunidades locales una mejor oportunidad de invertir sabiamente los recursos de ARP. En una publicación anterior, Brad Whitehead y yo escribimos que “podemos mirar hacia atrás en este momento y preguntar: ¿Qué lugares simplemente gastaron su dinero y qué lugares lo invirtieron?”Ese artículo ofrecía cuatro principios que las ciudades deben tener en cuenta al diseñar estrategias: inmediatez, inclusión, prosperidad futura y complementariedad. Las inversiones más grandes en el espíritu empresarial y el crecimiento de las pequeñas empresas equilibrarían idealmente los cuatro principios y reconocerían que puede haber tensiones entre ellos.
Es posible que las ciudades que llevaron a cabo extensos ejercicios de planificación de la recuperación estratégica este verano ya tengan una lista de inversiones catalizadoras. La ciudad de Chicago, por ejemplo, tiene más de docena de tácticas bajo el objetivo estratégico más amplio de crear “la PYME más vibrante [small and medium businesses] y la comunidad empresarial de propietarios negros y marrones en Estados Unidos ”, que van desde el apoyo estructurado a la quiebra hasta las reformas de los procesos de la ciudad y los nuevos vehículos de financiación. Otras ciudades necesitarán utilizar el período de reevaluación para sembrar estrategias similares.
Independientemente del punto de partida, los líderes de la ciudad harían bien en reconocer que ARP, además de estabilizar los servicios gubernamentales básicos, es una oportunidad única en una generación para invertir en los componentes básicos de economías regionales más competitivas y racialmente equitativas. Gastar los recursos de ARP lo más rápido posible puede ganar puntos políticos a corto plazo, pero solo invertir inteligentemente en iniciativas estratégicas alterará las trayectorias regionales a más largo plazo.
Las pequeñas empresas, y los emprendedores que las inician y escalan, pueden ser un componente crítico para las estrategias de recuperación regional y beneficiarse de las inversiones en nuevas estructuras de capital, redes de asistencia técnica colaborativa, iniciativas de la cadena de suministro y actualizaciones de la infraestructura comunitaria. Sin embargo, si las ciudades desean realizar inversiones significativas en plataformas de apoyo a las pequeñas empresas, deben asegurarse de que sean inclusivas, duraderas y basadas en evidencias. Es importante destacar que la secuencia de financiación de dos tramos de ARP da a las ciudades hasta la primavera de 2022 para planificar el despliegue del segundo tramo.
Equilibrar el alivio y la recuperación en los próximos meses
A pesar de que el American Rescue Plan ha sido anunciado como el “paquete de ayuda” de la administración Biden, con “paquetes de recuperación” enfocados en la infraestructura física y humana de la nación, los líderes de la ciudad están tratando al ARP como un equilibrio entre ayuda y recuperación. El lugar donde las ciudades logren finalmente ese equilibrio variará según las condiciones económicas locales, la capacidad institucional y las prioridades políticas.
Mientras los funcionarios electos luchan con esas decisiones, deben saber que ARP será su mejor opción, y tal vez la única, para estabilizar las pequeñas empresas y ayudarlas a recuperarse. En las próximas semanas, Brookings Metro proporcionará una serie de productos que ofrecen orientación práctica a los líderes de la ciudad a medida que reevalúan sus necesidades de pequeñas empresas y priorizan inversiones transformadoras en apoyo de una economía de pequeñas empresas dinámica y equitativa.
Source: TechTank Podcast Episode 16: What we can learn about Mars from the Perseverance exploration by www.brookings.edu.
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